Zaledwie kilka mil na południe, północ i wschód od San Francisco, gdzie mieszkam, zaczyna się. Ogromny nieprzerwany zasięg dzikiego kraju rozciąga się na północ do Kanady, na wschód przez pustynię i Góry Skaliste i na południe aż do Patagonii: kraj lwów górskich. Lwa górska, Puma concolor, zwana także puma, puma i dziesiątki lasów leśnych, jest jednym z najliczniejszych, ale nieuchwytnych dużych drapieżników na świecie. Dziesiątki na dziesiątki tysięcy z nich żyje w swoim ogromnym zasięgu, a sama Kalifornia jest domem dla około 5000, choć większość z nas nie wiedziałaby o tym, gdyby nam nie powiedziano. Wędrowałem pieszo i jeździłem na rowerze po całym stanie, pokonując rozległe drogi i szlaki w kraju górskiego lwa. Po drodze widziałem kilka rysiów, kilka czarnych niedźwiedzi i wiele kojotów. Założę się, że lwy górskie mnie widziały. Ale przez cały ten czas, z tak dużą odległością, z tyloma kotami przechodzącymi na palcach przez las i szorującymi wokół mnie, nigdy nie widziałem ani jednego lwa górskiego.
Wszystko to sprawia, że ludzie są tak niesamowici, że niezawodnie mogą udać się do Indii i zobaczyć tygrysa. To, ile osobników Panthera tigris wciąż żyje na wolności, nie jest całkowicie jasne, ale nie ma ich wielu. Szacuje się, że liczba ta wynosi zaledwie 3200 spośród wszystkich sześciu pozostałych podgatunków. Jednak w Parku Narodowym Bandhavgarh wielu lub większość turystów zwiedzających lasy na grzbiecie słonia zobaczy tygrysa bengalskiego. Parki narodowe Ranthambhore i Kanha są uważane za kolejne najlepsze miejsca, w których można zobaczyć zwierzęta, a Jim Corbett, Kaziranga i Panna National Park także uznają za prawdopodobne zakłady. (W lasach Parku Narodowego Sasan Gir odwiedzający mogą nawet zobaczyć lwy - ostatnie z prawie wymarłych lwów azjatyckich, które kiedyś rozciągały się od Indii po Włochy, ale uległy ludzkiej aktywności, gdzie lamparty i tygrysy nie.)
Jak zagrożony jest tygrys? Przeczucia naukowców są straszne, jeśli chodzi o szanse tygrysa na wymarcie z rąk - no cóż, pił łańcuchowych i kul - ludzi. Na przykład w środkowym indyjskim stanie Madhya Pradesh, na przykład dla 75 milionów ludzi, w 2006 r. Było 300 tygrysów, zgodnie z rocznym spisem ludności. W 2011 r. Biolodzy oszacowali, że było ich tylko 257. Tymczasem zorganizowane międzynarodowe grupy ogłosiły niedawno bardzo ambitny cel, jakim jest doprowadzenie do dwukrotnego wzrostu liczby tygrysów w całej Azji. To obiecujący zwrot z czasów, gdy jeszcze nie tak dawno temu rząd rosyjski aktywnie i, niestety, skutecznie opowiedział się za eksterminacją wymarłego tygrysa kaspijskiego. Ale nie ryzykowałbym. Zobacz tego pięknego kota, póki możesz.
Nie masz biletu na samolot do Indii? Nie chcesz radzić sobie z tłumem? Widziałeś już swojego tygrysa? Potem trzeba będzie poczuć dreszczyk emocji podczas oglądania dużych drapieżników, w niektórych miejscach z prawie 100-procentowym powodzeniem. Oto kilka dobrych zakładów:
1) Niedźwiedzie brunatne z McNeil River Falls, Alaska . Od czerwca do września kilkadziesiąt najsilniejszych niedźwiedzi na świecie, Ursus arctos, może zebrać się w tym słynnym rozlewisku wodospadów, aby wyżywić się łososiem. Odwiedzający mają niesamowitą okazję, aby stać tak blisko kilku jardów od niedźwiedzi, jak zwierzęta polują, bawią się, bawią i walczą, pozornie nieświadome swoich wielbicieli. Ta rzadka dynamika między niedźwiedziem a osobą jest spowodowana ściśle regulowanym układem, który pozwala przyjść niewielkiej liczbie ludzi z przewodnikiem i robić niewiele więcej, ale stać w wyznaczonym obwodzie na brzegu rzeki i oglądać niedźwiedzie. Chce iść? Złóż wniosek z wyprzedzeniem. Uwaga: niedźwiedzie, które lokalni biolodzy i przewodnicy znają po imieniu i wyglądzie, zmniejszyły swoją liczbę, prawdopodobnie z powodu możliwości polowania na niedźwiedzie w pobliżu miejsca oglądania.
2) Niedźwiedzie polarne Churchilla, Manitoba . Niedźwiedzie są równie duże jak brązowe południa Alaski, ale są białe, prawie w 100% mięsożerne i nie są przeciwne prześladowaniu ludzi. Innymi słowy, nie zostawiajcie tutaj czołgów safari, które toczą się przez zamarznięty zarośla, gdy jesienni goście przylepiają twarze do szyby. Na zewnątrz niedźwiedzie wędrują po tundrze, czekając na zamarznięcie wód i wznowienie polowań na foki. Niedźwiedzie polarne to nie tylko atrakcja turystyczna; Ursus maritimus to akceptowana część życia mieszkańców, których miasto nazywa się „Stolicą Niedźwiedzia Polarnego Świata”. W Churchill istnieje nawet tymczasowa cela dla niedźwiedzi polarnych sprawiających kłopoty, a mieszkańcy podobno trzymają wszystkie drzwi otwarte przez cały czas, na wypadek gdyby ktoś musiał unikać niedźwiedzi wędrujących po ulicach.
Niedźwiedzie polarne są prawie pewnym widokiem dla turystów w Churchill w Manitobie. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr ucumari.
3) Wielkie białe rekiny. Na planie szczęk bardzo duży - i prawdziwy - wielki biały rekin nieoczekiwanie zniszczył miniaturową klatkę do nurkowania. Materiał rekina, zaplątany w kable, który przedtem oderwał się i rozerwał rekwizyt filmowy na kawałki, był tak ekscytujący dla ekipy filmowej, że przepisał scenariusz, aby zrobić miejsce dla hitu z 1975 roku, filmu, który tak wpłynęło na strach ludzi przed rekinami, że autor Jaws Peter Benchley powiedział później, że żałuje, że nie napisał powieści. W każdym razie, w prawdziwym świecie współczesnej turystyki żarłacza białego, najbardziej przerażający mieszkańcy oceanów nie niszczą klatek. Przeciwnie, na Wyspach Farallon, na wyspie Guadalupe, niedaleko Kapsztadu i Południowej Australii, rekiny pływają z wdziękiem wokół klatek, wygryzając kawałki tuńczyka i ciała ssaka wyrzucane z łodzi, podczas gdy klienci patrzą przez bary.
4) Wilki z Yellowstone. W 1995 r. Szare wilki z Kanady zostały ponownie wprowadzone do Parku Narodowego Yellowstone. Canis lupus, znany jako zabójca żywego inwentarza, nieco fikcjonowany jako zjadacz ludzi, został brutalnie eksterminowany z większości niższych 48 stanów. Choć przeciwnicy wilków, w tym wielu łowców lub ranczerów wielkich gier, potępili ten wysiłek, drapieżniki powróciły, licząc 1600 lub więcej w Górach Skalistych i Kaskadach. W Parku Narodowym Yellowstone konsekwentnie obserwuje się około 100 wilków, szczególnie w miesiącach zimowych. Aby zobaczyć wilki z Yellowstone, odwiedzający mogą przejechać przez park i obserwować okna, gdy idą, lub mieć nadzieję, że zobaczą wilki podczas wędrówki po zapleczu. Każdy ma szansę zobaczyć wilka, a nawet stado, ale prawdopodobieństwo to zwiększa się, wynajmując przewodnika.
5) Krokodyle z Australii Północnej . Krokodyl ujścia rzeki, jedno z najgorszych stworzeń na ziemi, to zwierzę, które powinno się widzieć z daleka, z dużej łodzi lub pojazdu. Zwierzęta zabijają i jedzą ludzi z pewną regularnością w Australii. Ogromne gady, które mogą osiągnąć ponad 20 stóp długości, były kiedyś ścigane prawie do wyginięcia za ich skóry, ale ograniczenia handlu i handel krokodylami pozwoliły dzikiej populacji rosnąć. Dziś oglądanie krokodyli jest atrakcją turystyczną, a region widzi ich jako tropikalną północ kraju. I choć nie każda wycieczka zakończy się sukcesem, inne spotkania mogą się zdarzyć, kiedy najmniej tego chcesz. Zachowaj ostrożność w kraju krokodyli - i trzymaj się z daleka od mrocznych mokradeł i mokradeł.
