Lew morski z Kalifornii. Zdjęcie: Vassil
Wszystkie zwierzęta, które spędzają czas przemierzając głębiny oceanów, potrzebują sposobu, aby zwalczyć ryzyko związane z gwałtownie zmieniającymi się poziomami ciśnienia. Kiedy nurkujesz głęboko, rosnące ciśnienie wpycha gazy z płuc do komórek. Zejdź wystarczająco głęboko, a następnie kopnij z powrotem, a te gazy mogą zamienić się w bąbelki. Pęcherzyki te mogą powodować zgięcia lub chorobę dekompresyjną, co może być dość bolesne, a nawet śmiertelne. Aby ludzie mogli uniknąć nieporządku, nurkowie muszą powoli wynurzyć się na powierzchnię, dając ciału czas na dostosowanie się do zmieniającej się presji - powolny i uciążliwy proces. Jednak nurkowie niebędący ludźmi prawdopodobnie nie mają czasu ani bezpieczeństwa, aby się tu zatrzymać. W nowym badaniu przeprowadzonym przez Birgitte McDonald naukowcy odkryli, że lwy morskie z Kalifornii mają znacznie bardziej elegancką metodę unikania choroby dekompresyjnej.
Pisząc w Science, Brian Switek mówi, że lwy morskie zapadają się w płuca, gdy osiągną głębokość 225 metrów, uniemożliwiając przepływ powietrza z płuc do krwi.
Ta technika nie tylko zapobiegła chorobie dekompresyjnej, utrzymując azot z krwiobiegu, ale także zmniejszyła ilość tlenu dostarczanego z jej płuc do krwioobiegu - zachowując tlen w górnych drogach oddechowych lwa morskiego.
Agençe France-Presse:
Zapadnięcie się płuc u ssaków nurkujących jest naturalnym działaniem, w którym pęcherzyki przetwarzające powietrze - elastyczne, przypominające balon struktury przymocowane do oskrzeli - są wyczerpywane w celu zmniejszenia wielkości narządu.
Naukowcy odkryli, że lwy morskie utrzymują rezerwę powietrza w swoich górnych drogach oddechowych, co daje im wystarczająco dużo, aby mogły wrócić na powierzchnię bez utonięcia.
Więcej z Smithsonian.com:
Bombowiec nurkujący
