Taj Mahal jest jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych na świecie, ale mauzoleum alabastrowe nad brzegiem rzeki Yamuna nie jest jedynym cudem Agry. W czasach panowania Mogołów, brzeg naprzeciwko nowo wybudowanego Taju był pełen kwitnących roślin, marmurowych pawilonów i ozdobnych ścian, które czyniły z niego schronienie zarówno dla rodziny królewskiej, jak i szlachty.
Podczas gdy pierwotne 44 ogrody i budowle, które kiedyś zaludniły przestrzeń, w większości uległy erozji, popadły w ruinę lub zostały zburzone, felietonista ogrodniczy Washington Post, Adrian Higgins, pisze, że nadal zajmują pierwszorzędne nieruchomości w tradycji ogrodowej: „Myślę, że to… ponieważ są najbliżej spełnienia ambicji wszystkich ogrodników, aby stworzyć wersję nieba na Ziemi ”- pisze.
Teraz powraca kawałek tego piękna. World Monuments Fund (WMF) i badanie archeologiczne Indii oficjalnie otworzyły dwa najbardziej znane ogrody po trwającym cztery lata procesie renowacji. Według bloga WMF agencje uratowały Mehtab Bagh („Ogród Księżycowy”) i Ogród Grobowca I'timad-ud-Daulah.
To nie był łatwy wyczyn. Podczas gdy uważano, że oryginalne ogrody były nawadniane z pobliskiej Yamuny w XVII wieku, Annabel Lopez, koordynator projektu twierdzi, że opcja nie jest już możliwa. „Zanieczyszczona strużka, którą nam dziś pozostało, jest bardziej szkodliwa niż pożyteczna” - zauważa. Pobliska linia kanalizacyjna również nie była w stanie zapewnić miejscu wystarczającej ilości wody. Na koniec inżynierowie zaprojektowali rozwiązanie: system uzdatniania wody, który pobiera wodę z terenu, aby ją nawadniać, donosi Nancy Kenney z The Art Newspaper .
Podlewanie ogrodów było jedną rzeczą, ożywienie ich było zupełnie innym zadaniem. Ogrody zostały pierwotnie zaprojektowane w stylu Charbagh, co oznacza, że są one podzielone na cztery równe ćwiartki z chodnikami i podziałami wodnymi. Ale układ ogrodów został zniszczony po przekształceniu wielu ogrodów w trawniki. Agencje współpracowały ze studentami Harvard's Graduate School of Design, aby zidentyfikować gatunki roślin, które kiedyś zamieszkiwały ogrody. Podczas gdy rośliny i drzewa ponownie wprowadzone do ogrodów będą w pełni dojrzałe, już teraz kwitną pachnące rośliny, takie jak jaśmin, oleandoer i hibiskus, a także drzewa cedrowe i granatowe.
Według wideo na temat projektu, szlacheckie rodziny budowały ogrody wzdłuż ciągnącego się trzech mil odcinka rzeki od panowania Babur, pierwszego cesarza Mogołów, który rządził obszarem w latach 1526–1530. Agra pozostała stolicą imperium do 1648 r., kiedy został przeniesiony do Delhi, a w międzyczasie szlachetne rodziny rozbudowały ogrody, które były ważnym miejscem do spotkań towarzyskich i prowadzenia działalności gospodarczej.
„Stanowią one ważny moment w historii Mughal i stanowią ważną okazję dzisiaj ożywić zasób dla społeczności, który może zapewnić przyjazną przestrzeń zieloną, miejsce turystyczne”, powiedziała tymczasowa dyrektor generalny WMF Lisa Ackerman Evan Nicole Brown z Atlas Obscura.
Po upadku imperium Mogołów ogrody podupadły. Brytyjczycy zniszczyli następnie wiele pawilonów i pozostałych budowli w 1800 roku, aby ustanowić wyraźną linię wojskową widoku rzeki. Ekspansja i produkcja w miastach zmieniły niegdyś majestatyczny brzeg rzeki w wysoce zanieczyszczoną ziemię niczyją.
Otwarcie ogrodów może być obiecującym znakiem dla Agry, którą Światowa Organizacja Zdrowia wymienia jako jedno z najbardziej zanieczyszczonych miast na świecie. Latem ubiegłego roku Sąd Najwyższy Indii wydał nakaz przywrócenia Taj Mahal, t00. Oprócz wysiłków na rzecz oczyszczenia samego Taj, plan ten obejmuje budowę nowej tamy, aby pomóc przywrócić przepływ wody do rzeki, odcięcie niektórych z 52 rur spustowych wlewających odpady do wody i ulepszenie lokalnych oczyszczalni ścieków.
