Według LiveScience grupa 6700-letnich rzeźb w Oregonie właśnie straciła tytuł najstarszych rzeźb skalnych w Ameryce Północnej. Naukowcy właśnie odkryli, że bogato zaprojektowane petroglify w Nevadzie mogą być ponad dwa razy starsze niż skały Oregon.
Prawdziwy wiek tej sztuki naskalnej nie był znany, ale nowa analiza sugeruje, że petroglify są najstarszą Ameryką Północną, datowaną na 10 500–14 800 lat temu.
Skały zajmują miejsce na pustyni Nevada, niegdyś pokryte jeziorem Winnemucca. Jednak po wybudowaniu tamy na początku XX wieku jezioro wyschło. Wiele lat temu jezioro to czasami stawało się dość głębokie. Badacze postanowili wykorzystać starożytne znaki wodne, aby oszacować wiek sztuki naskalnej.
Przelewające się jezioro pozostawiło na tych skałach charakterystyczną skorupę węglanu, jak twierdzi badacz Larry Benson z University of Colorado Boulder. Testy radiowęglowe ujawniły, że film węglanowy leżący u podstaw petroglifów powstał około 14 800 lat temu, a późniejsza warstwa węglanu pokrywająca sztukę naskalną datowana była na około 11 000 lat temu.
Odkrycia te, wraz z analizą pobranego w pobliżu rdzenia osadu, sugerują, że skały ozdobione petroglifami zostały odkryte najpierw między 14 800 a 13 200 lat temu, a ponownie między około 11 300 a 10 500 lat temu.
Starożytne petroglify w Nevadzie. Zdjęcie: University of Colorado, Boulder
Rzeźby przedstawiają naturę i geometryczne motywy, chociaż „nie mamy pojęcia, co one oznaczają”, pisze Benson w komunikacie prasowym. „Ale myślę, że są to absolutnie piękne symbole.”
Więcej z Smithsonian.com:
Najstarsza amerykańska sztuka rockowa znaleziona w Brazylii
Dampier Rock Art Complex, Australia
