Aby uzyskać lekcję na temat adaptacji, rozważ pływające wyspy jeziora Titicaca. Ludzie Uro budowali wyspy z fabryki totora od setek lat, tworząc własną ojczyznę w jeziorze położonym wysoko w górach Andów, okalającym Peru i Boliwię. Przy ciągłej pracy roślina pozwala im budować pływające wioski, w których wcześniej było tylko.
Praktyka rozpoczęła się w erze przedkolumbijskiej, gdy przodkowie Uro nie mogli znaleźć ziemi własnej wśród konkurujących grup - w tym Colli i Inków - i potrzebowali sposobu, aby się chronić. Więc stworzyli wyspy w jeziorze Titicaca z grubych trzcin totorów. Dziś Uro nadal żyją na wyspach wykonanych z trzciny i używają tego samego materiału do budowy domów i mebli. „Pierwotnie”, pisze Atlas Obscura, „mobilność wysp była wykorzystywana jako mechanizm obronny”, umożliwiając wieśniakom poruszanie się, jeśli sytuacja się napręży.
Obecnie około 70 zaprojektowanych przez człowieka kawałków ziemi, każdy o wymiarach około 50 stóp na 50 stóp, jest zwykle zacumowanych, przywiązanych do dna wody i do siebie nawzajem za pomocą lin linowych, ale ich mieszkańcy mogą je przenosić wokół jeziora, jeśli potrzebne. Na jednej wyspie znajduje się strażnica, a także kilka mniejszych wysp wychodkowych, a na głównej wyspie znajduje się także stacja radiowa.
Do połowy lat osiemdziesiątych większość wysp znajdowała się około dziewięciu mil od brzegu i miała niewielu odwiedzających. Ale po niszczycielskiej burzy w 1986 r., Jak pisze Slate, wielu Urosów odbudowało swoje wyspy w pobliżu Puno, największego miasta na brzegu jeziora. Teraz, gdy wyspy są łatwiej dostępne, turyści przybywają setkami tysięcy. Mieszkańcy na zmianę otwierają swoje domy, aby pokazać, jak to jest mieszkać w budynku wykonanym z trzciny, a także nosić miejscowe kostiumy dla zwiedzających. Osiemdziesiąt procent miejscowej ludności pracuje w turystyce. Ale na wysokości około 12 500 stóp nad poziomem morza w jeziorze Titicaca jest tylko około 65 procent tlenu, do którego przywykło wielu odwiedzających - więc miejscowi, podobnie jak w innych częściach Peru, oferują herbatę kakaową w celu złagodzenia objawów choroby wysokościowej.
Jak to jest spacerować po wyspie zbudowanej z trzciny? Jak pisze Joshua Foer w Slate : „Wejście na pływającą wyspę jest niepokojącym uczuciem, jak chodzenie po gigantycznej gąbce, która zgniata się pod stopami. Chociaż maty trzcinowe mają grubość do 12 stóp, zawsze można poczuć, że można przejść prosto do zimnego jeziora poniżej. ”
Rzeczywiście, wyspy wymagają stałej konserwacji: wieśniacy stale wycinają nowe trzciny i dodają je na wierzchu. Ale mimo to pływające struktury nie mogą trwać wiecznie. Co 30 lat miejscowi muszą od nowa budować nową wyspę. Tymczasem, gdy trzciny psują się z czasem, ich rozkład powoduje wytwarzanie gazów, które mogą utrzymywać pływalność wysp. Robert Dunbar, profesor nauk o środowisku na Uniwersytecie Stanforda, który przeprowadził badania nad jeziorem Titicaca, powiedział Smithsonian.com, że rozpad trzciny totora „może wytworzyć kilka gazów, w tym CO 2 i metan, które mogą przyczynić się do unoszenia się na powierzchni”., Dunbar nie ma pewności, czy gazy te są ważnym źródłem pływalności, czy bardziej dodatkowym bonusem.
Podobnie jak w innych częściach świata uzależnionych od turystyki, ludzie mieszkający na wyspach nadal zmagają się ze swoją zależnością od odwiedzających i tym, jak ci odwiedzający dyktują codzienne życie - niezależnie od tego, czy są to ubrania, które miejscowi czują, że muszą nosić, aby wydawać się „wystarczająco rodzime” lub sposób, w jaki turyści oferują słodycze dzieciom, które nie mają opieki dentystycznej. Ale zarówno szanowani goście, jak i podróżujący w fotelach mogą docenić pomysłowość wysp stworzonych przez ludzi, zwłaszcza gdy słyszymy o bardziej nowatorskich środkach adaptacyjnych, takich jak wytwarzanie wysp z gigantycznych odrzuconych tankowców. Okazuje się, że patrząc na wielowiekowe formacje lądowe Uros, tworzenie ziemi z innowacyjnych materiałów wcale nie jest tak nowym pomysłem.
