Wietnamska administracja leśnictwa i grupa non-profit Animals Asia podpisały w tym tygodniu protokół ustaleń, zgadzając się na zamknięcie przemysłu wydobywania żółci niedźwiedzi w tym kraju i przeniesienie około 1000 niedźwiedzi do rezerwatów, informuje Jani Actman z National Geographic .
Żółć jest roztworem alkalicznym wydzielanym przez wątrobę i przechowywanym w pęcherzyku żółciowym. Żółtawa lub zielonkawa substancja pomaga w trawieniu, a szczególnie w rozkładzie tłuszczów. Żółć niedźwiedzia jest powszechnie przepisywana w tradycyjnej medycynie jako leczenie chorób wątroby i nerek. Ale istnieją inne syntetyczne lub ziołowe opcje, które są tak samo skuteczne i nie pochodzą od zwierząt, zgodnie ze stroną internetową Animal Asia.
Aby zebrać żółć, rolnicy albo wykonują operację na niedźwiedziach, albo wkładają cewniki do pęcherzyków żółciowych, pozwalając, by substancja powoli kapała. Niedźwiedzie, głównie azjatyckie niedźwiedzie czarne i słońce rodzime w tym regionie, są często trzymane w nędznych warunkach i cierpią z powodu wielu problemów zdrowotnych.
Jak donosi Kyle Swenson w The Washington Post, hodowla żółci rozpoczęła się w Chinach w połowie lat 80. i wkrótce rozprzestrzeniła się na Wietnam. W 1992 r. Praktyka ta została technicznie zakazana w kraju. Jednak luźne egzekwowanie przepisów i luka, która pozwala ludziom hodować niedźwiedzie jako zwierzęta domowe, doprowadziły do boomu w hodowli żółci. W latach 1999–2005 liczba niedźwiedzi w tych gospodarstwach eksplodowała, zwiększając się z 400 do 4000. Ale w 2005 roku uchwalono ustawę, która zamyka lukę prawną i sprawia, że wydobycie żółci jest nielegalne. Obecnie liczba niedźwiedzi hodowlanych wynosi około 1200 niedźwiedzi przetrzymywanych w ponad 400 hodowlach niedźwiedzi w całym kraju, informuje Agence France-Presse.
W 2015 r. Raporty Swenson, Wietnamskie Stowarzyszenie Tradycyjnej Medycyny i Animals Asia podpisały protokół ustaleń, w którym lekarze zgodzili się zaprzestać przepisywania żółci niedźwiedzi do 2020 r., Mając nadzieję na zmniejszenie popytu na tę substancję. Ale nowa umowa zasadniczo zakazuje prywatnej własności niedźwiedzi w Wietnamie. Animals Asia i rząd będą działać na rzecz ratowania i przeniesienia jeńców.
Założyciel Animals Asia, Jill Robinson, ma nadzieję, że będzie to ostatni gwóźdź do trumny przemysłu żółci niedźwiedzi w Wietnamie. „Wszystkie strony zmierzają we właściwym kierunku i zgodnie z naszymi celami możemy poczynić prawdziwy postęp”, mówi. „Dla zwierząt, które cierpiały przez ponad dekadę w okropnych warunkach, przejście do rezerwatów nie może nastąpić wkrótce, i to jest kolejna kwestia - jak finansować, budować i zarządzać nowymi rezerwatami, które są niezbędne do uratowania wszystkich niedźwiedzi”.
Według AFP, zbudowanie i utrzymanie wystarczającej ilości sanktuariów, aby zająć 1000 niedźwiedzi, będzie kosztowało około 20 milionów dolarów, a Animals Asia prosi firmy, organizacje pozarządowe i rządy o pomoc w finansowaniu projektu. Animals Asia założyło sanktuarium w Parku Narodowym Tam Dao w 2008 roku, gdzie opiekuje się 186 byłymi niedźwiedziami żółciowymi.
Ale nowy memorandum nie stanowi gwarancji dla obecnie hodowanych niedźwiedzi. Jak mówi Tuan Bendixsen, wietnamski dyrektor Animals Asia, AFP zamiast zamykać swoje firmy, wyciągarki żółci niedźwiedzi mogą przenieść się do Kambodży lub Laosu, jeśli międzynarodowe zakazy przeciwko żółci niedźwiedzi nie zostaną wprowadzone w życie. Według Swensona Wietnam nie jest epicentrum kolekcji żółci niedźwiedzi. Szacuje się, że 10 000 niedźwiedzi jest obecnie hodowanych w Chinach, gdzie jest to legalne.
A niedźwiedzie hodowlane to nie jedyny problem. Jak podaje Actman, wielu tradycyjnych wyznawców uważa, że żółć dzikich niedźwiedzi jest silniejsza, co dotyczy ekologów. Zarówno niedźwiedź słoneczny, jak i azjatycki niedźwiedź czarny są uważane za podatne na wyginięcie, a handel żółciami wywiera na nich presję. „Dzikie niedźwiedzie są pozyskiwane i wyprane na farmy niedźwiedzi, które nadal istniały w Wietnamie, więc jest to oczywiście poważny problem związany z ochroną przyrody oprócz kwestii związanych z dobrostanem zwierząt”, rzecznik grupy Richard, Thomas, która monitoruje handel dzikimi zwierzętami, mówi Actman.
Są pewne oznaki, że handel żółciami w Chinach zanika. W 2015 r. Chińska firma farmaceutyczna ogłosiła, że opracowała syntetyczną wersję żółci niedźwiadkowej. Ale przekonanie praktyków do przyjęcia alternatywy może okazać się trudne.
