Minęły nieco ponad dwa lata, odkąd Pluton zaczął brzęczeć w nowych horyzontach, dzięki czemu po raz pierwszy z bliska obserwujemy powierzchnię planety karłowatej. Teraz astronomowie w końcu nadali pierwsze oficjalne nazwy kilkunastu obiektom geologicznym na tym mroźnym świecie.
Proces nazywania obiektów w przestrzeni jest skomplikowany. Grupa, która odkryła przedmiot, ma zaszczyt nadać mu nazwę, która następnie poddaje się serii kontroli, które zapewniają, że ostateczny pseudonim nie będzie obraźliwy, powtarzalny ani zbyt głupi. Ten długi proces, regulowany przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU), powoduje, że nazwy funkcji Plutona dopiero teraz są zatwierdzane. Wszystkie 14 nazwisk wydanych w tym tygodniu należą do tematów opracowanych przez IAU dla każdego ciała niebieskiego i typu powierzchni, informuje Rae Paoletta dla Gizmodo .
Zgodnie z jego imiennikiem, starożytnym bogiem podziemnego świata, większość cech Plutona pochodzi od mrocznych mitologicznych i ludowych postaci i miejsc. Na przykład nazwa głębokiej depresji brzmi Adlivun Cavus, od podziemnego świata w mitologii Eskimosów, zaś grzbiet Tartarus Dorsa jest nazwany od głębokiej otchłani więziennej w greckim podziemiu. Inne imiona są bardziej heroiczne, takie jak Sleipnir Fossa, ośmionogi koń, którym bóg Odin wjechał do podziemnego świata w mitologii nordyckiej, lub Virgil Fossae, nazwany na cześć poety Virgila, który poprowadził Dantego do podziemnego świata w Boskiej komedii.
Prawdziwi bohaterowie i ludzie również są honorowani na tej początkowej liście, informuje Ian Sample dla Guardian . Tombaugh Regio w kształcie serca rozpoznaje Clyde Tombaugh, który odkrył Plutona w 1930 roku, a nazwa krateru Burney podkreśla Venetię Burney, wówczas 11-letnią dziewczynę, która zasugerowała Tombaughowi list w nowym odkryciu.
Nieżyjący astronom z MIT, James Elliot, który pomógł odkryć atmosferę Plutona, również otrzymał krater nazwany jego imieniem (krater Elliot), a nazwisko legendarnego arabskiego geografa Ash-Sharifa al-Idrisi zdobi plutońskie pasmo górskie (Al-Idrisi Montes). A pierwsza para ludzi, którzy osiągnęli szczyt Mount Everest, Tenzing Norgay i Sir Edmund Hillary, odpowiednio zdobywają własne łańcuchy górskie (Tenzing Montes i Hillary Montes).
Heroiczne statki kosmiczne są również uhonorowane własnymi cechami, w tym „Voyager Terra”, „Sputnik Planitia” i „Hayabusa Terra”.
Niektóre z tych nazw zostały zaczerpnięte z publicznego konkursu w 2015 r., A inne zostały zasugerowane i nieformalnie wykorzystane przez zespół zarządzający New Horizons. Więcej nazwisk zostanie zasugerowanych przez zespół do zatwierdzenia w przyszłości, gdy będą analizować masową ilość danych zebranych przez jednostkę.
„Nazwy te podkreślają znaczenie przekraczania granic odkrycia” - mówi Rita Schulz, przewodnicząca grupy roboczej IAU ds. Nomenklatury układów planetarnych.
