Kiedy badacze z University of Arkansas zaczęli przeglądać odtajnione zdjęcia satelitarne Bliskiego Wschodu, mieli pojęcie, czego szukają. Kupili obrazy, które zostały zebrane przez satelity szpiegowskie z czasów zimnej wojny i były klasyfikowane do 1995 r. Z US Geological Survey, i rozpoczęły prace nad dopasowaniem znanych punktów orientacyjnych i miejsc historycznych do obrazów. Ale w trakcie pracy znaleźli znacznie więcej - 10 000 nieznanych wcześniej stanowisk archeologicznych.
Te strony, Raporty National Geographic obejmowały drogi, kanały, a nawet całe miasta, prawdopodobnie z epoki brązu, w Syrii i Turcji. Badanie „potroiło liczbę znanych stanowisk archeologicznych na Bliskim Wschodzie”, mówi NatGeo .
Wiele z tych znalezisk nie pojawia się na nowoczesnych, ostrzejszych zdjęciach satelitarnych. National Geographic wyjaśnia:
Obecne satelity do obrazowania, takie jak prywatny DigitalGlobe z Longmont w Kolorado, zwracają obrazy o lepszej rozdzielczości, ale „nie mogą cofnąć się w czasie”, mówi Casana.
Wyjaśnia, że obrazy Corony powstały, zanim miasta takie jak Mosul w Iraku i Amman w Jordanii zajęły wiele pobliskich stanowisk archeologicznych. Tamy zalały również doliny rzek, obejmując wiele innych stanowisk archeologicznych. W miarę rozwoju miast rosło także rolnictwo przemysłowe i nawadnianie, które je wspierało, zasłaniając drogi i miejsca wyraźnie widoczne na zdjęciach satelitarnych.
Satelity Corona były pierwszymi amerykańskimi satelitami szpiegowskimi zdolnymi do robienia zdjęć z kosmosu. Po tym, jak satelity zrobiły zdjęcia na orbicie, wysłały je z powrotem w kapsule ze spadochronem, które zostały zerwane z powietrza przez samoloty sił powietrznych.
Naukowcy planują kontynuować przeglądanie zdjęć Corona i mają nadzieję znaleźć miejsca w innych lokalizacjach, w tym w Afryce i Chinach. Badacze opracowali swoje badania w atlasie internetowym - w którym można zobaczyć obrazy samodzielnie.
