Kiedy 16-letnia Ye Shiwen przepłynęła ostatnie 50 metrów swojej nogi freestyle na sztafecie 400 metrów szybciej niż zwycięzca mężczyzn w tym samym wydarzeniu, natychmiast zaczęły krążyć plotki: musiała dopingować. Shiwen przepłynął 50 metrów w 28, 93 sekundy, szybciej niż Ryan Lochte, Amerykanin, który wygrał to samo wydarzenie. I być może najbardziej podejrzliwie, czas Shiwen był o pełne siedem sekund szybszy niż jej poprzednia najlepsza chwila.
Londyn po raz pierwszy zobaczy również wyścig Dwain Chambers na scenie olimpijskiej, odkąd został przyłapany na dopingu w 2003 roku. Chambers wykorzystał sześć różnych substancji, aby zbudować swoją niesamowitą prędkość sprintu.
Shiwen został przetestowany pod kątem leków poprawiających wydajność i zdał, ale co, jeśli pozwolimy sportowcom olimpijskim na doping? Natura ostatnio zapytała, czy to znaczy, że moglibyśmy zbudować najpotężniejszego człowieka na świecie?
Poszukiwanie najwyższej jakości jest tak stare, jak gry: grecki lekarz Galen przekazał Rzymianom wiedzę ze starożytnych gier, wychwalając skutki spożywania ziół, grzybów i jąder. Ale historia Chambersa jest tylko jednym przykładem tego, jak dzisiejsi konkurenci podnoszą tę misję na zupełnie nowy poziom.
Gdyby pozwolono sportowcom je zabrać, jak dalece techniki zwiększające wydajność mogłyby popchnąć ludzkie ciało?
Trudno to wiedzieć, ale Natura podsumowuje kluczowe wyniki dla sterydów:
- sterydy anaboliczne mogą powodować wzrost siły u mężczyzn o 38%
- ludzki hormon wzrostu może dać sprinterom o 4% większą zdolność sprintu
- erytropoeityna (EPO) może zwiększyć wytrzymałość sportowca wytrzymałościowego o 34% i ogolić 44 sekundy w stosunku do jego ośmiu kilometrów
- azotan pozwala nurkom wstrzymać oddech o 11% dłużej
- eksperymentalne dopingowanie genów daje myszom 14% więcej siły i 70% więcej wytrzymałości
Te ulepszenia DNA są stosunkowo nowe i kontrowersyjne. W 2000 r. New Scientist wyobraził sobie igrzyska olimpijskie w 2008 r., Podczas których wszyscy sportowcy stosowali doping genowy:
Choć olimpijski płomień wciąż płonie na stadionie, sportowcy ci nie przypominają swoich bohaterskich poprzedników. Dawni sportowcy szlifowali swoje ciała trudem i potem, ale w 2008 roku większość mistrzów zmieniła swoje geny, aby pomóc im przodować w sporcie. Ramiona ciężarowców i uda sprinterów wybrzuszają się jak nigdy dotąd, a biegacze długodystansowi mają niezrównaną wytrzymałość - wszystko to w wyniku kilku istotnych ulepszeń genetycznych. Urzędnicy doskonale zdają sobie sprawę z tego, że takie „doping genowy” ma miejsce, ale ponieważ praktyka jest praktycznie niewykrywalna, nie są w stanie jej powstrzymać.
Może to zabrzmieć jak ostateczny sportowy koszmar, ale technologia, która się spełni, może pojawić się jeszcze przed 2008 rokiem. Naukowcy z całego świata pracują nad doskonaleniem terapii genowych w leczeniu chorób genetycznych. Wkrótce pozbawieni skrupułów sportowcy mogą je wykorzystać do przeprojektowania swoich ciał w celu uzyskania lepszych wyników.
Naprawdę nas jeszcze tam nie ma, ale naukowcy nad tym pracują. Naukowy Amerykanin zastanawiał się niedawno, czy na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie miało miejsce doping genowy:
Roth mówi, że manipulacja genami to wielka dzika karta na tegorocznych igrzyskach olimpijskich. „Ludzie przewidywali przez ostatnie kilka igrzysk olimpijskich, że będzie doping genowy podczas następnych igrzysk olimpijskich, ale nigdy nie ma solidnych dowodów.” Terapia genowa jest często badana w kontekście medycznym i często kończy się niepowodzeniem, zauważa. . „Nawet jeśli wiadomo, że terapia genowa jest solidna pod względem leczenia choroby, to kiedy umieścisz ją w kontekście wyników sportowych, masz do czynienia z nieznanym.”
Oczywiście wzrosty te nie są bezpłatne, zauważa Natura:
Większość z tych ulepszeń wydajności ma jednak mnóstwo efektów ubocznych. Sterydy mogą powodować wysokie ciśnienie krwi, pogrubienie zastawek serca, zmniejszoną płodność i libido oraz zmiany, takie jak włosy na klatce piersiowej u kobiet i skurczone jądra u mężczyzn. Zwiększenie liczby czerwonych krwinek powoduje zagęszczenie krwi, co zwiększa ryzyko udaru mózgu.
A potem jest następny poziom - budowanie super-człowieka. Przeszczepianie skóry między palcami u rąk i nóg w celu zwiększenia zdolności pływania. Korzystanie z bionicznych części, takich jak nogi z włókna węglowego Oscara Pistoriusa. Wymiana oczu dla lepszego wzroku.
W tym momencie ludzie muszą zadać sobie pytanie, na czym naprawdę polegają Igrzyska Olimpijskie i czy nauka powinna pozwolić na poprawę ludzkiego ciała tak szybko i na ile to możliwe, czy nie. Hugh Herr, inżynier biomechaniki w MIT:
Według Herr, technologie zwiększające wydajność posuną się do punktu, w którym nie tylko przekroczą ludzkie granice, ale będą także same wymagać olimpiady. „Dla każdego pojawi się nowy sport - bieganie, pływanie i wspinaczka”, projektuje Herr. „Tak jak wynalazek roweru doprowadził do sportu kolarskiego. To, co zobaczymy, to pojawienie się wszelkiego rodzaju nowych sportów. ”
Ale to nie tylko gra liczbowa o największej, najsilniejszej i najszybszej, mówi Scientific American.
Igrzyska olimpijskie jasno pokazują, że wszyscy sportowcy nie są sobie równi, ale ciężka praca i poświęcenie mogą dać sportowcowi przynajmniej szansę na zwycięstwo, nawet jeśli zawodnicy pochodzą z głębszej puli genów. „Elitarna wydajność jest koniecznie połączeniem talentu genetycznego i szkolenia, które wykorzystuje te dary”, mówi Roth. „Gdybyś mógł wyrównać wszystkie czynniki środowiskowe, wtedy osoba z pewną fizyczną lub psychiczną przewagą wygrałaby konkurencję. Na szczęście w grę wchodzą te czynniki środowiskowe, które dają sportowi niepewność i magię, jakiej pragną widzowie. ”
Prawdziwe pytanie brzmi: ile magii chcemy zrezygnować w imię najwyższej wydajności.
Więcej na Smithsonian.com:
Najlepsi sportowcy szukający przewagi i naukowcy próbujący ich powstrzymać
Igrzyska Olimpijskie w Smithsonian
Nauka o igrzyskach olimpijskich
Oscar Pistorius, podwójny amputant, weźmie udział w Igrzyskach Olimpijskich 400 metrów bez kwalifikacji
