13 listopada 1946 r. Pilot Curtis Talbot, pracujący dla General Electric Research Laboratory, wspiął się na wysokość 14 000 stóp około 30 mil na wschód od Schenectady w Nowym Jorku. Talbot wraz z naukowcem Dr. Vincentem J. Schaeferem wypuścili w chmury trzy funty suchego lodu (zamrożony dwutlenek węgla). Gdy skręcili na południe, dr Schaefer zauważył: „Spojrzałem do tyłu i byłem zachwycony, widząc długie strumienie śniegu spadające z podstawy chmury, przez którą właśnie przeszliśmy. Krzyknąłem do Curt'a, żeby się obrócił, a kiedy to zrobiliśmy, minęliśmy masę błyszczących kryształów śniegu! Nie trzeba dodawać, że byliśmy podekscytowani ”. Stworzyli pierwszą na świecie śnieżycę ludzką.
Po eksperymentach z Laboratorium Badawczego GE pojawiło się wrażenie, że ludzkość może wreszcie być w stanie kontrolować jedną z największych zmiennych życia na ziemi. Wraz ze wzrostem napięć w czasie zimnej wojny Stany Zjednoczone postrzegały kontrolę pogody jako potencjalną broń, która może być jeszcze bardziej niszczycielska niż wojna nuklearna.
W sierpniu 1953 r. Stany Zjednoczone utworzyły Prezydencki Komitet Doradczy ds. Kontroli Pogody. Jego celem było określenie skuteczności procedur modyfikacji pogody i zakresu, w jakim rząd powinien zaangażować się w takie działania. Metody, które zostały zaplanowane zarówno przez amerykańskich, jak i radzieckich naukowców - i otwarcie omówione w mediach w połowie lat pięćdziesiątych - obejmowały użycie kolorowych pigmentów na polarnych czapach lodowych, aby je stopić i rozpętać niszczycielskie powodzie, uwalniając duże ilości pyłu do stratosfery, tworząc opady na żądanie, a nawet budowanie zapory wyposażonej w tysiące pomp o napędzie atomowym w cieśninach Beringa. Zapora ta, przewidziana przez rosyjskiego inżyniera Arkadiego Borysowicza Markina, przekieruje wody Oceanu Spokojnego, co teoretycznie podniesie temperatury w miastach takich jak Nowy Jork i Londyn. Stwierdzono, że celem Markina było „złagodzenie silnego zimna półkuli północnej”, ale amerykańscy naukowcy martwili się taką kontrolą pogody jako sposobem spowodowania powodzi.
Charleston Daily Mail (Charleston, Wirginia Zachodnia) z 11 grudnia 1950 r. Opublikował krótki artykuł cytujący dr Irvinga Langmuira, który pracował z dr Vincentem J. Schaeferem podczas tych wczesnych eksperymentów przeprowadzonych dla GE Research Laboratory:
„Deszcz” lub kontrola pogody może być równie potężną bronią wojenną jak bomba atomowa, powiedział dziś fizyk nagradzany nagrodą Nobla.
Dr Irving Langmuir, pionier w dziedzinie „wywoływania deszczu”, powiedział, że rząd powinien wykorzystać zjawisko kontroli pogody, podobnie jak w przypadku energii atomowej, kiedy Albert Einstein powiedział zmarłemu prezydentowi Rooseveltowi w 1939 r. O potencjalnej mocy broni rozpryskującej atom.
„W ilości uwolnionej energii efekt 30 miligramów jodku srebra w optymalnych warunkach jest równy działaniu jednej bomby atomowej”, powiedział Langmuir.
W 1953 r. Kapitan Howard T. Orville był przewodniczącym Prezydenckiego Komitetu Doradczego ds. Kontroli Pogody. Kapitan Orville był często cytowany w amerykańskich gazetach i popularnych czasopismach o tym, jak Stany Zjednoczone mogą wykorzystać tę kontrolę nieba na swoją korzyść. Okładka magazynu Collier z 28 maja 1954 r. Pokazała mężczyznę dosłownie zmieniającego pory roku za pomocą systemu dźwigni i przycisków. Jak zauważono w artykule, w epoce broni atomowej i lotów naddźwiękowych wszystko wydawało się możliwe w drugiej połowie XX wieku. Okładkę napisał kapitan Orville.
Stacja pogodowa w południowo-wschodnim Teksasie dostrzega na ekranie radaru groźne formowanie się chmur w kierunku Waco; kształt chmury wskazuje, że może narastać tornado. Pilne ostrzeżenie jest wysyłane do centrali kontroli pogody. Powrót przychodzi rozkaz rozproszenia chmur przez samoloty. A niecałą godzinę po tym, jak pierwsze tornado zostało po raz pierwszy zauważone, radio z powrotem wróciło: misja zakończona. Burza została rozbita; nie doszło do utraty życia, zniszczenia mienia.
To hipotetyczne zniszczenie tornada w powijakach może dziś brzmieć fantastycznie, ale może stać się rzeczywistością w ciągu 40 lat. W epoce bomby atomowej i lotu naddźwiękowego jest całkiem możliwe, że nauka znajdzie sposoby nie tylko rozproszenia początkowych tornad i huraganów, ale także wpływania na całą naszą pogodę w stopniu, który pobudzi wyobraźnię.
Rzeczywiście, jeśli dochodzenie w sprawie kontroli pogody otrzyma publiczne wsparcie i fundusze na badania, które zasługują na jej znaczenie, być może będziemy w stanie sprawić, że pogoda będzie prawie na zamówienie.
Artykuł Associated Press autorstwa reportera naukowego Franka Careya, który ukazał się w wydaniu „ Brainerd Daily Dispatch” z 6 lipca 1954 roku, miał na celu wyjaśnienie, dlaczego kontrola pogody miałaby dla Stanów Zjednoczonych wyjątkową przewagę strategiczną:
Pewnego dnia może być możliwe wywołanie ulewnych deszczy nad Rosją przez zasianie chmur w kierunku Związku Radzieckiego.
Lub może być możliwe - jeśli pożądany jest efekt odwrotny - wywołać niszczycielskie susze, które wysychają plony żywności poprzez „przesadzanie” tych samych chmur.
I na szczęście dla Stanów Zjednoczonych Rosja nie mogła zrobić nic odwetowego, ponieważ większość pogody przesuwa się z zachodu na wschód.
Dr Edward Teller, „ojciec bomby atomowej”, zeznał w 1958 r. Przed podkomisją ds. Gotowości wojskowej Senatu, że był „bardziej pewny dotarcia na księżyc niż zmiany pogody, ale ta druga możliwość jest możliwa. Nie zdziwiłbym się, gdyby udało się to zrobić za pięć lat lub nie uda się tego zrobić w ciągu następnych 50 lat. ”1 stycznia 1958 r. Artykuł w Pasadena Star-News Captain Orville ostrzegł, że„ jeśli nieprzyjazny naród rozwiązuje problem pogody kontroli i stanie się w stanie kontrolować wzorce pogodowe na dużą skalę, zanim będziemy w stanie, wyniki mogą być jeszcze bardziej katastrofalne niż wojna nuklearna. ”
25 maja 1958 r. The American Weekly (ilustracja Jo Kotula)
W „ The American Weekly” z 25 maja 1958 r. Opublikowano artykuł Frances Leighton, wykorzystując informacje od kapitana Howarda T. Orville'a. W artykule, w sposób nieokreślony, opisano wyścig, który miał sprawdzić, kto będzie kontrolował termometry ziemskie. Ilustracja, która biegła z tym fragmentem, przedstawiała złowieszczo wyglądającego satelitę, który może „skupić światło słoneczne, aby stopić lód w zamarzniętych portach lub rozmrozić zamrożone uprawy - lub przypalić miasta wroga”.
Za kulisami, podczas gdy mężowie stanu dyskutują o polityce, a inżynierowie budują satelity kosmiczne, inni mężczyźni pracują dzień i noc. Są cichymi ludźmi, tak mało znanymi opinii publicznej, że skala ich pracy, kiedy się o niej słyszy, rozbudza wyobraźnię. Ich celem jest kontrolowanie pogody i zmiana oblicza świata.
Niektórzy z tych mężczyzn to Amerykanie. Inni to Rosjanie. Stoczono już pierwsze potyczki o niezgłoszoną zimną wojnę między nimi. O ile pokój nie zostanie osiągnięty, koniec wojny zadecyduje, czy Rosja czy Stany Zjednoczone rządzą termometrami ziemskimi.
Jednak próby kontrolowania pogody spotkałyby się z sceptycyzmem w amerykańskiej National Research Council, która opublikowała raport z 1964 roku:
Stwierdzamy, że zainicjowanie programów operacyjnych zmian pogody na dużą skalę byłoby przedwczesne. Najpierw należy odpowiedzieć na wiele podstawowych problemów… Wierzymy, że badanie pacjenta procesów atmosferycznych w połączeniu z eksploracją zastosowań technicznych może ostatecznie doprowadzić do użytecznej modyfikacji pogody, ale podkreślamy, że skala czasowa wymagana do sukcesu może być mierzona w dziesięcioleciach .
