Czy azot może zaszkodzić roślinom? Wygląda na dziwną propozycję. W końcu nawóz jest zwykle oparty na azocie, a jego zwiększone wykorzystanie było głównym czynnikiem napędzającym boom rolny na całym świecie. Jednak duże ilości azotu pozwalają na wzrost niektórych chwastów z zemstą, często przytłaczającymi gatunkami wolniej rosnącymi (jak płonąca gwiazda na zdjęciu powyżej).
Ta spowodowana azotem utrata różnorodności biologicznej była przedmiotem długoterminowych badań opublikowanych w Nature w zeszłym tygodniu. Przez 20 lat ekolodzy z University of Minnesota w St. Paul badali gatunki roślin na prerii w Minnesocie. Odkryli, że na poletkach narażonych na złoża azotu na niskim poziomie - zaledwie 10 kilogramów na hektar rocznie, dodanych do linii podstawowej regionu 6 kilogramów na hektar rocznie - było znacznie mniej gatunków roślin niż poletka kontrolne, które nie były narażone na azot . Naukowcy byli zaskoczeni, że efekt był tak wyraźny, mówiąc Nature News : „Niskie tempo osadzania się azotu ma znacznie większe znaczenie niż wszyscy sądzili”.
W przypadku niektórych dotkniętych działkami w badaniu z Minnesoty naukowcom udało się przywrócić poziomy różnorodności biologicznej, poważnie ograniczając złoża azotu - ale to pełne odzyskanie trwało 13 lat.
Wyniki są szczególnie istotne, gdy weźmie się pod uwagę, że naukowcy zastosowali poziomy azotu porównywalne z tym, które występują w większości świata przemysłowego, nie tylko z powodu nadmiernego nawożenia, ale również z zanieczyszczeń fabrycznych i samochodowych.
W pobliżu
(Porada: ; Zdjęcie: Flickr, autor: Blaine Hansel)
