W 2007 r. Narodowe Muzeum Historii Naturalnej (NMNH) przygotowywało się do otwarcia interaktywnej wystawy Sant Ocean Hall, kiedy grupa zadaniowa ds. Zazieleniania postanowiła zbadać, w jaki sposób muzeum może dbać o zbiorniki wodne najbliżej domu.
Waszyngton otaczają rzeki Anacostia i Potomac, które opróżniają się do zatoki Chesapeake. Nie cała woda odprowadzana do kanalizacji burzowej trafia do stacji uzdatniania wody; kiedy woda deszczowa w National Mall przekracza ćwierć cala, lokalne urządzenia osiągają swoją pojemność, a cokolwiek innego, co zmyje się do kanalizacji burzowej, trafia do Chesapeake, nieleczone. Ropa, tworzywa sztuczne i nawozy to tylko kilka typowych zanieczyszczeń przedostających się do oceanu w ten sposób.
Eric Hollinger, współprzewodniczący muzealnej grupy zadaniowej ds. Zazieleniania, zaczął zadawać sobie pytanie: „Jak możemy przejść się i spróbować chronić oceany przed potencjalnymi zanieczyszczeniami, które możemy wytwarzać z naszej nieruchomości?”. Muzeum zleciło badanie rekultywacji wody przez Smithsonian's Office of Engineering Design and Construction (OEDC), które wydało zalecenia, których koszt szacuje się na około 4, 75 miliona dolarów, dotyczące tego, w jaki sposób NMNH może oszczędzać wodę i być bardziej przyjaznym dla oceanów. Wywołało to szereg inicjatyw związanych z ochroną wody, z których niektóre zostaną wkrótce przyjęte w całej instytucji Smithsonian.
- Kalkomanie burzowe: muzea Smithsonian co roku przyciągają miliony odwiedzających z daleka i szerokich, z których wielu nie wie, co dzieje się z burzową wodą NMNH. Hollinger donosi, że przed otwarciem Sant Ocean Hall „wielu używało kanalizacji burzowej jako kosza na śmieci”. Tak więc zespół Hollingera - wraz z Departamentem Środowiska DC - umieścił nalepki przy wszystkich drenach burzowych na ich nieruchomościach, w szczególności oznaczając, do której rzeki lub oceanu przefiltrowana jest zawartość dna. Choć może to wydawać się zbyt oczywiste, aby miało wpływ, podobnie jak naklejki z włącznikiem światła, o których pisałem kilka tygodni temu, spotkało się z publiczną aprobatą i zostało przyjęte w całej Instytucie Smithsona. Od czasu wprowadzenia naklejek trudno jest zmierzyć różnicę w jakości wody deszczowej, ale Hollinger twierdzi, że nie widział zbyt wiele niewłaściwego wykorzystania oznaczonych kanałów deszczowych.
- Podziemna jednostka magazynująca wodę: Jednym z podstawowych zaleceń studium rekultywacji wody było zainstalowanie podziemnego zbiornika magazynującego wodę, który mógłby gromadzić wodę deszczową i kondensację wytwarzaną z systemów ogrzewania i chłodzenia w muzeum. Wykorzystując zmagazynowaną wodę do nawadniania i klimatyzacji, w badaniu oszacowano oszczędność 10, 7 procent wody pitnej zużywanej rocznie przez Muzeum Historii Naturalnej. Zbiornik zbiera obecnie wodę i wkrótce zostanie skierowany do muzealnych systemów nawadniających.
- Zielony dach: National Zoo niedawno zbudowało zielony dach na swoją nową wystawę Elephant Trails, ale NMNH jest pierwszym z muzeów Smithsonian w National Mall, które rozważa budowę dachu z roślinnością na szczycie okazałego, stuletniego budynku. Według badań rekultywacji wody zielony dach może pokryć do 35 600 metrów kwadratowych i zmniejszyć spływ nawet o 5, 2 procent. NMNH oczekuje obecnie na propozycje dachu.
- Interaktywny „Ocean Portal”: Aby uzupełnić Sant Ocean Hall, NMNH uruchomił Ocean Portal, interfejs internetowy, który pozwala dzieciom i dorosłym dowiedzieć się wszystkiego o oceanach. Strona internetowa zawiera historie z ostatnich badań oceanograficznych, a także informacje o tym, jak pomóc zachować oceany.
NMNH zajmuje jeden z najstarszych budynków Smithsonian. Obejmuje 1, 3 miliona stóp kwadratowych i mieści 1200 pracowników i wolontariuszy, nie wspominając o ciągłym strumieniu (a czasem powodzi) odwiedzających muzeum. Eksponaty i badania muzeum mają na celu połączenie zwiedzających z lądem i morzem. Teraz ich praktyki ochrony wód odzwierciedlają ten cel.
