W 1914 roku tłum zgromadził się na terenach targowych w Nashville w stanie Tennessee. Po długim oczekiwaniu w listopadowym chłodzie ludzie patrzyli w niebo, jak samolot pilotowany przez słynną lotniczkę Katherine Stinson brzęczał nad nim, aż w końcu zrzucił swój ładunek: spadające lalki przypominające spadochroniarstwo delikatnie unoszące się w kierunku ziemi, noszące skrzydła zalecające prawo kobiet głosować. Te figurki, znane jako lalki Kewpie, były dziełem Rose O'Neill, ilustratora, który zrewolucjonizował przeplatanie się marketingu i aktywizmu politycznego.
O'Neill urodził się w 1874 roku i dorastał w biedzie w Omaha w stanie Nebraska. Zanim skończyła 8 lat, rysowała, mówi Susan Scott, prezes zarządu Bonniebrook Historical Society, organizacji non-profit zajmującej się edukowaniem społeczeństwa o życiu O'Neilla. W 1893 r. O'Neills prowadzili gospodarstwo w pobliżu Branson w stanie Missouri w miejscu, które nazwali Bonniebrook.
W wieku 19 lat przyniosła samokształcenie w zakresie rysowania do Nowego Jorku, pozostając w klasztorze, więc nie była sama w wielkim mieście i spotykała się z redaktorami przez cały dzień w miejskich biurach wydawniczych. Ku wielkiemu zdziwieniu redaktorów, głównie mężczyzn, O'Neill odbywał spotkania z kilkoma zakonnicami.
O'Neill ostatecznie dołączyła do cenionego magazynu humorystycznego Puck, gdzie była jedyną kobietą w zespole i gdzie rysowała ilustracje wspierające równość płci i rasę. Zdobyła reputację poszukiwanego ilustratora znanego z szybkiej pracy, rysując dla czasopism takich jak Ladies 'Home Journal, Good Housekeeping i Cosmopolitan, które w tym czasie były publikacją literacką.
„O'Neill nie miał żadnego stylu ani metody” - mówi Scott. „Była taka wszechstronna. Właśnie dlatego wydawcy ją kochali. To może być naprawdę urocze i wyglądać naprawdę uroczo, lub może być bardzo silne i odważne i wyglądać jak coś, co artysta narysowałby w tamtym czasie, bardziej męska sztuka. ”
Często pracowała w Bonniebrook, ponieważ w nowojorskich biurach nie było łazienek dla kobiet, mówi Linda Brewster, która napisała dwie książki o O'Neill z trzecią w drodze. Podczas pobytu w Bonniebrook w 1909 roku O'Neill zilustruje swoje najtrwalsze dzieło: Kewpies. Adaptacja klasycznych „amorków”, uśmieszek O'Neill o cherubinach z różowymi policzkami powstał, gdy redaktor „Ladies 'Home Journal” poprosił ją o stworzenie „serii małych stworzeń”, o czym O'Neill opowiadała w swojej autobiografii. Redaktor widział gdzieś rysunki amorków O'Neilla i chciał czegoś podobnego w magazynie.
W swojej autobiografii O'Neill napisała, że Kewpie jest „życzliwym elfem, który robił dobre uczynki w zabawny sposób”. Początkowe iteracje Kewpies pochodziły z towarzyszących wersetów wymyślonych przez O'Neilla. „Tak bardzo myślałam o Kewpies, że śniłam o nich, gdy robili akrobatyczne figle na kołdrze mojego łóżka” - napisała.
Te Kewpies przeskoczyły ze swoich snów na strony świątecznego wydania Ladies Home Journal w tym roku. Zarówno dorośli, jak i dzieci zakochali się w rysunkach. Czytelnik, powtarzając popularny sentyment, napisał do Woman's Home Companion w 1913 r .: „Niech żyje Rose O'Neill! Podnosi wartość twojego magazynu o dwadzieścia pięć procent. Hurra dla Kewpies i Rose O'Neill! ”
Czasopisma domagały się opublikowania kreskówek Kewpie wraz z opowieściami i wierszami O'Neilla na ich temat. Wkrótce zdeklarowali także produkty komercyjne, od reklam Jell-O po cukierki i zegary. Do dziś ludzie używają majonezu Kewpie, cenionego majonezu z Japonii.
Kilka fabryk zabawek skontaktowało się z O'Neill w sprawie stworzenia lalki Kewpie, aw 1912 r. Dystrybutor zabawek George Borgfeldt & Company rozpoczął produkcję lalek, a tantiemy trafiły do O'Neill, wykonane z porcelany bisque. O'Neill i jej siostra pojechały do Niemiec, aby wyrzeźbić kilka rozmiarów zabawki i pokazać artystom, jak je malować. Ku jej zaskoczeniu, lalki Kewpie stały się popularne - moda, której nikt nie mógł uciec - nie tylko w USA, ale także w Australii, Japonii i innych miejscach na całym świecie.
Według Scotta O'Neill posiadał znak towarowy i prawa autorskie do Kewpies w Stanach Zjednoczonych i wykorzystał je, aby zarobić około 1, 4 miliona dolarów, co odpowiada dziś ponad 35 milionom dolarów.
Oprócz bycia znaczącym twórcą pieniędzy, Kewpies, jak widać w czasopismach, były uroczymi postaciami z przesłaniem, często kpiącymi z elitarnych reformatorów z klasy średniej, wspierającymi równość rasową i wspierającymi biednych. O'Neill wykorzystała również bajki, aby opowiedzieć się za sprawą, o której czuła się z pasją: walka o prawo kobiet do głosowania.
Rose O'Neill prowadzi kampanię wyborczą dla kobiet (Bonniebrook Historical Society in Walnut Shade, MO) „To, co było fajne, to to, że była w stanie wykorzystać tę popularną postać do głosowania i przyciągnęła uwagę ludzi” - mówi Scott. „Niektórzy ludzie mówili:„ Jak mogła wykorzystać Kewpie do głosowania? Dlaczego angażuje ich w politykę? A potem inni nawet nie zauważyli. Myśleli: „Och, czy to nie słodkie? Głosy dla kobiet. Och, OK. ”
O'Neill była hojna dzięki swojej fortunie. Brewster mówi, że kiedyś zapłaciła za to, by wszyscy w Branson zostali zaszczepieni przeciwko ospie i często dawała pieniądze artystom w poszukiwaniu sukcesu i fanom, którzy napisali jej listy.
Kiedy nie spędzała czasu w Bonniebrook, O'Neill wynajął mieszkanie w Greenwich Village, zaprzyjaźniając się z wieloma pisarzami, poetami i muzykami z Nowego Jorku. Bycie częścią tej sceny kontrkultury pozwoliło O'Neillowi uczestniczyć i maszerować w aktywnym ruchu wyborczym w mieście. Suffragists często trzymali sztandary na marszach identyfikujących ich zawody, więc O'Neill podnosił sztandar ilustratorów na marszach, aby wszyscy mogli to zobaczyć, mówi Laura Prieto, profesor historii i badań kobiet i gender w Simmons College w Bostonie.
Według Prieto to bardziej radykalni sufrazyści dodawali publiczne marsze do ruchu. „Jeśli myślisz o epoce, w której kobiety miały być stworzeniami domowymi w domu, maszerowanie ulicami miasta jest dość radykalnym aktem” - dodaje.
Kewpies odegrały rolę w tych działaniach. Był wiec w 1914 roku w Nashville, gdzie lalki Kewpie w szarfach wyborczych padały na tłum. W następnym roku w marszu w Nowym Jorku zaprezentowano „dziecięcą furgonetkę” ozdobioną przez O'Neilla z Kewpies. Scott znalazł relacje z billboardu w Nowym Jorku przedstawiającego marsz Kewpies na prawo kobiet do głosowania.
Prieto mówi, że oprócz tego, że celebryta jest znana, Kewpies pomógł ruchowi wyborczemu w walce ze stereotypem feministki tak starej, brzydkiej i anty-męskiej.
(Towarzystwo historyczne Bonniebrook w Walnut Shade, MO) 
(Towarzystwo historyczne Bonniebrook w Walnut Shade, MO) 
(Towarzystwo historyczne Bonniebrook w Walnut Shade, MO) 
Choć tak naprawdę nie Kewpies O'Neill, te ilustracje pokazują wpływ jej twórczości (Bonniebrook Historical Society in Walnut Shade, MO) „To był sposób na sprzedanie innego obrazu prawa wyborczego i tego, kto powinien go poprzeć, kto już go poparł, i że jest to coś zgodnego z macierzyństwem i wychowaniem” - mówi.
O'Neill zilustrował programy pamiątkowe dystrybuowane na marszach, pocztówkach i plakatach, niektóre z udziałem Kewpies, dla National American Woman Suffrage Association. Przyczyniła się także do wystawienia Kewpie w nowojorskiej galerii sztuki.
„To właśnie ona wykorzystała swoje dzieło na rzecz ruchu wyborczego” - mówi Prieto.
Po tym, jak kobiety wygrały franczyzę, O'Neill nadal opowiadał się za sprawami feministycznymi. Zaprezentowała swoją sztukę na Wystawie Sztuki i Przemysłu Kobiet w 1925 roku, projektując okładkę programu z ilustracją „Postęp”.
Kewpies były modą z zaskakującą siłą pozostania, ale nadal były modą. Podróbki Kewpie stały się bardziej powszechne, a ludzie ostatecznie stracili zainteresowanie lalkami. O'Neill zorganizował wystawy ilustracji artystycznych - uważanych za poważniejsze niż Kewpies - w Paryżu i Nowym Jorku. W pewnym momencie studiowała rzeźbę u Augusta Rodina w Paryżu.
Pod koniec życia sławna hojność O'Neill skłoniła ją do przekazania większości swojej fortuny nie tylko rodzinie, ale także artystom, przyjaciołom i wielbicielom, którzy prosili o pieniądze. Zmarła bez grosza w 1944 r.
Ale jej wpływ i lalki Kewpie pozostają. Jak napisał list z 1913 roku czytelnika Woman's Home Companion :
„Są równe najlepszym kazaniom, ponieważ dla zapewnienia odpowiedniego stanu zdrowia, dobrej woli i twoi czytelnicy sprzeciwiają się im, potrzebują porady lekarza; ale myślę, że nie ma dla nich lepszego lekarstwa niż spojrzenie na Kewpies. ”
