Stereografie były oryginalną wirtualną rzeczywistością

Gdybyś wszedł do klasy Charlesa Herzoga zeszłej wiosny, zobaczyłbyś osobliwie nowoczesny widok: wszyscy gimnazjaliści wpatrujący się w sprzęt do rzeczywistości wirtualnej. Ich ciała, oficjalnie, znajdowały się w Flood Brook School w Vermont, siedziały na stołkach i ustawiały się między zestawem wygodnych kanap, tablic i kubików. Ale mentalnie teleportowali się po całym świecie.

Dzieci oglądały nagrania VR dzieci uchodźców, które uciekły przed wojną w Sudanie Południowym, Syrii i na Ukrainie. Został nazwany „The Displaced” i został udostępniony dzięki bezpłatnej aplikacji VR uruchomionej przez New York Times Magazine, którą oglądasz umieszczając telefon w przeglądarce Google Cardboard. Gdy uczniowie Herzoga wyciągnęli szyje, zobaczyli podmokły teren Sudanu Południowego i zrujnowane budynki, w których bawiły się ukraińskie dzieci. (Pełne ujawnienie: czasami piszę też dla New York Times Magazine .)

Później, kiedy odłożyli słuchawki, uczniowie powiedzieli Herzogowi, że są oszołomieni intensywnością tego doświadczenia - i o ile bardziej emocjonalnie intuicyjnie wyczuli brutalne przemieszczenia wywołane wojną. Czytali o tym i oglądali o nim filmy. Ale VR wbiło to w ich dusze.

„To naprawdę głębokie zanurzenie” - powiedział mi później Herzog. „Czują się, jakby byli w dowolnym świecie, w którym zostali umieszczeni”.

Wydaje się, że VR w końcu wkracza do głównego nurtu. Ponieważ urządzenia montowane na głowie - takie jak Oculus Rift i HTC Vive - spadły poniżej 1000 USD (lub nawet 5 USD za Google Cardboard), więcej ludzi niż kiedykolwiek spogląda w tę nową sferę. Lekarze używają go do pokazywania komór serca; artyści tworzą halucynogenne wizualizacje; projektanci gier tworzą wciągające strzelanki i upiornie kreatywne narzędzia, takie jak Tilt Brush, które pozwalają rysować wirtualne rzeźby w powietrzu. Twórcy filmów dokumentalnych uciekają, aby kręcić „wrażenia VR” za pomocą nowatorskich kamer 360 stopni.

Era zaawansowanych technologii zrodziła wiele uzależniających nowych mediów, w tym strony internetowe, filmy z YouTube'a i niekończący się czat tekstowy. Ale zwolennicy twierdzą, że VR jest inna. Przejmując całe nasze pole widzenia, ma bardziej przekonującą moc niż telewizja, radio lub inne wcześniejsze medium. VR, jak głosi twórca filmu Chris Milk, jest „maszyną empatii”.

Dlaczego VR wpada w naszą psychikę? Co jest takiego intensywnego w 3-D? To pytanie zadawali sobie ludzie w połowie XIX wieku, kiedy zaglądali do nowego egzotycznego narzędzia do wzywania wirtualnych światów: stereoskopu.

**********

W czerwcu 1838 r. Brytyjski naukowiec Charles Wheatstone opublikował artykuł opisujący dziwną iluzję, którą odkrył. Jeśli narysujesz dwa zdjęcia czegoś - powiedzmy, sześcianu lub drzewa - z dwóch nieco odmiennych perspektyw, a następnie spojrzysz każdy z nich innym okiem, twój mózg złoży je w trójwymiarowy widok. Zauważył, że dokładnie tak działa nasza wizja; każde oko widzi nieco inną perspektywę. Wheatstone stworzył urządzenie wielkości stołu, aby zademonstrować ten efekt, z przeglądarką, która przesłała każdemu oku niepowtarzalny obraz: pierwszy na świecie stereoskop.

Dziesięć lat później naukowiec David Brewster dopracował projekt, tworząc ręczne urządzenie, które można podnieść do oczu. Włóż kartę z obrazami stereo - „widok” - i presto! Scena ożyła. Co więcej, fotografia została niedawno wynaleziona, co oznaczało, że stereoskop Brewstera może wyświetlać nie tylko prymitywne rysunki ręczne, ale także żywe obrazy uchwycone z prawdziwego życia.

„Wszystkie te wynalazki idealnie pasowały do ​​połowy wieku” - zauważa Douglas Heil, profesor i autor „ The Art of Stereography” .

Gdy projekt Brewstera trafił na rynek, stereoskop zyskał na popularności. Londyńska firma stereoskopowa sprzedawała niedrogie urządzenia; jego fotografowie rozeszli się po całej Europie, aby zrobić stereoskopowe zdjęcia. W 1856 roku firma zaoferowała 10 000 wyświetleń w swoim katalogu, aw ciągu sześciu lat wzrosła do miliona.

„Ludzie to uwielbiali”, śmieje się Laura Schiavo, adiunkt studiów muzealnych na George Washington University. Za grosze na widok stereoskopia może stać się naprawdę masowym medium: ludzie podekscytowani kupili ujęcia wszystkiego i wszystkiego. Patrzyli na Opactwo Tintern w Walii i Świątynię Jowisza w Libanie i patrzyli na zbliżenia delikatnych fantazji. Były komediowe, zainscenizowane widoki, jak na przykład pokojówka wymykająca się z domu przez właz, aby zobaczyć swojego kochanka. Zamożne rodziny pozujące do portretów stereoskopowych.

Sztuka stereografii: odkrywanie starych trójwymiarowych obrazów

Trójwymiarowe stereotypy były bardzo popularne w połowie XIX wieku. Jednak publiczne zauroczenie podsycało wysoką pogardę i nawet gdy popadli w niełaskę, krytycy zachowali pogardę. W ten sposób niesprawiedliwie pochowano olśniewający zbiór prac fotograficznych.

Kupować

Świat w stereoskopie wydawał się transcendentalny, hiperrealny. „Pierwszym efektem spojrzenia na dobre zdjęcie za pomocą stereoskopu jest niespodzianka, jakiej nigdy nie wyprodukowano, ” wyrzucił Oliver Wendell Holmes, amerykański chirurg i autor, w eseju atlantyckim z 1859 roku. „Umysł dociera w głąb obrazu. Skośne gałęzie drzewa na pierwszym planie wybiegają na nas, jakby porysowały nam oczy. Wkrótce Holmes zgromadził kolekcję tysięcy widoków. „Och, nieskończone ilości wierszy, które cenię w tej małej bibliotece szkła i tektury! Pełzam po rozległych rysach Ramzesa na twarzy jego skalnej świątyni Nubian; Przeskalowuję ogromny kryształ górski, który nazywa się Piramidą Cheopsa. ”Nadał nawet tego rodzaju zdjęciom nazwę:„ stereografię ”, od łacińskich korzeni dla„ solidnego ”i„ pisania ”.

Holmes opracował uproszczony stereoskop, który można taniej zrobić. Celowo tego nie opatentował, co wywołało boom w amerykańskiej stereografii, gdy amerykańskie firmy wydobyły tysiące gadżetów.

Urządzenie przekroczyło wszystkie granice kulturowe i klasowe: intelektualiści wykorzystali je do zastanowienia się nad tajemnicami widzenia i umysłu, podczas gdy dzieci jedynie gapiły się na chłodne widoki.

„To też było towarzyskie” - mówi Heil. „Zobaczysz rodzinę w salonie, a wnuk karmi babcią, która na nią patrzy, stereofoniczne widoki.”

Europejskie poglądy często słynęły ze starożytnych zabytków, zamków i katedr. Stany Zjednoczone - młody kraj - nie miały starożytności, więc stereografowie rejestrowali epicki krajobraz Ameryki: kaniony Zachodu, strzeliste szczyty Yosemite. Amerykanie uwielbiali także sceny z zagranicy, wpatrując się z entuzjazmem w egipskie wielbłądy, kobiety z Ameryki Środkowej walące w mąkę tortilli, sterowce w locie, wybuchające wulkany. Podróże z epoki wiktoriańskiej były zbyt drogie dla wszystkich oprócz bogatych, więc stereografia zapewniała wirtualną podróż wschodzącej klasie średniej.

„Możesz zostać w domu i pojechać do Francji, Włoch, Szwajcarii i Chin, a także odwiedzić wszystkie te miejsca przy kominku” - mówi Denis Pellerin, dyrektor londyńskiej firmy stereoskopowej (która do dziś istnieje). Jeden przedsiębiorca nawet przewidział wykorzystanie stereografu do robienia zdalnych zakupów.

Stereoskopia zaczęła przekształcać naukę. Astronomowie zdali sobie sprawę, że gdyby zrobili dwa zdjęcia księżyca - zrobione kilka miesięcy od siebie - byłoby to jak oglądanie księżyca z twarzy wielkości miasta: „Korzystając z gigantycznych oczu nauki”, jak napisał jeden obserwator. (Technika rzeczywiście ujawniła nowe cechy księżycowe).

Artyści inspirowali się urządzeniem. Charlie Chaplin bezskutecznie szukał pomysłu na swój następny film, gdy spojrzał na stereografie Jukonu. „To był wspaniały temat” - uświadomił sobie i błyskawicznie wymyślił pomysł na swój kolejny hit, „Gorączka złota” .

**********

Pod koniec XIX wieku twórcy stereografów zaczęli agresywnie wystawiać swoje towary na ogromny i lukratywny rynek: szkoły. Podobnie jak wielu dostawców technologii edukacyjnych twierdzili, że ich nowa forma była wyjątkowo pouczająca - nawet lepsza niż zwykłe książki.

„Stereogram jest lepszym rodzajem tekstu, a dobry nauczyciel nie będzie miał tak dużego zaufania do zwykłego druku”, napisała firma Underwood & Underwood w podręczniku dla nauczycieli „ The World Visualized for the Classroom” . Wielu nauczycieli zostało przekonanych i według niektórych relacji miliony uczniów zaczęły używać stereoskopów. Keystone - inna firma stereograficzna - powiedział, że każde amerykańskie miasto o populacji co najmniej 50 000 mieszkańców korzysta z „Keystone System” w swoich szkołach.

Chodziło o coś więcej niż edukację. Chodziło o wypracowanie nowego stylu poznania i zachowania. Nauka o psychologii była nowa, a zwolennicy wierzyli, że psychiczne aparaty dziecięce można trenować dzięki rygorystycznej praktyce. Eksperci przekonywali, że badanie scen trójwymiarowych pomoże wyostrzyć uwagę dzieci. „Wychowawcy zawsze opisywaliby dzieci jako chaotyczne i pozbawione skupienia” - mówi Meredith Bak, adiunkt studiów nad dziećmi w Rutgers University. „Pomysł polegał na tym, że trzeba szkolić dzieci, jak wyglądać”, dając im „lekcję przedmiotu” do dokładnego przestudiowania. Stereogram wydawał się idealnie pasować do rachunku: poprzez odcięcie wizji ucznia oderwał uwagę uczniów rzucających piłką do spitballu i zamknął dziecko w spokojnej kontemplacji. „Uczeń dostałby obraz i kazano mu spojrzeć na pierwszym planie, spojrzeć w tło, zauważyć różne części obrazu”, mówi Bak. Urządzenie, jak twierdził jeden z nauczycieli, „pobudzi wyobraźnię”.

Ten stereograf Underwood & Underwood (ok. 1901) pokazuje kobietę oglądającą stereografie w swoim domu. (Biblioteka Kongresu) Shoshone Falls, Snake River, Idaho, 1874 (Timothy H. O'Sullivan / Library of Congress) Pociąg parowy Goliah na dużym zakolu rzeki Truckee w Nevadzie w 1865 r. (Alfred A. Hart / Library of Congress) Broad Street, na północ od Giełdy Papierów Wartościowych, Sub-Treasury w USA i Wall Street, Nowy Jork, 1903 (Underwood & Underwood / Library of Congress) Wiktoriańskie kamienice wstrząsnęły fundamentami podczas trzęsienia ziemi w San Francisco w 1906 r. (HC White Co. / Library of Congress) Portret stereograficzny szwedzkiej sopranistki Christine Nilsson, 1874 (J. Gurney & Son / Library of Congress) Nota patentowa z tekstem objaśniającym i dwie wygrawerowane ilustracje przedstawiające kamerę i przeglądarkę stereograficzną, 1855 r. (Byram, Joseph H. / Library of Congress) Przedstawienie stereoskopu w akwareli, graficie i kredce na papierze w 1940 r. Przez amerykańskiego artysty Carla Buergernissa, 1940 r. (National Gallery of Art)

Rzeczywiście, twórcy stereografów bagatelizowali oczywistą radość z urządzenia, tym lepiej uczynić go edukacyjnym. „Używanie stereografów nie jest odtwarzane; to praca ”- zaintonował Świat zwizualizowany dla klasy . Jeśli nauczyciel użyje go poprawnie, przewiezie dzieci za granicę. „Być może nie jest zbyt optymistyczne, aby wierzyć, że dziecko może w ten sposób dowiedzieć się więcej o prawdziwym życiu obcych lub odległych krain, niż jest to często znane pośpiesznemu lub nieostrożnemu podróżnikowi, który je odwiedza” - napisał jeden z nauczycieli.

Niektóre elity literackie były zaniepokojone wzrostem stereografii. Kultura wizualna rosła - oprócz stereoskopów Wiktoriańczycy z podekscytowaniem handlowali fotograficznymi kartami telefonicznymi, oglądali krótkie filmy i obracali kinetoskopy zapętlonych animacji, które zasadniczo były jak dzisiejsze animowane GIF-y.

Francuski poeta Baudelaire miał już dość. Wyskoczył, opłakując „tysiąc głodnych oczu ... pochylających się nad otworami stereoskopu, jakby były oknami nieskończoności na poddaszu”. Jak mówi autor Heil, niektóre z nich były czystym snobem. Elity nienawidziły stereografii „ponieważ była tak popularna i przyjęta przez niewykształconych ludzi”, dodaje. „Porównuję to do rock and rolla w latach 50.”. I, ​​jak to jest typowe w nowych mediach, było porno. Raport rządu brytyjskiego potępił stereografie „rozbierania się kobiet, pokazania bielizny i siedzenia w pewnych pozycjach w wysoce sugestywny sposób”; Francja rozpoczęła represje.

W końcu stereograf został zabity - przez jeszcze nowsze, bardziej urzekające media. Mimo że szaleństwo przetrwało ponad 60 lat, w latach 1910. pocztówki stały się gorącym nowym przedmiotem do udostępniania i kolekcjonowania. Mniej więcej w tym samym czasie pojawiło się radio, które na stałe przestało postrzegać stereografię jako rozrywkę w salonie towarzyskim. Obrazy stereo nigdy nie zniknęły całkowicie; 3-D cieszył się kilkoma krótkimi modami w filmach i jako zabawka dla dzieci „View-Master” w latach 60.

Ale to już nie było o mieście. Pokaż się w domu przyjaciela, a nie będą już namawiać cię do zajrzenia w ich fantastyczne urządzenie.

**********

Dopóki oczywiście nie pojawiła się VR. W 2012 r. Przedsiębiorca o imieniu Palmer Luckey zaprezentował kampanię Kickstarter mającą na celu wyprodukowanie Oculus Rift, co zapoczątkowało renesans w trójwymiarowej głowie. Dzisiejsza VR pojawiła się głównie dlatego, że wymagana przez nią technologia - ekrany LCD i czujniki przechyłu - stała się nagle tania przez boom w telefonach komórkowych. Ale VR zmaga się z niektórymi egzystencjalnymi pytaniami. Do czego to jest dobre? Czy są rzeczy, które krzyczą, że można je zobaczyć w VR? Czy to najnowsza trójwymiarowa moda, czy może tu zostanie?

Stereograf zatytułowany „The Deer” (2017) z serii „Mountains of Kong” autorstwa artysty Jima Naughtena (Jim Naughten)

W szczególności twórcy filmów dokumentalnych żują ten problem. Reżyser Jeff Orłowski nakręcił 89-minutowy dokument Chasing Coral o naukowcach i nurkach, którzy opracowują system do rejestrowania, na zdjęciach poklatkowych, bielenia raf koralowych. Zaintrygowany VR, nakręcił także sześciominutowy film VR z podwodną akcją. Chociaż tradycyjny dokument jest lepszy w opowiadaniu długiej historii, mówi, VR daje ludziom szczególnie fizyczne poczucie tego problemu.

„Oceany są niemal uosobieniem wciągających wrażeń” - zauważa. „Bardzo niewiele osób tam jedzie. Bardzo niewiele osób nurkuje. Ze wszystkich doświadczeń, w których chcesz się rozejrzeć we wszystkich 360 stopniach, zejście pod wodę jest duże. ”Brakuje jednak wymiaru społecznego. Przyjaciele mogą się zbierać, aby obejrzeć jego zwykły dokument na kanapie, ale VR „nie jest jeszcze wspólnym doświadczeniem”.

Czy VR jest naprawdę „maszyną empatii”? Wielu krytyków twierdzi, że ta przechwałka jest przesadzona. Można tworzyć voyeuristic, callow VR tak samo łatwo, jak inteligentną, inteligentną VR. Jednak niektóre nauki sugerują, że twierdzenie to nie jest całkowicie hype. Jeremy Bailenson - profesor komunikacji w Stanford - testował VR od ponad dekady i odkrył, że zastosowany w zamyśleniu może rzeczywiście zwiększyć zdolność widza do przyjęcia innej perspektywy. Jest wyjątkowo odpowiedni do „odgrywania ról”. Stworzył nawet symulację VR, która stawia cię w sytuacji krowy, która ma zostać zabita, i jest wystarczająco intensywna, aby widzowie byli zdenerwowani.

Rzeczywiście, dlatego Bailenson uważa, że ​​VR jest dobre tylko w przypadku krótkich doświadczeń: jest zbyt intensywnie sensorycznie przez ponad 20 minut. I choć z pewnością wydaje się to świetnym narzędziem dla szkół, pytanie, w jaki sposób pomaga w nauczaniu, jest wciąż nierozstrzygnięte naukowo.

Może się zdarzyć, że VR również zostanie wykorzystane do przyziemnych celów. Walmart używa go do szkolenia pracowników; Bailenson stworzył firmę, która korzysta z VR, aby pomóc sportowcom w nauce gry. Może naprawdę wykorzystamy go, aby wkrótce zamówić jedzenie. Jest to pod wieloma względami często długoterminowa krzywa mediów, jak zauważa Schiavo, profesor George Washington University. Ludzie myśleli, że stereoskop zrewolucjonizuje sposób, w jaki przyswajamy wiedzę - ale nigdy tak się nie stało.

„To jest jak„ OK, cóż, teraz widzimy więcej rzeczy, to jest fajne! ””, Mówi. Cieszymy się z nowego medium, a następnie szybko go udomowimy: ostateczna rzeczywistość ludzkiego spojrzenia.

Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD

Ten artykuł jest wyborem z październikowego wydania magazynu Smithsonian

Kupować