Co jadł Velociraptor ? Pomimo tego, co może sugerować franczyza Parku Jurajskiego, odpowiedź nie brzmi „turyści i nieszczęsni naukowcy”. W mezozoiku było ich dość mało. Zamiast tego, jak podano w Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology w zeszłym roku, niedawno znaleziono skamieliny potwierdzające, że ten słynny, szponiasty dinozaur żywił się rogatym dinozaurem Protoceratops .
W 1971 r. Wspólna wyprawa polsko-mongolska dokonała spektakularnego odkrycia: wspaniale zachowane szkielety Velociraptora i Protoceratopsa zamknięte razem. Zwierzęta te - zwane popularnie „walczącymi dinozaurami” - padły w trakcie walki i często były traktowane jako wskazówka, że Protoceratops był regularnym źródłem pożywienia dla Velociraptora . Ale choć z pewnością najbardziej fantastyczny, nie jest to jedyny dowód relacji drapieżnik-ofiara między tymi dinozaurami.
W sezonach polowych 2008 i 2009 paleontolodzy zebrali liczne fragmenty kości dinozaurów ze skały kredowej Bayan Mandahu w Mongolii Wewnętrznej. Wśród partii znalazły się szczątki rogatego dinozaura i dwa zęby dinozaura-dromaeozaura. Biorąc pod uwagę drapieżną naturę tych szczątków, nie można było być absolutnie pewnym ich tożsamości, ale biorąc pod uwagę ich wiek, anatomię i miejsce, w którym je znaleziono, prawdopodobne jest, że skamieliny reprezentują Protoceratops i Velociraptor .
Ślady zębów na kościach Protoceratops mogą wyjaśniać, dlaczego szkielet nie został znaleziony w lepszym stanie. Co najmniej osiem fragmentów kości wykazywało wyraźne oznaki ugryzienia i widoczne były trzy różne wzory śladów zębów. Na powierzchni kości wykonano płytkie rowki, dwie głębsze nakłucia i po jednej stronie kości po obu stronach były ślady zębów. Niezależnie od tego, czy konkretna identyfikacja dinozaurów okaże się prawidłowa, kości pokazują, że dinozaur typu Velociraptor żywił się Protoceratopsem lub bardzo blisko spokrewnionym rogatym dinozaurem.
Kiedy Velociraptor żywiony Protoceratopsem jest inną sprawą. Biorąc pod uwagę stan materiału, nie można stwierdzić, czy rogaty dinozaur został zabity przez drapieżnika, czy też dinozaur zjadający mięso wymiatał. Jednak w obu przypadkach ślady zębów pozostawione na kości zostały wykonane długo po zabiciu Protoceratopsa . Zęby i szczęki Velociraptora nie nadawały się do kruszenia kości, więc uzasadnione jest wysunięcie hipotezy, że najpierw odżywiałby wszystkie dostępne tkanki miękkie. Ślady zębów na kości oznaczają, że pozostało stosunkowo mało mięsa, a karmiący Velociraptor zeskrobał wszystko, co tylko mógł, z poszarpanego tuszy. Z punktu widzenia paleontologa wyjaśnia to również, dlaczego szkielet Protoceratops był tak skąpy - do czasu jego zakopania został już rozdarty.
Aby uzyskać więcej informacji na temat tych badań, zobacz ten post na temat Archosaur Musings autorstwa jednego z autorów badania, Dave'a Hone'a.
Referencje:
Hone, D., Choiniere, J., Sullivan, C., Xu, X., Pittman, M., i Tan, Q. (2010). Nowe dowody na troficzny związek między Velociraptorem dinozaurów a paleogeografią Protoceratops, paleoklimatologią, paleoekologią, 291 (3-4), 488-492 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2010.03.028
