DNA wyodrębnione ze skamieniałego zęba potwierdziło obecność jednego z naszych nieuchwytnych starożytnych kuzynów, którego niedawno odkryto, Denisovans.
powiązana zawartość
- Dziękujemy neandertalczykom za twój układ odpornościowy
- Coraz bardziej zmącone początki Homo Naledi
Ci starożytni krewni żyli w górach Kaukazu kilkadziesiąt tysięcy lat temu. Ostatnie testy DNA pokazują, że Denisovanie - nazwani tak od jaskini syberyjskiej, w której znaleziono ich szczątki - współistniał, a nawet prawdopodobnie krzyżował się z neandertalczykami i wczesnymi Homo sapiens, zgodnie z artykułem opublikowanym niedawno w Proceedings of National Academy of Sciences .
Ci kuzyni neandertalczyków i Homo sapiens, ci łowcy-zbieracze sugerują, że nasz rodowód może być znacznie bardziej skomplikowany.
„Świat w tym czasie musiał być znacznie bardziej złożony niż wcześniej sądzono”, autorka badania Susanna Sawyer mówi Michaelowi Greshko z National Geographic . „Kto wie, co żyli inni hominidy i jaki wpływ na nas wywarli?”
Do niedawna naukowcy polegali na tym, jakie informacje genetyczne mogliby uzyskać z pojedynczego denisovańskiego zęba i palca odkrytego w 2008 r. Jednak po odkryciu i przeanalizowaniu drugiego zęba wszystko, co wiedzieli o naszych starożytnych kuzynach, uległo zmianie.
Nowy ząb, zwany „Denisova 8”, wydaje się mieć co najmniej 110 000 lat, około 60 000 lat starszych niż pozostałe dwa egzemplarze. Denisovanie byli ściślej spokrewnieni z Neandethalsami, odbiegając od Homo sapiens około 500 000 lat temu. Jednak skany genetyczne sugerują, że Denisovans krzyżował się zarówno z Neandertalczykami, jak i Homo sapiens, a także być może czwartym nieznanym gatunkiem, pisze Sarah Kaplan dla The Washington Post .
To sugeruje, że wczesny świat ludzki „był bardzo podobny do Śródziemia”, jak antropolog molekularny Todd Disotell, który nie był zaangażowany w nowe badania, mówi Carl Zimmer dla The New York Times .
„Tam masz elfy, krasnoludy, hobbity i orki” - mówi Disotell. Kiedy nasz gatunek był jeszcze dość młody, „mieliśmy mnóstwo homininów, które są blisko z nami spokrewnione”.
Paleontolodzy wciąż nie wiedzą dokładnie, jak wyglądali Denisovanie, ale mieli tak duże zęby, że początkowo mylono je z zębami niedźwiedzia jaskiniowego, pisze Kaplan. Teraz naukowcy przeczesują ten region, aby znaleźć więcej denisowskich skamielin, a także wszelkie wskazówki nieznanego czwartego gatunku, z którymi mogli się krzyżować nasi starożytni kuzyni.
To nowe odkrycie dodaje również większą intrygę skamieniałym ludzkim zębom odkrytym niedawno w południowych Chinach, według Kaplana. Testy genetyczne tych skamielin pokażą, czy w końcu należą one do nieuchwytnych Denisovanów.
„To trochę surrealistyczne”, mówi Sawyer Greshko. „Czasami, gdy siedzę w czystym pokoju, przestaję myśleć o tym, jak szalone jest to, że trzymam jedną z jedynych znanych do tej pory pozostałości nowej, tajemniczej grupy hominidów”.
