Zarówno kręgowce, jak i bezkręgowce kierują się ogólną regułą, znaną jako Reguła Hallera, jeśli chodzi o rozmiar mózgu i ciała: „Mózgi mniejszych zwierząt są większe w stosunku do wielkości ciała niż postacie o dużych ciałach”. Ludzki mózg ma około 2–3 procent masy ciała, podczas gdy mózgi niektórych mrówek stanowią 15 procent ich masy. Różnica jest jednak jeszcze większa, gdy mówimy o pająkach, zgodnie z nowym badaniem w Strukturze i rozwoju stawonogów .
Grupa naukowców z Smithsonian Tropical Research Institute i University of Costa Rica zmierzyła (z dużym trudem, jestem pewien) masę mózgu u dorosłych dziewięciu gatunków pająków tkackich i młodych pająków sześciu te gatunki. Dorośli mieli wielkość od jednej dziesiątej miligrama do 2000 miligramów (około 0, 07 uncji).
„Odkryliśmy, że centralny układ nerwowy najmniejszych pająków wypełnia prawie 80 procent całkowitej jamy ciała, w tym około 25 procent ich nóg”, mówi William Wcislo, pracownik naukowy w STRI w Panamie. „Im mniejsze zwierzę, tym więcej musi inwestować w swój mózg, co oznacza, że nawet bardzo małe pająki są w stanie tkać sieć i wykonywać inne dość złożone zachowania”.
Wydaje się, że istnieją ograniczenia dotyczące tego, jak mały mózg może być i nadal działa prawidłowo. Komórki mózgowe nie mogą być mniejsze niż jądro, które zawiera wszystkie geny pająka. Włókna nerwowe nie mogą stać się zbyt cienkie, inaczej nie byłyby w stanie odpowiednio przenosić i przekazywać sygnału nerwowego.
W rezultacie młode pająki najmniejszych gatunków pająków mają wybrzuszone ciała, aby zrobić miejsce dla wszystkich niezbędnych komórek mózgowych.
