ZASKAKUJĄCA NOWA TEORIA, W JAKI SPOSÓB DINOZAURY STAŁY SIĘ TAK OGROMNE

Terry Gates spędził lata, podobne do Hamleta, zastanawiając się nad czaszkami, kiedy pewnego dnia doznał objawienia. Spośród dinozaurów, które badał - jest paleontologiem z North Carolina State University - tylko czaszki największych z nich miały guzy, szerszenie i ekstrawaganckie grzebienie. Nagle przyszło mu do głowy, że takie ozdoby na głowę nie były jedynie produktem ubocznym bycia dużym, ale powodem tego - pomysł, który teraz wstrząsa konwencjonalną wiedzą o tym, jak dinozaury osiągnęły swój niesamowity rozmiar.

Powiązane odczyty

Preview thumbnail for video 'The Tyrannosaur Chronicles

Kroniki tyranozaura

Kupować

powiązana zawartość

Zanim pojawiły się dinozaury, istniała ta dziwna rzecz przypominająca krokodyla

W pierwszym tego rodzaju badaniu Gates i jego współpracownicy skatalogowali 111 czaszek teropodów, drapieżnych dinozaurów, takich jak Tyrannosaurus rex, ze zbiorów muzealnych i publikacji na całym świecie. Teropody wahały się od mniejszych niż kot domowy do nawet 13 000 funtów, ale Gates zaczął od celofizy, 60-funtowego dinozaura od początku drzewa rodzinnego teropodów z gładką czaszką („zasadniczo trójkąt z zębami”) Gates mówi). Naukowcy odkryli, że 20 z 22 największych dinozaurów drapieżnych miało kostne ozdoby na głowie, w porównaniu z jednym z tych o wadze poniżej 80 funtów. Co więcej, dinozaury o takich cechach szybko ewoluowały w większe zwierzęta: wśród dinozaurów, które ostatecznie ważyły co najmniej tonę, te z ozdobami głowy zwiększały rozmiar ciała 20 razy szybciej niż te bez ozdób, pakując do kilkuset funtów co cztery miliony do sześciu milionów lat. Ta szybkość może brzmieć wolno, ale jest ewolucyjnie szybka. „Gdy zdobędziesz szczyty, rozmiar twojego ciała po prostu rośnie bardzo szybko”, mówi Gates.

Co jest takiego wspaniałego w ozdobie kaptura dinozaura? Naukowcy od lat myślą, że rogi i grzebienie pomogły dinozaurom komunikować się i dominować. Ale nowe odkrycie idzie o krok dalej, sugerując, że ozdoby odgrywały ważną rolę w wielkości ciała. Rozważ kościane grzbiety wokół oczu T. rex, które prawdopodobnie były wyraźniejsze u dorosłych, którzy mieli dużo do jedzenia jako dzieci. W klasycznym ujęciu ewolucji dinozaurów T. rex powiększał się na przestrzeni pokoleń, ponieważ większa masa pomogła mu przetrwać i polować. Zdaniem Gatesa imponujący zestaw grzbietów pomógłby jednak wywrzeć wrażenie na partnerach. Jeśli T. rex byłby zarówno duży, jak i imponująco wyglądający, wybrałby pulę godową, a rozmiar i ozdoby byłyby bardziej prawdopodobne.

Nowa praca stanowi uzupełnienie rosnącej liczby dowodów dotyczących złożonego życia społecznego dinozaurów. Ponieważ nie możemy ich obserwować w akcji, Gates mówi: „musimy wywnioskować, czego nie widzimy, na przykład zdjęcie częściowo ukryte za zasłoną. To pokazuje nam nowy fragment tego, co jest pod spodem. ”