Czterdzieści jeden lat temu w tym tygodniu statek kosmiczny Viking 1 NASA wylądował na powierzchni Marsa 20 lipca 1976 roku. Narodowe Muzeum Lotnictwa i Kosmosu uhonorowało to historyczne osiągnięcie międzyplanetarne „Dniem Marsa!” - całodziennym świętem nauki i nauki przyszłe eksploracje Czerwonej Planety w piątek, 21 lipca.
Wydarzenie oferuje odwiedzającym wyjątkową szansę na interakcję z ekspertami, którzy umożliwili eksplorację Marsa. „Wszyscy naukowcy z Smithsonian's Center for Earth and Planetary Studies są na podłodze, aby odpowiedzieć na pytania”, mówi Priscilla Strain, kierownik programu muzealnego i, jak żartuje, „główny Marsjanin”, odpowiedzialny za organizację obchodów Dnia Marsa.
W tym roku w Dniu Marsa odbędzie się również rzadka uczta - prototypowy łazik planetarny, który jest częściowo czołgiem, częściowo Batmobilem i całą działalnością. Nazywany Mars Concept Vehicle, nowy sześciokołowy łazik o masie 5500 funtów, długości 28 stóp i wysokości 11 stóp, zbudowany w Kennedy Space Center i odbywający trasę krajoznawczą, jest bardziej ambitnym projektem niż prawdziwa okazja. Jego celem jest zainspirowanie nowej generacji inżynierów i podróżników kosmicznych.
Łazik został zaprojektowany przez Parker Brothers Concepts z Cape Canavaral na Florydzie, aby poruszać się po kraterach, głazach i wydmach. Konstrukcja z aluminium i włókna węglowego została zaprojektowana, aby zapewnić przyszłym odkrywcom Czerwonej Planety bezpieczeństwo w marsjańskim środowisku i dobre wyposażenie do prowadzenia badań. Mobilne laboratorium z tyłu pojazdu może się odłączyć i pozostać w bezruchu podczas eksploracji pojazdu z przodu.
Teren przelotowy na Marsie umożliwi silnik elektryczny zasilany energią słoneczną i akumulator o napięciu 700 woltów. Rzut oka w wyjątkowo chłodną czarno-niebieską obudowę ujawnia systemy nawigacji, komunikacji i podtrzymywania życia.
Ponieważ miejsca lądowania zostały wybrane na następną misję łazika NASA, która ma odwiedzić Marsa w 2020 r., Oraz aktywne loty testowe dla statków kosmicznych takich jak Orion, które mogłyby przewozić astronautów na inne planety, pierwsi ludzcy goście na Marsie mogliby równie dobrze znaleźć się wśród tłumów odwiedzających Air i Muzeum Kosmosu tego lata.
Chociaż odwiedzający nie będą mogli wziąć pojazdu na jazdę próbną podczas krótkiej dwudniowej wizyty, mogą poprosić o wskazówki dotyczące jazdy od Mike'a Seiberta, głównego dyrektora lotów NASA i zdalnego kierowcy łazika dla misji Opportunity . Nadzieje, że przyszli odkrywcy kosmosu mogą również pochwalić się zręcznością za kierownicą miniaturowych łazików, manewrując robotem w trudnym terenie lub obsadzając ramię robota, aby zebrać próbki skał kosmicznych, wszystko z bezpieczeństwa i grawitacji Muzeum Powietrza i Kosmosu, oczywiście .
Dzień Marsa to także jeden raz w roku, w którym Ziemianin może zbliżyć się osobiście do Czerwonej Planety. „Ludzie z Muzeum Historii Naturalnej przynoszą prawdziwe meteoryty z Marsa, które zwiedzający mogą zobaczyć” - mówi Strain.
Inne interaktywne wyświetlacze obejmują obrazy w wysokiej rozdzielczości z Mars Reconnaissance Orbiter oraz przykłady niedawnych burz marsjańskich, uderzeń asteroid i lawin, które ilustrują dynamiczne, zmieniające się środowisko naszego najbliższego sąsiada planetarnego, oddalonego o jedną orbitę od Słońca.
Przez cały dzień Marsa naukowcy będą pod ręką w Milowych Kamieniach Lotu Boeinga i na każdej wystawie w muzeum, aby odpowiedzieć na pytania. Mądrzy goście będą chcieli odświeżyć wszystkie ciekawostki z Marsa, jakie mogą: o 13:30 „Marsjanin z Ceremonii” przetestuje wiedzę podczas Quizu Czerwonej Planety w zamian za nagrody.
Stypendium i badania na Marsie gwałtownie wzrosły, odkąd Viking 1 po raz pierwszy nawiązał kontakt w 1976 roku. Dzień Marsa w muzeum świętuje te postępy ukłonem w stronę przyszłości - dnia, w którym ludzie mogą odbyć swoją pierwszą nadmuchiwaną przejażdżkę po skalistej powierzchni Czerwonej Planety w uduszony łazik, taki jak pojazd koncepcyjny. Na razie, choć jesteśmy związani z Ziemią, Strain mówi: „wszyscy jesteśmy Marsjanami w Dzień Marsa”.
Dzień Marsa! w National Air and Space Museum w Waszyngtonie odbędzie się w piątek, 21 lipca 2017 r., w godz. 10–17. Pojazd koncepcyjny Mars Rover będzie można oglądać od piątku 21 lipca do soboty 22 lipca 2017 r.
