Czy happy hour jest kamieniem węgielnym demokracji? Tak, ponieważ pogawędka przy piwie często prowadzi do dramatycznych zmian, mówi Christine Sismondo, wykładowca nauk humanistycznych na uniwersytecie w Toronto w Toronto. Jej nowa książka, America Walks into a Bar, twierdzi, że lokalne nurkowania zasługują na więcej uznania w historii, niż otrzymują; tam zaczynają się rozmowy. Autorka Smithsonian.com Rebecca Dalzell rozmawiała z Sismondo o swojej książce.
Jak zainteresowałeś się barami?
Dużo podróżowałem po Ameryce i gdziekolwiek się udałem, wydawało się, że bary były ważnymi historycznymi znacznikami. Na szlaku wolności w Bostonie rozmawiają o tawernie Green Dragon, aw Nowym Jorku George Washington pożegnał się ze swoimi żołnierzami w tawernie Fraunces. Rewolucja amerykańska, bunt whisky i zamieszki w Stonewall wyszły z barów. Ponadto pracowałem w barze sąsiedzkim, więc jego funkcja jako centrum społeczności stała się dla mnie jasna.
Co sprawia, że bary są wyjątkowe w kulturze amerykańskiej?
Tawerny wytwarzały szczególny rodzaj sfery publicznej w kolonialnej Ameryce. Bez nich nie sądzę, że miałbyś dokładnie taki sam krajobraz polityczny. Wiele osób porównuje to do kawiarni w salonach w Londynie lub Paryżu, ale były to burżuazyjne miejsca spotkań. W tawernach ludzie mogą się mieszać: widzisz mężczyzn pijących obok ludzi, dla których pracują. Wczesne prawa ustalały cenę, którą właściciele tawerny mogliby pobierać za drinka, więc nie mogli zaspokoić zamożnych klientów. A kiedy dodasz tam alkohol, zmienia to sposób, w jaki wszyscy się odnoszą. W efekcie dochodzi do przyspieszonych związków - a czasem kłopotliwych. Ludzie stają się bardziej chętni do wyjścia i wzniesienia piekła nad rzeczami, które mogliby odpuścić, gdy są trzeźwi.
Czy są jakieś stałe, które przebiegają przez naszą historię barów?
Bary zawsze były miejscem, gdzie ludzie dzielą się wiadomościami i dyskutują o nich. W większości barów w sąsiedztwie znajduje się niepisany kod, który ludzie powinni sprawdzać przy drzwiach. Można znaleźć prawnika, profesora uniwersytetu, taksówkarza i zmywarkę, którzy mówią o polityce i nikt nie powinien zajmować miejsca w rankingu.
Jak ewoluowały paski z czasem?
Od czasów kolonialnych do połowy XIX wieku istniały tawerny, które zapewniały wyżywienie i zakwaterowanie. Mieli tapstera w klatce - w przeciwieństwie do długiego baru - i był otwarty dla wszystkich członków społeczności, w tym kobiet i dzieci. Potem zaczynasz widzieć dedykowany salon, który niekoniecznie podaje jedzenie, a także mieszanie kordiałów i alkoholi w długim barze. Kobiety rzadko były dozwolone. W ekskluzywnych barach hotelowych istniały bary dla osób podróżujących służbowo. Podczas prohibicji odbywały się przemówienia, a potem ludzie wrócili do terminu tawerna, choć bardziej przypominał stary salon. Teraz oczywiście nazywamy wszystkie powyższe paski.
W nowej książce Christine Sismondo, America Walks into a Bar, twierdzi, że lokalne nurkowania zasługują na więcej uznania w historii, niż otrzymują. (Dzięki uprzejmości Oxford University Press) 
Według Sismondo tawerny, takie jak ta pokazana tutaj w Nowym Jorku, wytwarzały szczególny rodzaj sfery publicznej w kolonialnej Ameryce. (Museum of the City of New York / The Granger Collection, NYC) 
Rebelia whisky, rewolucja amerykańska i zamieszki w Stonewall wyszły z barów. Na zdjęciu smołowanie i upierzenie, które było typowe podczas Rebelii Whisky w 1794 r. (The Granger Collection, New York) 
Reklama dla Lager Bier. (Biblioteka Kongresu) 
Sismondo jest wykładowcą nauk humanistycznych na uniwersytecie w Toronto w Toronto. (Dzięki uprzejmości Oxford University Press) Jakie wydarzenie mogło mieć miejsce tylko w barze?
Zamieszki w Stonewall w Nowym Jorku w 1969 roku. Nie pojawiły się znikąd, jak ludzie często myślą. Ponieważ bary były jedynymi miejscami, w których homoseksualiści mogli się gromadzić, wszyscy się poznali. W erze McCarthy'ego policja regularnie zamykała kraty, odmawiając gejom ich podstawowego prawa do zrzeszania się. Kiedy mieli już dość i przyszedł czas na organizację, sieci były już gotowe przez kraty.
Czy reformatorzy zawsze próbowali kontrolować picie w Ameryce?
Alkohol był przyjmowany przez długi czas - właściwie uważany za panaceum, co piłeś, jeśli chorowałeś lub nie miałeś chleba. Byłeś dobrze wychowanym purytanem, jeśli piłeś drinka podczas śniadania. Stało się to tylko problemem, czymś, co powinieneś poświęcić, aby ocalić swoją duszę, w połowie XIX wieku, z reformatorami takimi jak Lyman Beecher i Women's Christian Temperance Union (WCTU).
A to doprowadziło do prohibicji?
Właściwie nie sądzę, aby pytania moralne miały wiele wspólnego z przejściem Prohibicji. Wydawało się, że chodzi głównie o kryminalizację salonu w przeciwieństwie do alkoholu, na co wskazuje fakt, że posiadanie alkoholu było legalne. Po prostu nie mogłeś go sprzedać ani rozpowszechnić. Najsilniejszą grupą w ciągu 40 lat przed Prohibicją nie była WCTU, ale Liga Anty-Saloon, która sprawiła, że sedan był głównym winowajcą, a nie alkoholem. Przemysłowcy podążyli za tym, mówiąc: tak, jeśli kontrolujemy salon, będziemy mieć mniej ludzi agitujących za pracą, walczących o reformę społeczną i przychodzących do pracy. Chociaż WCTU było ważne dla rozpoczęcia ruchu, było prowadzone przez kobiety, które nie miały dużej mocy. Ludzie nie wskoczyli na pokład Prohibicji, dopóki nie zobaczyli saloonu jako niebezpiecznej, radykalnej przestrzeni politycznej.
Czy istniał podwójny standard, według którego kontrolowano bary?
Absolutnie. W grę wchodziła duża nietolerancja rasowa i religijna. Najgorszym przykładem są przepisy zamykające tawerny w niedzielę w latach 50. XIX wieku, ponieważ atakowały imigrantów. Tawerny były jedyną przestrzenią rekreacyjną, do której mieli dostęp, a niedziela była jedynym dniem, w którym mieli wolne. Ale rządy miast, szczególnie w Chicago, chciały stłumić politykę maszynową imigranckich tawern. Podczas prohibicji przepaść między klasą robotniczą a szanowanymi miejscami do picia była jeszcze wyraźniejsza - prawo nie było egzekwowane w równym stopniu.
Jak wyglądała kultura mówiona podczas prohibicji?
Było mniej osób odwiedzających te przemówienia, niż się powszechnie uważa. Wychodzenie było równoznaczne z klubami butelkowania, w których ludzie płacą 600 dolarów za litr wódki - była to wysokiej klasy, wyrafinowana kultura. Jeśli było cię na to stać, było to zabawne i interesujące, zwłaszcza że kobiety zaczęły się mieszać. Ale większość po prostu nie mogła zapłacić zawyżonej ceny alkoholu. Albo nie było ich stać na picie, albo na bardzo niebezpieczne formy alkoholu. Tak, byli tacy, którzy pili tak, jakby nie było prohibicji, ale to mniejszy segment populacji, niż ludzie myślą.
Czy jest ktoś, kto zasługuje na największe uznanie w historii za obronę kultury barowej?
Jeśli chodzi o historię barów, nie uważamy Clarence'a Darrowa za postać, ale był on naprawdę ważny w próbach obrony salonu przed jego przeciwnikami w latach wokół Prohibicji. HL Mencken otrzymuje całą zasługę, ale Darrow był tego ważną częścią. Mencken broni go przede wszystkim na gruncie wolnościowym, pod względem wolności osobistej. Darrow wskazał, że Liga Anty-Saloonowa ma motywy rasistowskie i klasowe. Bronił saloonu jako miejsca spotkań mniejszości i ludzi o radykalnych pomysłach. Ma świetny cytat, że nie każdy Lider Anty-Saloon jest Ku Klux Klanner, ale każdy Ku Klux Klanner jest Lider Anty-Saloon.
Jakie zaskakujące rzeczy zdarzały się w barach?
W niektórych barach na Bowery w Nowym Jorku pozbyli się szklanych naczyń i za trzy centy wolno ci było pić wszystko, co się dało, przez rurkę, dopóki nie weźmiesz oddechu. Więc ludzie będą na zewnątrz ćwiczyć wstrzymywanie oddechu. Nie zabrakło również podejrzanej rozrywki. Pokazy dziwactwa odbyły się w XVIII wieku, w których zwierzęta zachowały się w formaldehydzie, a później miały sporty takie jak zapasy lub obserwowanie, jak teriery zabijają szczury.
Kto jest twoim ulubionym barmanem?
Lubię Orsamusa Willarda, który pracował w nowojorskim hotelu City w latach 40. XIX wieku. Był znany ze swojego ponczu z brandy brzoskwiniowej i był pierwszym barmanem, o którym wspomniano w gazetach. Miał niestrudzone poświęcenie się służbie i niesamowitą pamięć, nigdy nie zapominając niczyich nazwisk ani ulubionych pokoi. Kiedyś był gość, który odszedł nagle, ponieważ jego syn był chory. Kiedy wrócił pięć lat później, Willard zapytał o zdrowie syna i oddał mu swój stary pokój.
Czy możesz polecić jakieś niezapomniane bary?
Fantastyczny w Nowym Orleanie jest bar Carousel w hotelu Monteleone, ponieważ bar naprawdę się obraca. Kiedyś było to miejsce spotkań literackich - Tennessee Williams tam pojechał. Henry Clay przedstawił sok z mięty w okrągłym barze Robin Willarda [Hotel] w Waszyngtonie, który zawsze był ważny w polityce. W Nowym Jorku uwielbiam bar King Cole w nowojorskim hotelu St. Regis. Trudno nie myśleć o tym od razu ze względu na piękno baru z muralem Maxfield Parrish i niesamowicie drogimi koktajlami. Śródmieście, Old Ale House McSorleya jest świetne, ponieważ tak naprawdę nie zmieniło się od ponad 100 lat.
