Wyglądała jak rodzina królewska, a przynajmniej tak myślało wielu gości na widok Dolley Madison w jej aksamitnej sukni inauguracyjnej oraz aksamitnym i białym satynowym turbanie z wysokimi ptasimi rajskimi piórami. W pełnej marynarce wojennej szef Stoczni Marynarki Wojennej wprowadził ją do sali w hotelu Long's, a następnie jej mąż (nowy prezydent) i jej siostra Anna.
Wyższa, szersza i znacznie bardziej rzucająca się w oczy niż jej mąż, Dolley podjęła wieczorne zadanie oczarowania zgromadzonego tłumu. Zawsze gotowa z uśmiechem i ciepłym pozdrowieniem, Dolley kierowała rozmowami pewną ręką, zwracając szczególną uwagę na uspokojenie tych, którzy wydawali się najbardziej nieswojo.
Dla męża Jamesa wydarzenie było jeszcze jedną towarzyską okazją, podczas której jego żona zabłysła, podczas gdy on sztywno przestrzegał właściwości. Ci, którzy spotkali go na takich spotkaniach, niezmiennie uważali go za zimną rybę. Jedna z kongresowych żon odrzuciła Jamesa jako „ponure, sztywne stworzenie. . . który nie ma nic angażującego ani nawet znośnego w manierach - najbardziej nietowarzyskie stworzenie na świecie. ”
Dar Madisona: pięć partnerstw, które zbudowały Amerykę
Historyk David O. Stewart przywraca Jamesa Madisona, czasami przyćmionego przez jego współzałożycieli, do jego właściwego miejsca jako najważniejszego twórcy nowego narodu.
KupowaćOficjalne portrety Madison wzmacniają trzeźwy wizerunek. We wcześniejszych obrazach Madison spogląda poziomo z płótna, praktycznie odważąc widza, aby spróbował zmusić go do uśmiechu. W miarę starzenia się Madison lata kształtowały jego twarz w surowe skały i bruzdy, tworząc obraz, który stał się zabraniający.
Z kolei portrety Dolley pokazują kobietę o wesołych oczach, która powstrzymuje śmiech. To impishowe spojrzenie przebija jedyne ocalałe zdjęcie, dagerotyp, zrobione w wieku 80 lat, w ostatnim roku jej życia.
Jednak jeśli chodzi o temperament Madisonów, historia kryje znacznie więcej, niż ujawnia. Z rodziną i bliskimi przyjaciółmi byli równie kochającą zabawę parą - nawet awanturniczą - jak zawsze zajmowali Biały Dom.
Ich wspólne życie zaczęło się od namiętnego zalotu mężczyzny, który przewodził republikańskim członkom Kongresu w 1794 roku. Chociaż nie ożenił się do 40 roku życia, zainteresowanie Jamesa płcią przeciwną było stałe. W czasach kawalerskich ścigał kilka kobiet, od nastolatka w połowie jego wieku (który go zranił) do zamożnej wdowy po toryskim kupcu.
Potem na ulicy w Filadelfii zobaczył Dolley Todd, niedawną wdowę. Błyskawicznie zaczął działać, natychmiast ustalając, kim ona jest, i że jego przyjaciel z college'u, Aaron Burr, wynajął pokój od matki Dolley. Burr zgodził się przedstawić Madison młodej wdowie.
Po kilku tygodniach zaciekłego zalotów James zwerbował kuzyna Dolley, aby napisał do niego w jego imieniu. W notatce, którą zatwierdził „błyszczącymi oczami”, kuzyn napisał, że James „myśli tak dużo o tobie w dniu, w którym stracił język, w nocy marzy o tobie i zaczyna zasypiać, aby cię ulżyć płomień, bo spala się do takiego stopnia, że wkrótce zostanie pochłonięty ”.
Małżeństwo nie zakończyło ani ich romansu, ani stylizowanej kokieterii Jamesa. Prawie dziesięć lat później wysłał swoją miłość do Dolley w liście, dodając „odrobinę klapsa” do jednego z ich przyjaciół, „który ma słodką wargę, chociaż obawiam się kwaśnej twarzy”. Wiadomość od tego przyjaciela, napisał: „sprawia, że mam usta w ustach”. Innym razem wysłał buziaka do tej samej kobiety i powiedział Dolleyowi, aby „przyjęła tysiąc za siebie”. Po tym, jak siostra Dolley, Lucy, wyprowadziła się z Białego Domu, przypomniała Dolleyowi, jak „kiedy” całuje cię - zawsze bał się, że moje usta będą podlewać się. ”
Przyszły prezydent był nie tylko romantykiem, ale i porywaczem.
Zacznij od wina, które James zwykle robił. Pewien gość z kolacji poinformował, że James spędził godzinę po posiłku, omijając różne roczniki „bez średniej jakości”. Przez większość posiłków utrzymywał stały strumień anegdot i opowiadań.
Przyjaciele rozkoszowali się jego złym poczuciem humoru. Jak wspomniała jedna z siostrzenic, jego rozmowa przeszła „od błyskotliwej wesołości do błyskotliwej wesołości”. Brytyjski dyplomata uznał go za „wesołego i dobrego humoru towarzysza”. Inne źródło nazwał Jamesa „nieustannym humorystą”, który „codziennie ustawiał gości przy stole w ryki śmiechu z powodu jego historii i kapryśnych sposobów ich opowiadania. ”
Niestety, ocalałe próbki madisonowskiego humoru skłaniają się bardziej w stronę kaprysu niż wesołości. Dolley była jednak bardziej znana z radości i dobrego humoru niż z wyrazistym dowcipem. Była siostrzenicą wspominaną po jej śmierci „wrogiem otępienia”.
Rzeczywiście domostwo Madison rzadko przypominało spokojne, kontemplacyjne otoczenie, na które może zapragnąć wielki myśliciel i przywódca. W Białym Domu i na Montpelier, na plantacji Jamesa w Wirginii, dzieci młodych krewnych i przyjaciół zwykle przeważały nad Madisons. Liczba pracowników przy stole często przekraczała 20, w tym syna Dolley z jej pierwszego małżeństwa, Payne Todd.
Dwie siostry Dolley, Lucy i Anna mieszkały z nimi przez wiele lat, wraz z ośmiorgiem dzieci. Brat Dolley osiadł w pobliżu Montpelier z ośmioma potomkami, podobnie jak kilku rodzeństwa Jamesa. Siostrzenice, siostrzeńcy i inni krewni (ponad 50 między Jamesem i Dolley) byli legionami. Potem pojawiły się stosunki Jamesa w Orange County w środkowej Wirginii i dziesięciu kuzynów Dolleya, z których dwóch służyło jako asystenci Jamesa jako prezydent.
W Montpelier i Białym Domu stała obecność młodszych pokoleń sprawiła, że patriarcha i matriarcha nigdy nie traktowali siebie zbyt poważnie. Po otrzymaniu pończoch zbyt małych dla jej hojnych proporcji, powiedziała, że „wąż nie będzie pasował nawet do mojego kochanego małego męża”. Kiedy Dolley rzuciła wyzwanie młodej dziewczynie na krok, zapewniła ją, że „Madison i ja często bierzemy tutaj wyścigi”. Pewien gość w domu poinformował, że była pierwsza para „czasami bawi się i drażni się jak dwoje dzieci”.
Gość dodał, że Dolley, która była „zarówno silniejsza, jak i większa od niego”, czasami „mogła - i zrobiła - chwycić go za ręce, przyciągnąć go do siebie i objechać z nim po pokoju.” Możemy sobie wyobrazić towarzyszące wrzaski i śmiech.
Jeszcze raz spójrz na te portrety Madisons. Za uroczystymi wyrazami być może widać żartującego, namiętnego mężczyznę i jego kochającą zabawę żonę.
