Rekreacyjni wioślarze od dawna pożądali dostępu do każdego z 7 000 mil strumieni, potoków i rzek Parku Narodowego Yellowstone. Ale nowa ustawa, która może otworzyć wcześniej ograniczone wody, budzi kontrowersje, gdy ekolodzy i żeglarze walczą o najlepsze wykorzystanie dróg wodnych w parkach narodowych Yellowstone i Grand Teton.
Kindra McQuillan dla High Country News mówi, że to starcie trwa od lat. Ponad 50 lat temu dostęp do wód parków był ograniczony w celu ochrony przed przełowieniem. Podczas gdy ryby mają się już dobrze, zakaz żeglugi został utrzymany z innych powodów, McQuillan pisze:
Od tego czasu parki utrzymują zakazy, aby ograniczyć zakłócanie siedlisk wrażliwych zwierząt, takich jak grizzly, które łowią wzdłuż dróg wodnych, i kaczki arlekiny, które gniazdują, łączą się i łowią ryby. Wykazano, że obecność ludzi w tych siedliskach zmniejsza szanse na przeżycie i sukces reprodukcyjny u niektórych gatunków.
Ale, jak podaje Laura Lundquist z Bozeman Daily Chronicle, rekreacyjni wioślarze również chcą mieć dostęp do rzek, a po usłyszeniu z parków, że wszelkie zmiany będą musiały pochodzić z Kongresu, American Packraft Association i American Whitewater zwróciły się do swoich ustawodawców o zastąpienie przepisy rybackie.
W ubiegłym roku przedstawiciel Cynthia Lummis z Wyoming podjęła próbę uchwalenia ustawy wzywającej do zbadania wpływu wiosłowania na drogi wodne w Yellowstone i Grand Teton. Ale projekt ustawy, który umożliwiał komercyjny dostęp do rzeki i nie zapewniał finansowania badań, spotkał się z krytyką i zmarł w Kongresie po tym, jak niektóre grupy pro-wiosłujące przesunęły swoje poparcie.
Teraz Lummis powrócił z nowym rachunkiem i nowym planem sprowadzenia wiosłowania do parków. „Ustawa o wiosłowaniu w Yellowstone i Grand Teton” wzywa do zbadania, w jaki sposób sporty wiosłowe mogą wpływać na strumienie, i wymaga od Sekretarza Spraw Wewnętrznych „opublikowania przepisów” w sprawie używania statków z napędem ręcznym. National Parks Traveler informuje, że chociaż rachunek zapewnia usługę Park Service trzy lata na badanie, niektóre grupy uważają, że to za mało czasu i sprzeciwiają się badaniu obejmującemu jedynie 480 mil z około 7000 mil dróg wodnych w Yellowstone.
Lummis się nie zgodził, argumentując, że rachunek daje „wystarczającą ilość czasu” na badanie. „Ustawa ta usunęłaby przestarzały federalny zakaz wiosłowania, który został wprowadzony z powodu przełowienia, ale dziś stanowi barierę dla odpowiedzialnego korzystania z tych dróg wodnych przez społeczeństwo” - powiedziała.
Konserwatyści zaczynają się różnić, mówi McQuillan: organizacje takie jak Stowarzyszenie Ochrony Parków Narodowych postrzegają ustawę jako zawoalowaną próbę umieszczenia ręcznie pływających statków na wodach parków narodowych. Ale nawet jeśli nie jest jeszcze jasne, co więcej wiosłowanie w parkach narodowych może kosztować środowisko, jeden inny koszt jest oczywisty. Kongresowe Biuro Budżetowe oszacowało, że zeszłoroczny rachunek kosztowałby co najmniej 4 miliony dolarów - pieniądze, które Lundquist twierdzi, że Kongres „raczej nie przekaże”.
