Drzewo świadka zaczyna swoje życie jak każde inne drzewo. Kiełkuje. Rośnie. A potem trafia na światło dzienne, odgrywając mimowolną rolę w ważnym wydarzeniu historycznym. Często zdarzenie to jest niszczycielską, niszczącą krajobraz bitwą lub inną tragiczną chwilą. Powiedzmy, że gdy żołnierze Wojny Secesyjnej wkroczą do następnej bitwy lub kraj zwróci uwagę na uzdrowienie po ataku terrorystycznym, drzewo świadków pozostaje biologicznie wytrwałym symbolem przeszłości.
Drzewa świadkowie ukrywają pociski, które pochłonęły pod nowymi warstwami drewna i kory, i z czasem leczy inne widoczne blizny. Choć mogą wyglądać jak zwykłe drzewa, mają niesamowite historie do opowiedzenia.
Podróżni, miłośnicy historii, niektórzy leśniczy i inni uznali te wyjątkowe drzewa za ważne, żywe związki z naszą przeszłością. W 2006 r. Paul Dolinsky, szef National American Service Landscape's National Park Service, kierował opracowaniem programu ochrony drzew świadków, projektu pilotażowego, w którym zidentyfikowano 24 początkowo ważne i ważne biologicznie drzewa w rejonie Waszyngtonu. Pisemne historie i fotografie drzew są archiwizowane w Bibliotece Kongresu. „Chociaż drzewa mają długowieczność, są ulotne” - mówi Dolinsky. „To będzie trwały zapis historii, którą drzewo musi opowiedzieć”.
Choć program pilotażowy zyskał na popularności, liczba drzew świadków w USA pozostaje nieznana. Jednym z powodów: niektóre obszary, w których mogą przebywać drzewa świadków, takie jak pola bitew, są ogromne. Kolejny powód: ustalenie wieku drzewa może być trudne do potwierdzenia, że żył podczas ważnego wydarzenia historycznego. Nudne drzewo może odpowiedzieć na to pytanie, ale może również uszkodzić drzewo, więc nie jest to często robione. W niektórych przypadkach drzewa świadków nie są identyfikowane, dopóki nie umrą z przyczyn naturalnych. W 2011 r. Na przykład Culp's Hill w Gettysburg National Military Park w Pensylwanii znaleziono ścięty dąb z dwoma kulami osadzonymi w bagażniku. Fotografie lub inne historyczne zapisy mogą jednak potwierdzić niektóre drzewa świadków - i wykluczyć inne - ze względną łatwością.
Potwierdzone drzewa świadków są cenne. Przeżyli traumę, a następnie uniknęli chorób i burz i cokolwiek innego, ludzie i natura rzucali się na nich przez dziesiątki, a nawet setki lat. Chociaż niektóre drzewa mogą żyć przez 500 lat, nie wiadomo, jak długo niektóre z nich mogą przetrwać.
Obcowanie z drzewem świadków daje prawdziwy, jedyny w swoim rodzaju dreszcz. „To rzecz na żywo” - mówi Joe Calzarette, kierownik programu ds. Zasobów naturalnych w Antietam National Battlefield w stanie Maryland. „Jest coś w żywej rzeczy, z którą można się połączyć w sposób, w jaki nie można tego zrobić z obiektem nieożywionym.”
Aby doświadczyć tego sam, odwiedź te pięć drzew, które były świadkami najbardziej traumatycznych i tragicznych wydarzeń, które ukształtowały historię USA. Kiedy idziesz, szanuj wszelkie bariery - naturalne lub stworzone przez człowieka - między tobą a drzewem świadka i uważaj, aby nigdy nie zbliżyć się zbyt blisko drzew, które wydają się dostępne. Nawet chodzenie po pobliskiej glebie może mieć wpływ na system korzeniowy drzewa i ogólny stan zdrowia.
The War of 1812 Willow Oak, Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm, Maryland
War of 1812 Willow Oak, w pobliżu parkingu, Oxon Hill, Prince George's County, MD (Library of Congress) Krew i ogień wojny z 1812 r. Działania wojenne imiennika Willow Oak dotarły do drzewa podczas bitwy pod Bladensburgiem 24 sierpnia 1814 r. Samotny dąb z grubym, sękatym pniem stoi teraz na trawiastym polu w stanie Maryland, w pobliżu parkingu Oxon Cove Park & Oxon Hill Farm w Oxon Hill, znany dwa wieki temu jako Mount Welby, dom brytyjskich sympatyków dr Samuela DeButtsa i jego rodziny. Drzewo i posiadłość wychodziły na Waszyngton
Tej sierpniowej nocy wojska brytyjskie pokonały wojska amerykańskie około sześciu mil od Mount Welby, a następnie zaatakowały stolicę, podpalając Biały Dom i inne części miasta. Żona DeButts, Mary Welby, napisała o tym wieczorze: „Nasz dom wielokrotnie się trząsł strzelając do fortów [i] Mostów, [i] był oświetlony przez pożary w naszej stolicy”. Rodzina DeButts później znalazła trzy rakiety z walk na ich nieruchomości.
White Oak Tree, Park Narodowy Pola Bitwy pod Manassas, Wirginia
Drzewo świadka białego dębu w pobliżu kamiennego mostu w parku narodowym pola bitwy pod Manassas w Manassas, Wirginia (Bryan Gorsira, NPS) Na wschodnim krańcu Parku Narodowego Pola Bitwy pod Manassas przejdź przez Bull Run Creek kamiennym mostem, skręć w prawo na szlaku, a następnie zakręć wokół wody. Po lewej stronie wznosi się biały dąb, który przetrwał nie jedną, ale dwie bitwy wojny secesyjnej.
Drzewo rośnie w miejscu, które armie Unii i Konfederacji uważały za kluczowe dla zwycięstwa. Rankiem 21 lipca 1861 r. Pierwsze strzały Pierwszej Bitwy pod Manassas przebiły duszne letnie powietrze nad pobliskim Kamiennym Mostem, gdy Unia dokonała pierwszego ataku dywersyjnego. Po zakończeniu bitwy żołnierze Unii wycofali się przez most i przez wodę. Konfederaci również wycofali się tutaj 9 marca 1862 r., Niszcząc za sobą oryginalny Kamienny Most, gdy ewakuowali swoje obozy zimowe.
Żołnierze z obu stron powrócili na orbitę drzewa podczas drugiej bitwy pod Manassas pod koniec sierpnia 1862 r., A pokonana tylna straż Unii zniszczyła prowizoryczny drewniany most zastępczy. Zdjęcie z marca 1862 roku autorstwa George'a N. Barnarda pokazuje zdziesiątkowany krajobraz, drzewa cienkie i nagie. Dziś scena jest spokojniejsza, a drzewo - i przebudowany kamienny most - mocne i zdecydowane.
National Park Service szacuje, że Manassas zawiera setki innych drzewek świadków, z których wiele znaleziono przy pomocy Girl Scout pracującej nad jej projektem Gold Award.
The Burnside Sycamore, Antietam National Battlefield, Maryland
Burnside Bridge Sycamore, na południowy zachód od Burnside Bridge, Historic Burnside Bridge Road, Sharpsburg, Washington County, MD (Library of Congress) Po południu 17 września 1862 r. Generał Ambrose Burnside i jego żołnierze Unii walczyli trzy godziny z wykopanymi pozycjami Konfederacji, aby przekroczyć most nad Antietam Creek. Kolejne dwie godziny walki nastąpiły z posiłkami Konfederacji. W Burnside Bridge zginęło ponad 600 osób, przyczyniając się do najbardziej krwawego dnia wojny secesyjnej.
Pośród walk młody jawor rosnący przy moście wytrzymał krzyżowy ogień. Wiemy o tym, ponieważ kilka dni później Alexander Gardner sfotografował coś, co stało się znane jako Most Burnside, z drzewem w pobliżu lewego dolnego rogu obrazu. Ikoniczne zdjęcie można zobaczyć w Antietam na poboczu przed drzewem, w południowej części Narodowego Pola Bitwy Antietam.
Jawor Burnside spotkał się z innymi zagrożeniami, takimi jak powódź, a nawet sam most. Podstawa mostu prawdopodobnie ogranicza system korzeniowy drzewa. Ale teraz drzewo jest wysokie i zdrowe, jego gałęzie rozpościerają się wysoko nad mostem i łagodnym potokiem, tworząc spokojny, zacieniony zakątek. „Ludzie widzą drzewo i widzą małe przejście i myślą:„ Chłopcze, jeśli to drzewo mogłoby mówić ””, mówi Calzarette.
Antietam zawiera kilka innych znanych drzew świadków, w tym w West i North Woods.
The Sickles Oak, Gettysburg National Military Park, Pennsylvania
Szkic Reeda generała dywizji Daniela E. Sicklesa i jego ludzi zgromadzonych pod Dębem Sierpowym (Biblioteka Kongresu) Swamp White Oak na terenie Trostle Farm był świadkiem najcięższych walk Gettysburga - jego cień przykuwał znaną postać z czasów wojny secesyjnej, szukającą stanowiska dowodzenia. Charles Reed naszkicował generała dywizji Daniela E. Sicklesa i jego ludzi zgromadzonych pod Dębem Sierpowym w godzinach popołudniowych 2 lipca 1863 r., Niedługo potem Sickles nie posłuchał bezpośrednich rozkazów i doprowadził swoich ludzi do katastrofy. Podczas ataku wojsk konfederackich ludzie Sicklesa ponieśli ciężkie straty; Sierpy stracił prawą nogę na kulę armatnią.
Dąb sierpowy miał w chwili bitwy co najmniej 75 lat i wyrósł na „duże, piękne, zdrowo wyglądające drzewo”, mówi Katie Lawhon, rzeczniczka Narodowego Parku Wojskowego Gettysburga. Uważa się, że w Gettysburgu przetrwało kilka drzew świadków, ale Dąb Sierpowy jest dziś jednym z najbardziej dostępnych. Zbliża się do przystanku 11 na automatycznej trasie Gettysburg, w pobliżu wciąż stojących budynków Trostle Farm.
Oklahoma City Survivor Tree, Oklahoma City National Memorial, Oklahoma
Drzewo ocalałego miasta Oklahoma City National Memorial & Museum Kiedy 19 kwietnia 1995 r. Timothy McVeigh zbombardował budynek federalny Alfreda P. Murrah'a, zabijając 168 osób, amerykański wiąz w centrum miasta Oklahoma pochłonął podmuch. Szkło i metal z eksplozji zatopionej w korze. Maska eksplodującego samochodu wylądowała w koronie.
Zamiast usuwać drzewo w celu wydobycia dowodów, osoby, które przeżyły, członkowie rodzin zabitych w wyniku wybuchu, i inni namawiali urzędników do ocalenia prawie stuletniego wiązu. Planiści Oklahoma City National Memorial stworzyli warunki pozwalające drzewu na powrót do zdrowia i rozwój; uczynili go także centralnym punktem pomnika. Niestandardowy cypel otacza 40-metrowe drzewo, zapewniając wiązowi odpowiednią opiekę nad i pod ziemią. Drzewo Ocalałych, jak jest obecnie znane, podobnie jak wiele innych drzew świadków, służy jako kamień węgielny odporności.
