Cykada clanger. Zdjęcie: Melanie Cook
Skrzydła australijskiej cykady Clanger są wyboiste, usiane niewyobrażalnie małymi kolcami. Te maleńkie guzy nadają skrzydłom specjalnej zdolności, zgodnie z najnowszymi badaniami: skrzydła cykady są naturalnie antybiotykami - zabijają niektóre bakterie w kontakcie. Skrzydła cykady, mówi Natura, są jedną z pierwszych naturalnych powierzchni o takiej sile, a odkrycie może potencjalnie utorować drogę dla nowych pasywnie antybakteryjnych materiałów.
Małe kolce nie zabijają bakterii poprzez ich nakłucie, mówi Natura . Raczej „efekt zrywania” przypomina bardziej „rozciąganie pewnego rodzaju elastycznego arkusza, takiego jak rękawica lateksowa. Jeśli złapiesz kawałek lateksu w obie ręce i powoli go rozciągniesz, stanie się cieńszy w środku i zacznie się rozdzierać. ”
Małe kolce działają tylko na bakterie z wystarczająco miękkimi błonami komórkowymi, które nie mogą utrzymać bakterii wystarczająco sztywnej, aby nie opadały między iglicami a łzami. Posiadanie materiałów antybakteryjnych zamiast chemicznych antybiotyków może być dobrym sposobem na utrzymanie ważnych powierzchni w czystości - pomyśl sprzęt szpitalny lub poręcze autobusowe - bez obaw o oporność na antybiotyki. (Lub może to być sposób na stymulowanie ewolucji nawet bardziej sztywnych bakterii, z wszelkimi konsekwencjami, które mogą się z tym wiązać).
Chociaż odkrycie jest jednym z pierwszych w świecie przyrody, nie jest to pierwszy materiał znany jako biernie antybiotyk. Niektóre metale, takie jak mosiądz lub srebro, mają podobną moc.
Więcej z Smithsonian.com:
Antybiotyki mogą powodować otyłość
Obwiniaj kolację z kurczaka za to trwałe zakażenie dróg moczowych
Rzeżączka mutuje się w odporny na leczenie superbug
