William Cooper's Town: Power and Persuasion on the Frontier of Early American Republic
Alan Taylor
Knopf
Losowy Dom
Kiedy miała 11 lat, Jane Jacobs podążyła za swoją ciotką Hanną Breece, odwiedzając dom opieki, który niestety jest domem dla bez przyjaciół. Hannah przyszła do byłego kolegi i pomimo ponurych warunków obie kobiety wkrótce zaczęły się śmiać i opowiadać o swoich przygodach kilkadziesiąt lat wcześniej, kiedy obie zostały wysłane przez Departament Spraw Wewnętrznych, aby służyły jako nauczyciele na Alasce. Jedenastoletnia Jane zachowała tylko jedno zdanie z ich rozmowy: „Był zepsuty kiłą”.
Na szczęście rodzina Hannah Breece skłoniła ją do napisania relacji z 14 lat spędzonych na Alasce: w przeciwnym razie jest to wątpliwe - choć memorabl & 30151; - fragment historii mówionej byłby całym dziedzictwem Hannah.
Wywołanie wspomnienia zajęło kilka lat. Siostrzenica Hannah po raz pierwszy podjęła próbę redagowania rękopisu „irytująco niepołączonego” pół wieku temu, ale nie posunęła się zbyt daleko. „Po pierwsze - przyznaje - brakowało mi wystarczającego kunsztu i wiedziałem o tym”. Dziś Jane Jacobs jest znaną teoretyką miejską - autorką Śmierci i życia wielkich amerykańskich miast i systemów przetrwania - i najwyraźniej ma teraz kunszt. Jej serdeczne wprowadzenie i pomocny komentarz dostarczają kontekstu historycznego niezbędnego do docenienia historii i wypełnienia, w którym poczucie dyskrecji Hannah pozostawia pustkę.
„Być otwartym i umownym, a jednocześnie otwarcie odważnym, to sposób bycia, który rzadko był dostępny dla kobiet w przeszłości”, pisze Jacobs. „Niektórzy, którzy wykorzystali tę sztuczkę, nie będąc ani arystokratą, ani bogatymi, byli Amerykanami na granicy. Hannah Breece była jedną z tych kobiet.
„Jej siostrzeńcom i siostrzenicom, których byłam jedną, miała urok bohaterki z bajki. Obozowała z Indianami! Trzymała na dystans setkę dzikich psów i uciekła! Podróżowała kajak w jelicie niedźwiedzia! Niedźwiedź prawie zjadł ją prosto z łóżka i tym razem psy ją uratowały!
„Hannah Breece nie była wysypką ani prymitywną młodą postacią w grupie młodych, prymitywnych ludzi, kiedy doświadczyła egzotycznych niebezpieczeństw. Była zasadniczo kobietą w średnim wieku. Jej praca była poważna i odpowiedzialna: uczyć Aleuts, Kenais, Athabaskans, Eskimosów oraz mieszanej krwi tubylczej i europejskiej na Alasce w latach 1904–1918. Miała czterdzieści pięć lat, kiedy wyjechała na Alaskę, i pięćdziesiąt dziewięć, kiedy ukończyła tam swoje zadania, o czym należy pamiętać, kiedy ją obserwujemy w jej pamiętniku tych lat, wspinania się po skałach, spadania przez lód lub uciekania przed pożarem lasu. To była część śmiałości. Robiła te rzeczy obciążone długimi i obszernymi spódnicami i halkami. To była część właściwości ”.
W tamtych czasach popularny był pogląd, że na Alasce nie ma miejsca dla kobiety - bez względu na to, jak śmiała była. Zakupione z Rosji zaledwie 37 lat wcześniej w ramach umowy wynegocjowanej przez sekretarza stanu Williama H. Sewarda, terytorium to nadal było przez wielu uważane za „Szaleństwo Sewarda”. Przez 14 lat Hannah populacja nigdy nie wzrosła powyżej 65 000, a jeśli jej konto ma zostać uznane, prawie wszyscy ci ludzie byli kolorowymi ekscentrykami i poszukiwaczami przygód. Wytrzymali pionierzy, ślepi mędrcy, bez grosze wdowy, twardogłowi duchowni, wiejscy mistycy i tajemniczy „Człowiek Reniferów” swobodnie przechodzą przez te strony.
Ze wszystkich z nich sama Hannah jest z pewnością najbardziej angażująca. W ciągu 14 lat spędzonych na Alasce Hannah przepycha się coraz bardziej do wnętrza, stawiając czoła nowym trudnościom przy każdym nowym zadaniu. „Ludzie tam sami, szukając światła, przemówili do mnie” - pisze. Hannah ma mało cierpliwości do dramatyzowania się, więc kiedy nagle okazuje się, że ona zanurza się przez dziurę w zamarzniętym jeziorze lub prawie zostaje zmieciona przez szybko płynący prąd, rozprasza szczegóły i uwagi na temat własnego przetrwania w szybkim tempie, nie -niesensowny ton nauczyciela pragnącego kontynuować lekcję geografii. Czasami pozwala sobie na chwilę skupić się na swoich rygorach i nędzach, jak wtedy, gdy opisuje zimę w Iliamna, wiosce w pobliżu największego jeziora na Alasce, gdzie temperatura w jej domku może spaść do 45 stopni poniżej zera. „Wstanie rano nie było zachwycające”, przyznaje Hannah, „ale trzymałam parkę i futrzane buty przy łóżku i pierwsza rzecz wślizgnęła się do nich. Potem zapaliłem dwa ognie w pokojach, szybka operacja, odkąd paliwo wszystko gotowe i odrobina nafty lub zapalona świeca szybko rozpalają drewno. "
Mimo to Hannah podziwia „dziką wspaniałość” zimowego krajobrazu Alaski, choć jej ulga jest widoczna, gdy śnieg w końcu się topi: „Lato i jesień były cudownymi porami roku” - pisze. „Letni świt nadszedł już o drugiej nad ranem ... Niebo było tak niebieskie, trawa tak zielona, powietrze ciepłe i łagodne. Każdy kikut był pokryty paprociowym mchem, a mech powietrzny unosił się z drzewa nadawały lasom tropikalny klimat. Mniszek lekarski ... były tak duże, lśniące i szerokie, jak astry ”.
Rodzime tradycje i folklor Alaski są dla niej szczególnie fascynujące. „Byli przesądni w związku z polowaniem na wieloryby”, pisze o mężczyznach na wyspie Wood (obecnie Woody), niedaleko wyspy Kodiak. „Gdy mężczyźni byli na wodzie, kobietom nie wolno było skierować oczu na morze, więc każda kobieta musiała pozostać blisko domu. Jeśli wieloryb zostanie ranny, a kobieta na to spojrzy, wierzyli, jeden z myśliwych był pewien zostać zabitym, a sam wieloryb ucieknie. Wierzyli też, że kiedy ludzie zaczęli, po bidarkach [łodziach podobnych do kajaków] biegł niewielki mężczyzna nie większy niż palec. i wspiął się na nią, człowiek na tej bidce z pewnością zostałby zabity. ”
Podczas pobytu na Alasce Hannah często korespondowała z Sheldonem Jacksonem, szefem Alaskiego Biura Edukacji w Departamencie Spraw Wewnętrznych. Prezbiteriański misjonarz, Jackson stał się znany jako „Biskup All Beyond”, ponieważ starał się doprowadzić cywilizację na Alaskę - przyczynę, którą najwyraźniej uważał za świętą krucjatę. Jane Jacobs przyjechała, by niesmacznie patrzeć na Jacksona podczas edytowania pamiętnika swojej ciotki i opisuje go jako człowieka nastawionego na „obalenie rodzimych sposobów, korzeni i gałęzi oraz całkowitą kontrolę”.
Na tym tle współczucie metod nauczania Hannah Breece wydaje się tym bardziej niezwykłe. „Jackson myślał w kategoriach kontroli, Hannah w kategoriach opieki” - pisze Jacobs. „Chciała otworzyć oczy swoich uczniów na wielki świat poza ich hermetycznym charakterem poprzez studiowanie geografii, historii i zdjęć innych ludzi oraz ich życia; badania przyrodnicze, które wykraczały poza ekonomiczny i praktyczny; wprowadzanie nowych gier i zabawek, dowód, że ludzie z daleka wiedzieli o nich i troszczyli się o nich ”.
Hannah Breece zmarła w 1940 r. W wieku 80 lat po długiej emeryturze w Oregonie i Pensylwanii, podczas której od czasu do czasu prowadziła wykłady na temat swoich alaskańskich przeżyć. Mimo całego bogactwa tego materiału Jacobs początkowo wahała się opublikować manuskrypt swojej ciotki: „Niektóre z jej założeń i zapewnień były, moim zdaniem, imperialistyczne, szowinistyczne i rasistowsko-białe. Teraz, ponad 50 lat później, Jacobs zaczął uważać te elementy za niezbędne w historii, nieodłączne od czasów i kluczowe dla zrozumienia, co opętało Hannah, aby w pierwszej kolejności pojechać na Alaskę. Trzeba powiedzieć, że pod koniec swojego pamiętnika Hannah wyraźnie zaczęła rejestrować pewną ambiwalencję dotyczącą swojej roli.
Rezultatem jest przemyślane i zabawne wspomnienie. „Cieszyłem się”, pisze Hannah, „że miałem niewielki udział w wytyczaniu drogi do lepszych rzeczy w tej najpiękniejszej, najpiękniejszej krainie”.
W końcu, jak konkluduje jej siostrzenica: „Czego więcej mógł chcieć pionierski nauczyciel?”
Daniel Stashower jest niezależnym pisarzem z siedzibą w Waszyngtonie
William Cooper's Town: Power and Persuasion on the Frontier of Early American Republic
Alan Taylor
Knopf, 35 USD
Czasem trudno jest dziś pamiętać, w czasach, gdy ochrona została podniesiona do poziomu świeckiej religii, że był czas, kiedy Amerykanie byli zachwyceni niszczeniem przyrody. „Zostaw Cezarowi przechwałę, że zniszczyłeś dwa miliony ludzi; niech twój będzie ścięty dwa miliony drzew. Sprawił, że ludzie zniknęli z gleb owocnych, w których się urodzili; twoje wysiłki sprawiły, że nowa i szczęśliwsza rasa pojawiła się tam, gdzie żaden z nich wcześniej nie był ”- napisał świecący inwestor w 1807 r. do Williama Coopera, najbardziej znanego spekulanta gruntów swoich czasów. Niezwykłe życie Coopera wykroczyło poza jego skromne pochodzenie jako prawie niepiśmiennego kołodzieja i jego ekstrawagancko błędna etyka. Jego błyskawiczna kariera polityczna jako pionier siły granicznej - szczegółowo opisany przez Alana Taylora, profesora historii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, który za swoją książkę zdobył tegoroczną Nagrodę Pulitzera w historii - wyraziście podsumował pierwsze kroki rozwój amerykańskiej demokracji w dekadach po rewolucji amerykańskiej. Co nie mniej znaczące, saga Coopera stała się też pastwiskiem dla pierwszej wielkiej popularnej literatury amerykańskiej, powieści jego syna Jamesa Fenimore'a Coopera.
Nowy Jork był wówczas granicą nowego narodu. Jego gorączkową transformację z dzikiej przyrody na pola uprawne prowadzili szorstcy i gotowi ludzie, tacy jak Cooper, wyniszczony kwakier, samozwańczy człowiek i założyciel Cooperstown w Nowym Jorku (dziś najbardziej znany jako dom baseballowej sławy). Cooper był człowiekiem, który umożliwił pionierstwo. Kupił rozległe połacie lasów, a następnie sprzedał je lub wydzierżawił poszczególnym osadnikom. Nieznajomy skromności, widział siebie jako wizjonera obdarzonego odwagą i dalekowzrocznością.
Pod heroiczną pozą Cooper był przedstawicielem nowych ludzi, którzy dostrzegli możliwości finansowe w chaotycznym następstwie rewolucji. Jego metody były prymitywne, ale skuteczne. Unikając stronnictwa podczas rewolucji, Cooper manipulował własnością wygnanych przyjaciół Torysów (w tym syna Benjamina Franklina), aby stać się panem tysięcy akrów wokół jeziora Otsego. Aby sfinansować swoje spekulacje, pożyczył ogromne kwoty, które rzadko spłacał, pozostawiając po sobie dziedzictwo roszczeń i roszczeń wzajemnych przeciwko jego majątkowi, które zajęły lata. Niemniej jednak udało mu się zaludnić całą dzielnicę w rekordowym czasie, tworząc wzór dla wielu późniejszych osad.
Wrażliwy na własne, szorstkie maniery, Cooper postanowił uczynić Cooperstown siedzibą łagodności, która byłaby wzorem dla młodego narodu. W tym też odniósł znaczący sukces, organizując gazetę i akademie nauki oraz sponsorując architekturę, która wciąż jest podziwiana za jej neoklasyczną łaskę.
Politycznie ostatnie lata XVIII wieku były okresem krytycznym dla zasadniczo niesprawdzonej demokracji, przełomem w gwałtownym przejściu od rządu zdominowanego przez zamożnych patrycjuszy do bardziej swobodnej polityki współzawodniczących ze sobą partii, a William Cooper miał rację w środku z tego. Uprzejmie nazywając się „Ojcem ludu”, arogancki konserwatysta Cooper rozłożył swe bogactwo na wpływy polityczne, wygrywając wybory jako sędzia, następnie do Senatu Stanowego, a na koniec do Kongresu USA. Przez pewien czas ogromna większość federalistów, które produkował Cooper, sprawiła, że hrabstwo Otsego stało się punktem zwrotnym polityki stanu Nowy Jork, a nawet w wyborach krajowych.
Jednak w przeciwieństwie do stosunkowo zdyscyplinowanej młodej Partii Republikańskiej Jefferson i Madison, federaliści Coopera byli luźną, często krnąbrną kolekcją mężczyzn, którzy polegali na posłusznych głosach uległych lokatorów i dłużników, aby wygrać wybory. Dominujące w pierwszych latach republiki fortuny federalistyczne ostatecznie powstały przeciwko popularności coraz bardziej samowystarczalnych demokratów. Ci wznoszący się populiści nie byli już oczarowani bogactwem i nie byli przygotowani, aby zobaczyć polityczne owoce rewolucji porwane przez nowe pokolenie rdzennych giermków, takich jak Cooper.
Swoją reputację osłabioną przez procesy sądowe Cooper niechętnie wycofał się z polityki i bez powodzenia próbował powtórzyć swój sukces Cooperstown w mniej żyznych regionach doliny St. Lawrence. Po jego śmierci, w 1809 r., Piramida długów i wątpliwych transakcji, które wzniósł, w końcu zawaliła się wokół swoich spadkobierców.
Po części po to, by odzyskać majątek rodziny, James Fenimore Cooper zaczął pisać. W ten sposób stworzył nowy, wyraźnie amerykański gatunek przygodowy, zamieszkały przez Indian i kolorowych pograniczników, których potomkowie nadal zamieszkują Hollywood Western. W trakcie odkrywania znaczeń ukrytych w serpentynowej prozie powieści Jamesa Fenimore'a The Pioneers z 1823 r. Taylor pokazuje, w jaki sposób powieściopisarz przekształcił często niesmaczną historię swojego ojca w symboliczny triumf nad popularną demokracją, której nienawidził, i która, jak sądził James Fenimore, wyrwał dziedzictwo, którego się spodziewał. W The Pioneers, Taylor zauważa, Cooper odzyskał utracone dziedzictwo, tworząc ulepszoną przeszłość, w której własność i moc płyną od wadliwego patriarchy do jego szlachetnych spadkobierców, w wizji Ameryki, która na szczęście została w rzeczywistości pokonana przez demokratyczny przypływ fala późnych lat 90. XIX wieku.
Być może było to tylko marzenie życzeniowe powieściopisarza, ale pozorne zwycięstwo demokratów ostatecznie okazało się mniej kompletne, niż się wydawało. Chociaż polemiki radykalnej demokracji, za czasów Jamesa Fenimore'a, stały się powszechną monetą dyskursu politycznego, rząd szybko stał się prowincją nowego rodzaju specjalistów politycznych - głównie prawników i redaktorów gazet - gdy prawdziwa władza przeszła w dużej mierze na nowe korporacje prywatnego majątku i banki. Pisze Taylor: „Paradoksalnie, gdy zwykli biali mężczyźni stali się niezbędną publicznością dla aspirujących urzędników, siła tych urzędów zmniejszyła się. W pierwszej połowie XIX wieku merytoryczne znaczenie uczestnictwa demokratycznego osłabło rozwodem ekonomicznym od władzy politycznej . ”
Amerykańskie życie polityczne tworzyło już wzór, który na wiele sposobów jest tym, który znamy dzisiaj. Podczas gdy William Cooper mógł być zakłopotany przywiązaniem współczesnych Amerykanów do nieskrępowanej dziczy, prawdopodobnie nie czułby się nie na miejscu w świecie polityki pieniężnej i nagich negatywnych kampanii.
Fergus M. Bordewich jest autorem Killing the White Man's Indian: Reinventing Native Americans at the End of the Twentieth Century .
