Carnotaurus był dziwakiem. Ten 26-metrowy drapieżnik z późnej kredy Argentyny miał wystające rogi z krótkiej, głębokiej czaszki, ale od czasu odkrycia dinozaura w 1985 r. Paleontologów zdziwiły dziwne ramiona teropoda. Pomimo absolutnie ogromnych kości barkowych, Carnotaurus miał cienkie ramiona, które były nawet bardziej zwięzłe niż u często wyśmiewanych tyranozaurów. Krępe kończyny przednie sięgają aż do początku linii, do której należał Carnotaurus - abelizaury - ale ten starożytny południowoamerykański drapieżnik doprowadził do skrajności.
Co najmniej wśród stosunkowo krótko uzbrojonych tyranozaurów ewolucja broni strzeleckiej często wiąże się z rozwojem dużych, dobrze umięśnionych głów. Gdy głowy tyranozaura stały się większe i cięższe, ich ramiona stały się mniejsze, aby to zrekompensować. Chodzi o to, że chodzi o równowagę - jeśli masz ogromną głowę i mocne ramiona, upadniesz na twarz. (Przepraszam, Trogdor.) O ile mi wiadomo, nikt tak naprawdę nie śledził tych trendów ewolucyjnych, ale pozostaje dominującą hipotezą. W prasie Acta Palaeontologica Polonica o szyi Carnotaurusa przekazuje podobne wyjaśnienie dla wątłych ramion abelisauridów.
Badanie, napisane przez paleontologa Ariela Méndeza, porównuje kręgi szyjne karnotaura z tymi samymi kościami u bliskiego kuzyna dinozaura z kredy Madagaskar, Majungasaurus . Oba były dużymi drapieżnikami o krótkich pyskach z dziwnymi ozdobami głowy, ale, jak zauważa Méndez, szyja karnotaura jest znacznie cięższa. Na przykład kręgi szyjne karnotaura są znacznie szersze, a ostatnia kość w serii jest tak szeroka jak czaszka dinozaura. W Majungasaurus ostatni krąg szyi ma tylko około połowy szerokości czaszki (chociaż należy zauważyć, że kręgi szyi Majungasaurus zostały napompowane o około 20 procent, aby dopasować szyję subadult do dorosłej czaszki).
Co oznaczają te różnice? Niestety Méndez nie uwzględnia w badaniu pełnej rekonstrukcji mięśni, ale zauważa, że różnice kostne prawie na pewno wskazują na inną konfigurację mięśni. Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się, że Carnotaurus był silniejszym zwierzęciem niż Majungasaurus, chociaż zwiększona moc mogła pochodzić z kosztem zmniejszonej elastyczności między podstawą szyi a ogonem. Méndez, odnosząc się do wcześniejszych badań, zwraca również uwagę, że posiadanie większej liczby ciężkich czaszek i szyjek może być związane z mniejszymi kończynami przednimi. Rzeczywiście, podczas gdy czaszki są często przedmiotem badań żywieniowych, ostatnie badania nad różnymi mięsożercami - takimi jak Tyrannosaurus, Sabatcat Smilodon i współczesny smok Komodo - potwierdziły znaczenie mięśni szyi w żywieniu. Nawet mięsożercy ze stosunkowo słabymi ukąszeniami, takimi jak szable i smoki Komodo, otrzymują dużo dodatkowej mocy z mięśni szyi podczas karmienia. Być może to samo dotyczyło Carnotaurusa .
Jednak ostrzejszy kark Carnotaurusa tak naprawdę nie wyjaśnia, dlaczego ten dinozaur miał małe ramiona. W końcu Majungasaurus miał również solidną kombinację obręczy barkowej i szczątkowej, jednak jej szyja nie jest tak mocno zbudowana, jak u Carnotaurusa . Co więcej, duże ramiona i małe ramiona wydają się sięgać wstecz do wczesnych abelizaurów, takich jak niedawno opisany Eoabelizaurus . Chociaż pomysł na mocną głowę i szyję w małych rękach ma sens, pomysł ten musi być jeszcze rygorystycznie przetestowany pod kątem rzeczywistej historii dinozaurów, takich jak abelizaurydy i tyranozaury. Dlaczego ogromne, potężne zwierzęta mięsożerne miały wątłe ramiona, pozostaje ewolucyjną łamigłówką.
Odniesienie:
Méndez, A. (2012). Kręgi szyjne późnego kredowego dinozaura abelisauridowego Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0129
