Podczas czwartkowych warsztatów tańca afrykańskiego z programem „In Motion” w Narodowym Muzeum Sztuki Afrykańskiej Sylvia Soumah ujrzała niechętnie twarz w tłumie. Zamiast słownie zachęcić dziewczynę, pomaszerowała, by się przytulić. Nie uprzejmy, powściągliwy uścisk, ale objęcie całego ciała.
Potem cała postawa dziewczyny się zmieniła. „Naprawdę chodzi o okazywanie komuś miłości i wszyscy tego potrzebują”, mówi Soumah.
Zaczęła tańczyć z Afryki z powodu, który nazywa szalonym, ale prawdziwym powodem: swoim synem. W 1990 roku, kilka lat po jego urodzeniu, wróciła na lekcje tańca współczesnego, ale musiała zabrać ze sobą syna. Niespokojne odgłosy dziecka przerwały ciche skupienie, którego wymagał współczesny taniec. Po lekcji perkusista podszedł do niej i powiedział, że powinna przejść do klasy afrykańskiej i przyprowadzić syna, ponieważ bębnienie jest tak głośne, że gdyby zrobił hałas, nikt by go nie usłyszał. „Tak zrobiłem” - mówi. „Miał wtedy dwa lata, a teraz ma 20 lat”.
Jego przyjęcie do afrykańskiej klasy tańca ucieleśnia to, co Soumah najbardziej lubi w tańcu afrykańskim: poczucie wspólnoty. „naprawdę koncentruje się na technikach i ludziach, którzy je stworzyli, ale w Afryce chodzi o społeczność” - mówi. „Jest duchowy, dotyczy rodziny i kultury. Współczesny balet jest formą tańca. Ale taniec afrykański jest formą tańca i kulturą. To sposób na życie”.
Soumah przenosi podejście do tańca do swoich programów edukacyjnych. Podczas warsztatów African Art Museum wprowadziła taniec zalotów i wykorzystała to jako okazję do rozmowy o randkach z dziećmi. „Jeśli naprawdę lubisz dziewczynę”, powiedziała chłopcom, „przedstawisz ją swojej rodzinie”.
W 2006 r. National Performance Network i Dance Place w Waszyngtonie zleciły Soumah wykonanie utworu. Przeznaczenie, które rozpoczyna się za dwie godziny, podąża za swoim życiem od dzieciństwa w projektach Cincinnati, do swojej pierwszej podróży do Afryki w 1994 r., Do stworzenia jej zespołu tanecznego Coyaba w 1997 r., A nawet do narodzin swoich dzieci - rodzi na scenie. W ciągu zaledwie dwóch tygodni wybiera się do Teksasu, aby pracować z dziećmi i włączyć je do filmu.
Aby zobaczyć, jak Soumah i jej firma tańczą, sprawdź jeden z jej warsztatów jutro lub w czwartek w muzeum sztuki afrykańskiej.
