Wśród kilkudziesięciu prac prezentowanych w ramach nowej wystawy w National Portrait Gallery Smithsonian's jest jedna, która jest prawdopodobnie pierwszym przedstawieniem pary tej samej płci - sylwetki Sylvia Drake i Charity Bryant z Weybridge, Vermont, splecione w splecione ludzkie włosy, które ma również kształt serca.
„Czy możesz sobie wyobrazić obraz olejny tych dwóch kobiet z tamtej epoki” - pyta Asma Naeem, kustosz grafiki, rysunków i sztuki medialnej w National Portrait Gallery, która wyreżyserowała nowy program Black Out: Silhouettes When and Now i jest autorem jego katalogu.
William Cullen Bryant, siostrzeniec organizacji charytatywnej, napisał w 1843 r. O ich związku: „Gdybym pozwolił odsunąć na bok zasłonę życia prywatnego, krótko dałbym wam szczególną i najciekawszą historię dwóch panieńskich dziewcząt, które w tym mieszkają dolina. Opowiedziałbym wam, jak w młodości brali siebie za towarzyszy życia i jak ten związek, nie mniej święty niż związek małżeński, trwał w niezmiennej harmonii przez ponad czterdzieści lat. . . ale powiedziałem już więcej, niż mi wybaczą. ”
„Sylwetki pozwalały na opowiadanie tego rodzaju historii” - mówi Naeem. „Należy zauważyć, że ludzie o różnym pochodzeniu i orientacji seksualnej byli w tym kraju od samego początku. To pozwala nam opowiedzieć tę historię. ”
Odważny nowy spektakl o starej formie sztuki przedstawia jej złożone historyczne, polityczne i socjologiczne podstawy. To nie tylko pierwsza ważna wystawa muzealna poświęcona popularnej sztuce wycinanych profili papierowych, ale także zagłębia się w szybki i niedrogi proces, który oferował „praktycznie natychmiastowe upodobania wszystkim, od prezydentów po zniewolonych”, mówi muzeum reżyser Kim Sajet.
Rachunek sprzedaży zniewolonej kobiety, 19-letniej Flory, 1796 (Stratford Historical Society, Stratford, CT) 
Sylwetka 19-letniej zniewolonej kobiety, Flora, 1796 (Stratford Historical Society, Stratford, CT) Rzeczywiście, olbrzymia księga zawierająca pracę kutra sylwetkowego Williama Bache'a, zbiór 1846 profili, zaczyna się od bocznych widoków George'a i Marty Washington, ale obejmuje także szeroki pokos ludzi o różnym statusie społeczno-ekonomicznym, które Bache wyciął podczas pracy w swoim studio w Nowym Orleanie.
Podobnie jak inne niedawne wystawy w Galerii Portretów, kiedy obchodzi 50. rocznicę, Black Out podkreśla „społeczne podstawy, zwracając uwagę na tych, którzy zostali wcześniej wymazani z historii, takich jak zniewolone, pracujące kobiety, pary tej samej płci i osoby niepełnosprawne ”- mówi Sajet.
Dodanie nowatorskiej współczesnej pracy czterech kobiet-artystów, w tym jednej ukończonej w nocy przed zapowiedzią prasową pokazu, kontrastuje z najstarszą pracą z wystawy, która pochodzi z 1796 roku i jest najbardziej wstrząsająca. Jest to wstrząsający zarys zniewolonej 19-latki o imieniu Flora, której portret został znaleziony obok jej oryginalnego rachunku sprzedaży w Connecticut za 25 funtów srebra.
Wypożyczony od Towarzystwa Historycznego Stratford w Connecticut, Flora jest „jednym z niewielu namacalnych portretów, które wciąż istnieją dla kogoś, kto został dosłownie niewolnikiem w Ameryce w XVIII wieku”, mówi Sajet.
„Jak wiecie, Galeria portretów to miejsce, w którym ludzie przychodzą zobaczyć oprawy oświetleniowe, ludzie przychodzą, aby zobaczyć osoby, które wniosły znaczący wkład w amerykańską historię i kulturę. Moim zdaniem nie mówi to jednak całej amerykańskiej historii ”- mówi Naeem. Zafascynowana sylwetkami jako młoda dziewczyna, kustosz twierdzi, że z przyjemnością odkryła, kiedy odwiedzając Galerię portretów w 2014 roku, że muzeum ma „jedną z najobszerniejszych kolekcji sylwetek w kraju”.
Co więcej, program podkreśla, że była to niska sylwetka, którą prawie każda rodzina mogła sobie pozwolić na umieszczenie na ścianie, zdemokratyzowana portretowość w Ameryce - nie fotografia, która nie została wynaleziona do 1839 roku i nie stała się dostępna dla szerokiej publiczności używaj do końca XIX wieku.
„Sylwetki istniały już znacznie dłużej” - mówi Naeem, cofając się do lat 80. XIX wieku, kiedy członkowie rodziny królewskiej oferowali swój profil potomności.
Auguste Edouart Autoportret autor: Auguste Edouart, 1843 (NPG, prezent pani Tyson Lee) 
Laura Dewey Bridgman autorstwa Auguste Edouart, 1843 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Mary Phelps Austin Holley, autor: Auguste Edouart, 1844 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Lydia Maria Francis Child, autor: Auguste Edouart, 1841 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Emma Catherine Embury, autor: Auguste Edouart, 1839 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
John Quincy Adams, Auguste Edouart, 1841 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Titian and Rembrandt Peale, Auguste Edouart, 1842 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Thomas Sully autor: Auguste Edouart, 1843 (NPG, prezent Roberta L. McNeila, Jr.) 
Mr. Shaw's Blackman autorstwa Mojżesza Williamsa po 1802 r. (The Library Company of Philadelphia) Naeem mówi, że zainteresowanie wycinankami rosło wraz ze wzrostem pseudonauki o fizjonomii, która głosiła, że można rozpoznać moralny charakter osoby, „po prostu na podstawie kształtu czoła, guza na nosie lub tego, jak podbródek odnosi się do reszty Twoja twarz."
„Nagle ta piękna forma sztuki została przyłączona do tego pseudonaukowego pola. I bardzo szybko ludzie chcieli wiedzieć, co pokazuje ich profil ”, mówi Naeem. „Pojęcie profilowania rasowego naprawdę wywodzi się z sylwetek” - mówi. „To idea, że ludzie, którzy patrzą w określony sposób, zachowują się w określony sposób, w oparciu o to pseudonaukowe pole fizjognomii”.
To, co sprawiło, że sylwetki stały się modne, a setki tysięcy wyprodukowane w Ameryce w pierwszej dekadzie XIX wieku, było tak tanie. „To było tandetne, do którego dostęp miał ktoś z każdej dziedziny życia”, mówi Naeem. „Zamiast portretu olejnego na płótnie, który na początku 1800 roku kosztowałby gdziekolwiek ponad 100 $, cztery sylwetki kosztują 25 centów”.
Spojrzenie wstecz na to, co teraz stworzono, to zobaczenie, tak, byłych prezydentów, takich jak John Quincy Adams, przedstawionych w pełnowymiarowym profilu z 1841 r. Przez Auguste'a Edouarda, rok po tym, jak Adams argumentował sprawę Amistad, ale także kupców, żołnierzy i zniewolony. W narodzie pozornie pochłoniętym przez rasę sylwetki zatarły to rozróżnienie, czyniąc wszystkich z tego samego czarnego obrysu.
Choć świetność sylwetek minęła, niektóre jej aspekty trwają. W mediach społecznościowych słowo „profil” odnosi się do tego, co należy uzupełnić obrazem samego siebie, a pusta sylwetka jest symbolem zastępczym.
Profil : Kumi Yamashita, 1994 (Ryo Sekimura) 
Origami przez Kumi Yamashita, 2015 (Mitch Ranger) 
Próbka ścienna cioci Walker dla cywilów autorstwa Kara Walker, 2013 (© Kara Walker, dzięki uprzejmości Sikkema Jenkins & Co., Nowy Jork. "Camden Arts Centre, Londyn, 2013. Zdjęcie: Angus Mill Photography) 
Próbka ścienna ciotki Walkera dla dzikusów autorstwa Kara Walker, 2013 (© Kara Walker, dzięki uprzejmości Sikkema Jenkins & Co., Nowy Jork. "Camden Arts Centre, Londyn, 2013. Zdjęcie: Angus Mill Photography) 
Maibaum autorstwa Kristi Malakoff, 2009 (Kristi Malakoff) 
Przewodnicząca Kumi Yamashita, 2015 (Hiroshi Noguchi) 
Burning African Village Play Set with Big House and Lynching autorstwa Kara Walker, 2006 (© Kara Walker, dzięki uprzejmości Sikkema Jenkins & Co., Nowy Jork. Zdjęcie: Luciano Fileti) 
Precarious by Camille Utterback, 2018 (Brett Bowman, 2018) Wykorzystanie sylwetki w sztuce współczesnej najsilniej kojarzy się z Kara Walker, której żywe dzieła chaosu z czasów wojny secesyjnej rozłożone są na dwóch ścianach, otaczając jej blat Zestaw do zabawy w Płonącej wiosce afrykańskiej z Big House i Lynching.
Bardziej spokojny jest trójwymiarowy maszt naturalnej wielkości o wysokości 18 stóp z renderowanymi sylwetkami 20 dzieci w fantazyjnych wiktoriańskich strojach kanadyjskiego artysty Kristi Malakoffa, dodatkowo ozdobionych czarną wstążką i wycięciami 50 ptaków latających nad nimi .
Kolejna sala przywraca interaktywną pracę artystki Camille Utterback, która była wcześniej w budynku ze swoim Text Rain w ramach Watch This! wystawa trzy lata temu. Zaproszony do wzięcia udziału w kolejnym pokazie Smithsona, w którym mecenasi wchodzą w interakcję z ekranem wideo i pozostawiają własną sylwetkę (choć jedną wykonaną kamerą w suficie, która niemal natychmiast staje się jedną z abstrakcji dzieła).
„Fotografia daje nam ten błędny pomysł, że można dokładnie uchwycić chwilę”, mówi Utterback, pracownik MacArthur, który uczy w Stamford. W swoim „ Niepewnym” (tym, którego poprzedniej nocy dokonywano korekt w ostatniej chwili) „tworzysz ewoluujący system. Zawsze jest w ciągłym ruchu. ”
Ostateczna współczesna artystka, Kumi Yamashita, finalistka konkursu portretowego Outwin Boochever 2013 w Galerii Portretów, robi coś przeciwnego do modeli wycinających sylwetki.
Zamiast uchwycić cień, ona je tworzy. To, co wygląda na 16 arkuszy delikatnie potarganego kolorowego papieru na jednej ścianie, oświetlone z boku, okazuje się cieniem określonych profili (jeden należy do kuratora Naeem).
Na innej ścianie przyciąga wzrok mieszanina liter i cyfr oświetlonych z boku, aby w końcu zobaczyć osobliwy, duży profil człowieka, który tworzą. Wreszcie coś, co wygląda na szczupły, rzeźbiony kawałek plastiku, rzuca cień kobiety siedzącej na krześle.
„Wiele osób uważa, że gdzieś jest projekcja, która zmusza tę kobietę do siedzenia na krześle”, mówi Naeem, ale to tylko cień jednego źródła światła.
„To takie proste, że ludzie starają się to komplikować”, mówi Yamashita.
„Black Out: Silhouettes Then and Now” jest kontynuowane w Smithsonian's National Portrait Gallery w Waszyngtonie do 10 marca 2019 r.
Zaciemnienie: sylwetki kiedyś i teraz
Przede wszystkim śledząc wzrost sylwetki w dziesięcioleciach poprzedzających wojnę secesyjną, Black Out bierze również pod uwagę wszechobecność tego gatunku, szczególnie w sztuce współczesnej. Wykorzystując sylwetki do poruszania tematów takich jak rasa, tożsamość i wyobrażenie o cyfrowej jaźni, czterech przedstawionych żyjących artystów - Kara Walker, Kristi Malakoff, Kumi Yamashita i Camille Utterback - wznoszą sylwetkę na wyjątkowe i fascynujące nowe wyżyny.
Kupować
