„ Birds of America” Johna Jamesa Audubona utrzymuje rekord jako najdroższa książka na świecie. Nie kupować, ale publikować. Audubon musiał zebrać ponad 115 000 USD na początku 1800 roku (2 miliony USD w dzisiejszych dolarach) na serię wielonakładowych, dużych prac (39 x 26 cali), które zawierały 435 odbitek w naturalnych kolorach, prawie 500 gatunki ptaków. Utworzono mniej niż 200 kopii i nie wzbogacono Audubon (wymagało to wydrukowania mniejszej książki w formacie oktawowym, która była bardziej dostępna i bardziej przystępna cenowo).
Te obrazy pozwalają nam rozpoznać wiele ptaków, które znamy w tym kraju, i jedyny sposób, w jaki pamiętamy niektóre z nich, które wyginęły. Niekoniecznie są one najdokładniejsze, jak zauważył Glen Chilton w zeszłym roku w Klątwie kaczki labradora :
Oczywiście, kiedy mówię, że celem Audubona było „studiowanie i malowanie” ptaków w Labradorze, mam na myśli to, że planował zastrzelić wiele ptaków, sprowadzić ich zwłoki z powrotem do obozu, przyłożyć druty do ich tyłków, aby utrzymać je w miejscu, przekręć je w pozycje, których nigdy nie osiągnęłyby w życiu, a następnie pomaluj. Nie musisz patrzeć na wiele obrazów Audubona, aby zrozumieć, co mam na myśli.
Jednak te nienaturalne postawy nie przeszkadzają reszcie z nas. I podziwiamy obrazy, kiedy je widzimy. Ale większość z nas nigdy nie zobaczy oryginalnej kopii Birds of America . Istnieje tylko 119 kompletnych kopii, a większość z nich znajduje się w bibliotekach i muzeach (Smithsonian Institution posiada kilka). Jednak 7 grudnia będzie szczęśliwym dniem dla jednej osoby, która ma zainteresowanie - i pieniądze - aby zostać właścicielem. To dzień, w którym Sotheby's London wystawia na aukcji egzemplarz. Zwycięzca musi mieć dużo pieniędzy: egzemplarz (nr 11, pierwotnie zakupiony przez paleontologa Henry'ego Withama) ma wartość od 4 do 6 milionów funtów (6, 2 do 9, 2 miliona dolarów). Ostatni egzemplarz, który dotarł do bloku aukcyjnego, sprzedano za 8 802, 500 USD w 2000 roku.
Sprawdź całą kolekcję zdjęć tygodnia w zaskakujących naukach na naszej stronie na Facebooku.
