Ludzie są profesjonalistami we wprowadzaniu dwutlenku węgla w powietrze. Rośliny, bakterie, a nawet grzyby świetnie sobie z tym radzą. Ale ponieważ wciąż produkujemy coraz więcej dwutlenku węgla, może im być trudno nadążyć. W związku z tym, aby pomóc zrównoważyć sytuację, tuż za Houston zaczyna się budowa obiektu o wartości 470 milionów dolarów, który pomoże pochłonąć marnotrawstwo naszej egzystencji przemysłowej.
Zakład zrobi to poprzez wychwytywanie i sekwestrację węgla (CCS), „kluczową opcję technologiczną w redukcji emisji dwutlenku węgla ze światowych elektrowni na paliwa kopalne”, wyjaśnia Scientific American.
Idea technologii CCS polega na tym, że emisje dwutlenku węgla (CO2), które normalnie byłyby uwalniane w procesie spalania, są wychwytywane i magazynowane. Emisje te można wychwycić przed lub po procesie spalania, w zależności od zastosowanej technologii i podejścia. W rezultacie CCS może „oczyścić” elektrownie zasilane paliwami kopalnymi, w tym elektrownie węglowe, które odpowiadają za 37% dostaw energii elektrycznej w USA.
Oświadczenie Departamentu Energii wyjaśnia, dokąd trafi wychwycony węgiel:
Po zakończeniu projekt technologii energetycznej będzie wychwytywał około 1, 4 miliona ton metrycznych dwutlenku węgla (CO2) rocznie z istniejącej elektrowni węglowej w Teksasie. Wychwycony CO2 zostanie następnie wykorzystany do wydobycia dodatkowego, trudno dostępnego oleju z uprzednio zubożonego pola oddalonego o 80 mil, bezpiecznie przechowując węgiel pod ziemią w procesie.
Wychwytywanie dwutlenku węgla, a następnie wykorzystywanie go do wydobywania jeszcze większej ilości paliw kopalnych, jest mniej niż idealne, ale jednym z największych problemów z CCS do tej pory jest koszt.
Według Scientific American „istnieją obawy, czy gaz cieplarniany może być magazynowany na stałe, bez znacznego upływu czasu”. Trzymajcie kciuki, aby pozostały w ziemi.
