Nowa piosenka trio z Los Angeles, zatytułowana Three Blazers Johnny'ego Moore'a, zaczęła pojawiać się w rekordowych pojemnikach 70 lat temu w tym miesiącu, w samą porę na wakacje:
Ale to jest Ameryka, wkrótce pojawił się kontrapunkt.
Wesołych Świąt, kochanie,
Na pewno dobrze mnie traktowałeś
W przeciwieństwie do nostalgicznego schmaltzu „White Christmas”, który był już (i pozostaje) najlepiej sprzedającym się świątecznym singlem wszechczasów, był to numer bluesowy z wolnym tempem i zapowiadał coś nowego na święta: romans.
Daj mi pierścionek z brylantem na Boże Narodzenie,
Teraz mieszkam w raju
„Merry Christmas, Baby” osiągnęło 3. miejsce na liście Billboard Jukebox R&B i szybko stało się amerykańskim standardem świątecznym. Omówiło to ponad 80 artystów, od Elvisa do Springsteen, Otisa Reddinga do Billy Idola, Christiny Aguilera i CeeLo Green. Jeff Beck i Frankie Valli połączyli siły, aby stworzyć wersję wydaną ostatniej jesieni.
Jednak ten szczególny prezent świąteczny zawsze budził wątpliwości. Został i pozostanie przypisany Lou Baxterowi i Johnny'emu Moore'owi. Ale to utwór Charlesa Browna, pianisty i wokalisty Three Blazers, zdefiniował tę piosenkę - i nalegał, aby ją również napisał. W powojennym przemyśle muzycznym takie spory dotyczące własności intelektualnej były tak powszechne, jak przeciętne strony B, ale odkryłem dowody, że twierdzenie Browna było uzasadnione.
W kilku wywiadach na przestrzeni dziesięcioleci Brown utrzymywał, że chory autor tekstów o imieniu Lou Baxter poprosił go, aby nagrał jedną z jego piosenek jako przysługę, aby mógł zapłacić za operację gardła. Brown, który napisał już przebój w „Driftin 'Blues”, powiedział, że przerobił jedną z kompozycji Baxtera na „Merry Christmas, Baby” i nagrał ją z Three Blazers. Powiedział, że kiedy płyta się ukazała, był zaskoczony, widząc, że została ona przypisana Baxterowi i Moore.
Lider zespołu, powiedział Brown w wywiadach na przestrzeni lat, nie miał nic wspólnego z kompozycją piosenki. Co więcej, kobieta o nazwisku Richie Dell Thomas, aspirująca pianistka w Los Angeles w latach 40. XX wieku, powiedziała historykowi bluesowemu Rogerowi Woodowi, że Brown, jej przyjaciółka, opracował piosenkę w swoim mieszkaniu.
Niedawno odkryłem, że „Lou Baxter” był pseudonimem dla Andrew Whitsona Griffitha, weterana armii w branży pralni chemicznej, który w latach 40. i 50. kupował teksty piosenek na scenie bluesowej w Los Angeles. Zdeponował dziesiątki swoich utworów w amerykańskim biurze ds. Praw autorskich, w tym we wrześniu 1947 r. Jeden zatytułowany „ Merry Xmas Baby ”. Nigdy nie został opublikowany, ale na początku tego roku spojrzałem na kopię piosenki z Biblioteki Kongresu .
Z pewnością była to podstawa do „Merry Christmas, Baby” - pierwszy wiersz jest prawie identyczny z piosenką, którą znamy dzisiaj, podobnie jak drugi rymowany „muzyka w radiu” z „pod jemiołą”. Po rozpoczęciu utworu most, jednak tekst piosenki wskazuje inny kurs.
Charles Brown (skrajnie prawy) z innymi Blazersami (od lewej) Johnny Moore i Eddie Williams. (Archiwa Michaela Ochsa / Getty Images; Wykres: Heather Palmateer / Smithsonian) Most Griffitha jest zajęty - kupa odniesień do złota, Cadillaca, „fantazyjnego” baru i „uroczych ubrań”. Wersja śpiewana przez Brown ułożyła je w „te wszystkie piękne prezenty, które przede mną widzisz”. A gdy wersja Griffitha się zamknęła:
Nie mogę pomóc, ale cię kocham
Za bycie taką kochaną
Wesołych Świąt, kochanie,
I szczęśliwego Nowego Roku
Brown, teetotaler, odciął szczęście i zaproponował psotę:
Wesołych Świąt, kochanie,
Na pewno byłeś dla mnie dobry
Nie piłem dziś rano
Ale ja jestem oświetlona jak choinka
Uważam, że Brown powinien był przynajmniej częściowo docenić pisanie piosenki.
Griffith i Moore zmarli, w dużej mierze nieznani, w latach sześćdziesiątych. W międzyczasie Brown stał się znany jako pionier wyluzowanego, opartego na fortepianie stylu bluesa z Zachodniego Wybrzeża i został uznany za wczesny wpływ na Raya Charlesa; przeżył renesans w latach 90., koncertując z Bonnie Raitt. Zostało już ogłoszone, że zostanie wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame, kiedy zmarł z powodu zastoinowej niewydolności serca w 1999 roku, w wieku 76 lat. W pierwszym wierszu nekrologu w New York Times opisał go jako „piosenkarza hit „Wesołych Świąt, kochanie”. ”
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z listopadowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
