Piasek nie jest tylko na plaże. Drobne ziarna pojawiają się w wielu produktach uprzemysłowionego świata: w szkle i betonie, które budują miasta, w detergentach i kosmetykach, z których ludzie codziennie korzystają, oraz w krzemowych chipach i panelach słonecznych o zaawansowanej technologii. Ale piasek pochodzi ze skał, których erozja zajmuje tysiące lat, a ludzie używają go szybciej niż powinni, informuje Autumn Spanne dla Mental Floss .
powiązana zawartość
- Dlaczego dziesiątki tysięcy toksycznych kopalni zaśmiecają zachód USA
Zgiełk piasku jest tak wielki, że zorganizowana przestępczość pojawiła się wokół wydobycia piasku. Na obrzeżach Parku Narodowego Bannerghatta w południowych Indiach ciężarówki wypełnione piaskiem wydobywane w pobliżu chronionego lasu próbują w ciemnościach wymknąć się przed urzędnikami. Bosky Khanna składa raporty dla Deccan Herald że w zeszły weekend urzędnicy parku wielkości 17 ciężarówek i ukarali grzywną 25 000 rupii (prawie 400 USD). Ale popyt na piasek w pobliskich miastach jest na tyle wysoki, że nielegalne wydobycie trwa nadal.
Ten problem powstaje, ponieważ nie cały piasek nadaje się do użytku przez ludzi. Około 70 procent całego piasku na ziemi składa się z ziaren kwarcu powstałych w wyniku wietrzenia, pisze Vince Beiser dla Wired, takiego, jakiego potrzebują nasi przemysł. Beton jest największym pożeraczem tych ziaren - które zwykle pochodzą z rzek i plaż, ponieważ pustynny piasek jest zbyt drobny i okrągły, aby dobrze się trzymał. A wydobycie piasku w tych miejscach ma poważne wady. Spanne pisze:
Bez względu na to, gdzie ma miejsce, wydobycie piasku ma ogromny wpływ na środowisko. Powoduje powodzie, prowadzi do różnorodności biologicznej i utraty ziemi, niszczy infrastrukturę, taką jak mosty i wały, zanieczyszcza rzeki i wody gruntowe oraz niszczy plaże. Znaczące są również emisje gazów cieplarnianych związane z wydobyciem i transportem piasku.
Program Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska szacuje, że na całym świecie wydobywa się od 52 do 65 miliardów ton piasku na całym świecie - liczba ta jest trudna do ustalenia, ponieważ wiele krajów nie śledzi wydobycia piasku, a niektóre z nich są nielegalne. W przypadku przewodowej raporty Beiser:
Dziś gangi przestępcze w co najmniej kilkunastu krajach, od Jamajki po Nigerię, co roku robią mnóstwo rzeczy, aby sprzedawać je na czarnym rynku. Szacuje się, że połowa piasku wykorzystywanego do budowy w Maroku jest wydobywana nielegalnie; znikają całe odcinki plaży. Jeden z najbardziej znanych gangsterów w Izraelu, mężczyzna rzekomo zamieszany w szereg ostatnich bombardowań samochodowych, zaczął kradnąć piasek z publicznych plaż. Dziesiątki malezyjskich urzędników zostało oskarżonych w 2010 r. O przyjmowanie łapówek i przysług seksualnych w zamian za umożliwienie przemytu nielegalnie wydobytego piasku do Singapuru.
„Piaszczyste mafie” w Indiach są szczególnie rozpowszechnione, pisze Beiser. Wysiłki podejmowane przez urzędników Parku Narodowego Bannerghatta powoli odpychają się od nielegalnego wydobycia piasku. Ale kiedy zasób można zebrać w wiadrze z brzegu rzeki, walenie z piaskowymi mafiami jest trudne.
Oprócz tłumienia wydobycia piasku, Spanne wymienia kilka poprawek technologicznych, które mogą zmniejszyć popyt na piasek:
Naukowcy opracowują również naturalne alternatywy dla piasku. Zespół inżynierów z Wielkiej Brytanii wypróbowuje w Indiach nową formułę betonu, która zastępuje trochę piasku drobnymi cząstkami plastiku. Przełomy w samonaprawiających się biokonkoniach pomagają przedłużyć żywotność struktur, których odbudowa wymagałaby znacznie więcej piasku.
