Czasami najlepszym sposobem, aby nowa technologia była atrakcyjna, jest zintegrowanie jej z istniejącymi urządzeniami. Taki jest pomysł na Eko Core, narzędzie, które przenosi nowoczesny stetoskop w erę smartfona i przetwarzania w chmurze.
Rdzeń, opracowany przez Berkoey, kalifornijską firmę Eko Devices, łączy się ze smartfonem lub tabletem przez Bluetooth i rejestruje dźwięki serca. Dźwięk można natychmiast udostępnić kardiologowi w dowolnym miejscu w celu uzyskania opinii eksperta lub porównać do dźwięków serca w bazie danych w chmurze, aby pomóc w rozpoznaniu prawdopodobieństwa szmeru serca lub innego poważnego problemu.
Zamiast zastąpienia tradycyjnego stetoskopu, który wielu lekarzy uważa za symbol swojego zawodu, Eko Core przyczepia się do niego między uchem a klatką piersiową, umożliwiając zachowanie analogicznych cech stetoskopu.
(Urządzenia Eko) Według Jasona Belleta, współzałożyciela i dyrektora operacyjnego firmy, początkowy pomysł wyszedł z klasy innowacji w dziedzinie opieki zdrowotnej, którą on i jego partnerzy biznesowi podjęli na UC Berkeley w 2012 roku.
„Podczas wizyty w szpitalu w Bay Area stało się bardzo oczywiste, że stetoskop, wiodące narzędzie lekarza do monitorowania pracy serca, to 200-letnia przestarzała technologia”, mówi Bellet. „Ikona medycyny jest naprawdę winna ogromnej ilości marnotrawstwa i prześwietlania”.
Biorąc pod uwagę rozpowszechnienie stetoskopu, można by pomyśleć, że każdy lekarz ogólny i mieszkaniec ER ma wprawne ucho w zakresie dźwięków serca. Ale prawidłowe czytanie tych dźwięków to trudna umiejętność, której rozwinięcie może zająć lata, zwłaszcza jeśli lekarz nie jest kardiologiem. Ta rzeczywistość prowadzi do kosztownych i często niepotrzebnych testów oraz osobistych konsultacji ze specjalistami.
Chociaż trudno jest uzyskać twarde statystyki dotyczące kosztów niepotrzebnych kardiologów, program eConsult w UC San Francisco, który umożliwia lekarzom podstawowej opieki zdrowotnej komunikację ze specjalistami, praktycznie skrócił czas oczekiwania o 52 procent, jednocześnie zmniejszając liczbę nowych wizyt pacjentów u specjalistów oraz ograniczenie kosztów rekomendacji z 232 USD i więcej za jedną konsultację osobową do zaledwie 57 USD za eConsult.
Eko Core ma na celu uproszczenie wirtualnych konsultacji, a tym samym radykalne obniżenie kosztów, przy jednoczesnym bardziej wydajnym i dokładnym diagnozowaniu poważnych problemów z sercem. Za jego pomocą lekarz może wysyłać dźwięki serca bezpośrednio do kardiologa w dowolnym miejscu na świecie, o ile lekarz prowadzący ma również stetoskop wyposażony w rdzeń Eko. Jeśli nie, specjalista po stronie odbierającej może słuchać dźwięków na swoim komputerze, smartfonie lub tablecie za pomocą słuchawek.
Kilka stetoskopów już dostępnych na rynku ma możliwość nagrywania. Na przykład Littmann 3200 firmy 3M może rejestrować i przechowywać do 12 odczytów serca. Ale łączy się z zastrzeżonym kluczem USB, więc jest przeznaczony do użytku z komputerem stacjonarnym lub laptopem, a nie urządzeniami mobilnymi, a produkty Apple nie są obsługiwane. Bellet mówi, że ten model nie jibe się z przemijającą naturą medycyny klinicznej, która obejmuje lekarzy stale podróżujących z pokoju do pokoju.
„Wydajność jest najważniejszą rzeczą we współczesnej opiece zdrowotnej”, mówi Bellet. „Podłączone urządzenie musi być podłączone do narzędzi, na których polegają lekarze”. Eko Devices opracowało oprogramowanie, które przesyła dźwięki stetoskopów do telefonów i tabletów Apple lub Android, a następnie przesyła je do chmury, gdzie można je bezpiecznie przesłuchać z praktycznie każde urządzenie podłączone do sieci.
Dzięki zarejestrowanym dźwiękom serca, które można odtwarzać z bazy danych w chmurze, urządzenie może być również używane do nauczania. Podobne narzędzia internetowe dla lekarzy już istnieją, takie jak Murmurlab z Johns Hopkins University, internetowa baza danych zarejestrowanych dźwięków serca zaprojektowana w celu nauczenia lekarzy, jak lepiej diagnozować, słuchając tysięcy przykładów. Ale podczas gdy Murmurlab jest przeznaczony do użytku z komputerem, Eko Core pozwoliłoby studentom medycyny i lekarzom słuchać dźwięków serca praktycznie wszędzie.
Firma sprzeda rdzeń za około 200 USD, co stanowi około jedną trzecią kosztu obecnych stetoskopów cyfrowych. Posiada również aktywne tłumienie i wzmacnianie hałasu, co bez wątpienia przyniesie korzyści lekarzom próbującym uzyskać odczyt serca w zatłoczonych izbach przyjęć lub w innych głośnych sytuacjach.
Nie spodziewaj się jednak, że zobaczysz rdzeń Eko na szyi swojego lekarza podstawowej opieki zdrowotnej podczas następnego przeglądu, chyba że gabinet twojego lekarza znajduje się w rejonie zatoki San Francisco. Według Bellet programy pilotażowe wykorzystujące Eko Core mogą rozpocząć się w szpitalach już w lutym. Chociaż firma twierdzi, że proces instytucjonalnej komisji rewizyjnej jest w toku, urządzenie musi jeszcze zostać zatwierdzone przez FDA, zanim zainteresowani lekarze w całym kraju będą mogli dodać rdzeń do własnych stetoskopów.
„Koncentrujemy się na komercjalizacji [rdzenia Eko] i jego wpływie na monitorowanie pracy serca - szczególnie w długoterminowym leczeniu pacjentów” - mówi Bellet. „To powiedziawszy, zawsze szukamy innych zastosowań tej konkretnej technologii.”
