Postaw się w odległej przeszłości, 65 000 lat temu i wyobraź sobie wejście do jaskini w Hiszpanii. Należy pamiętać, że była to era megafauny, zwierząt takich jak koty szablozębne, hieny jaskiniowe i niedźwiedzie jaskiniowe, które były o 50 procent większe niż współczesne grizzly. „[Ludzie] użyliby małych pochodni, a ich pole widzenia byłoby tak małe, a światło migotałoby” - mówi archeolog Chris Standish z University of Southampton. „W jaskini masz wszystkie te fantastyczne speleotemy [formacje takie jak stalaktyty], a czasem kryształy kalcytu, które błyszczą. To musiało być niesamowite, ale też bardzo zniechęcające. ”
powiązana zawartość
- Neandertalczycy ścigani w grupach, kolejny atak przeciwko głupiutkiemu mitowi
- Czy akustyka jaskiniowa odgrywała rolę w rozwoju języka?
Jednak ludzie wciąż wchodzili do jaskiń, uzbrojeni w migoczące pochodnie i czerwone lub czarne pigmenty, wszystko po to, aby mogli pozostawić swój ślad na ścianach. Przez dziesięciolecia te abstrakcyjne renderingi artystyczne były skromnym przebłyskiem życia w epoce lodowcowej i dowodem zdolności poznawczych naszych starożytnych przodków. A przynajmniej tak myśleliśmy.
W artykule opublikowanym dzisiaj w Science, Standish i inni twierdzą, że obrazy są zbyt stare, aby mogły być wykonane przez Homo sapiens, który przybył do Europy około 40 000 lat temu. Zamiast tego myślą, że ta sztuka mogła być produktem neandertalczyków.
„To bardzo ekscytujące, że dostają te daty na sztukę, zwłaszcza, że od wielu lat staramy się walczyć o zdolności poznawcze neandertalczyków”, mówi paleoantropolog Clive Finlayson z Muzeum Gibraltarskiego, który nie był zaangażowany w badał, ale wcześniej badał rytownictwo neandertalskie na Gibraltarze. „Jedynym ostrzeżeniem jest to, że nie ma bezpośrednich dowodów na to, że to neandertalczycy. Zostało to wywnioskowane ze względu na wiek. ”
W przeszłości archeolodzy starali się precyzyjnie datować jaskinię. Podczas gdy czarne, oparte na węglu konstrukcje można analizować za pomocą datowania radiowęglowego, genialny czerwony pigment składa się z minerałów, które nie rozkładają się tak jak węgiel. W wielu przypadkach badacze byli zmuszani umawiać się ze sztuką pośrednio, na podstawie innych artefaktów lub oznak zamieszkiwania w jaskiniach, takich jak ślady pożarów paleniska.
„W tym momencie prawdopodobnie istnieje od 5 do 10 procent witryn, które mają jakiekolwiek bezpośrednie kontakty”, mówi paleoantropolog Genevieve von Petzinger z University of Victoria, który nie jest związany z badaniem. Choć przyznaje, że nie ma tutaj bezpośrednich dowodów na to, że to Neandertalczycy robili obraz, „To bardziej prawdopodobne wytłumaczenie niż ludzie przybywający z Afryki. Genetycznie rzecz biorąc, nie mamy żadnych dowodów na to, że ludzie przebywają w Europie [w tym okresie] ”.
Profesor Uniwersytetu Durham, Paul Pettitt, rejestruje i pobiera próbki malowideł jaskiniowych w jaskini Maltravieso. Szablon ścienny, z których niektóre datują się do czasów neandertalskich, można zobaczyć na ścianie. (CD Standish) Aby poznać wiek czerwonej farby w trzech hiszpańskich jaskiniach - La Pasiega, Maltravieso i Ardales - naukowcy pobrali 53 próbki kamienia z całego dzieła. Analizując złoża pokrywające pigment w kolejnych latach, archeolodzy mogą znaleźć minimalne daty nałożenia farby. Ponieważ osady węglanowe pochodzą z samej farby, oznacza to, że kiedyś musiała zostać umieszczona na ścianie.
Ta metoda, zwana datowaniem uran-tor, istnieje od około 20 lat, ale wcześniej uważano ją za zbyt niszczącą do zastosowania w jaskiniach, ponieważ wymagała zeskrobywania dużych ilości materiału ze ścian. Obecnie, w miarę postępu technologii pomiaru rozpadu promieniotwórczego, potrzebna jest tylko niewielka ilość materiału. Przed użyciem w warunkach archeologicznych datowanie uranu i toru było wykorzystywane do datowania koralowców i zrozumienia, jak zmieniło się środowisko w czasie.
Podobnie jak datowanie radiowęglowe, datowanie uran-tor zależy od tego, jak rozpadły się izotopy radioaktywne, aby znaleźć datę. Standish mówi, że jaskinie są szczególnie odpowiednie dla uranu i toru, ponieważ nie są narażone na działanie wiatru, który może przenosić zbite kawałki toru i wypaczać wyniki. W każdej z trzech jaskiń odkryli minimalny wiek 65 000 lat i więcej - zdumiewająca liczba, biorąc pod uwagę, że podejrzewa się, że współczesni ludzie przybyli 25 000 lat później.
„Myślę, że było to doskonałe, bardzo dokładne badanie i mówi o tym, że dzięki tym nowym technologiom odkrywamy nowe ekscytujące rzeczy, których wcześniej nie mieliśmy możliwości odkryć”, mówi von Petzinger. „Datowanie uranu i toru jest prawdopodobnie dość dokładne, zwłaszcza gdy jest stosowane tak ostrożnie, jak oni”.
Ten wzmocniony kolorami widok części jaskini Matravieso przedstawia trzy szablony dłoni (środkowy prawy, środkowy górny i górny lewy). Jeden był datowany na co najmniej 66 000 lat temu. (H. Collado) Ale nie wszyscy badacze zgadzają się, że daty uranu i toru są ważne. W artykule opublikowanym w 2015 r. W Quarternary International paleoantropologowie Georges Sauvet, Randall White i inni argumentowali, że datowanie uranu i toru sztuki paleolitycznej może być podatne na przeszacowanie i niedocenianie wieku pigmentów. Wynika to z faktu, że formacje jaskiniowe czasami rosną w napadach i początkach, więc wiek może być zawodny, a woda może wypłukać uran ze skały, co ponownie prowadzi do błędnych obliczeń.
Randall White, paleoantropolog z New York University, powiedział, że choć nie był w stanie przedstawić wyczerpujących komentarzy na temat badań, stwierdził, że wady techniki datowania w połączeniu z brakiem neandertalskich artefaktów świadczących o tym, że to one stworzyły obrazy, sprawiają, że jest bardzo sceptyczny wobec Neandertalczycy jako artyści. „Oczywiste jest, że twierdzenie obecnych autorów, że ich„ wyniki zamykają debatę ”, jest życzeniem myślenia”, powiedział White w e-mailu.
Tę samą krytykę zastosowano we wcześniejszych badaniach, w tym w pracy naukowej z 2012 r., W której badano dzieła sztuki z 11 hiszpańskich jaskiń z wykorzystaniem datowania uranu i toru. Dla Georgesa Sauvet'a, autora kilku artykułów krytykujących datowanie uranu i toru, nie ma możliwości zastosowania tej metody do znalezienia dokładnych dat. „Przyczyny błędów są tak duże i tak częste, że nie można ufać tej metodzie”, powiedział w e-mailu. „Jedyną możliwością byłoby sprawdzenie poprawności U / Th poprzez datowanie krzyżowe przy użyciu datowania C14 węglanu z tego samego speleotemu [lub formacji jaskiniowej”. ”
Ta formacja kurtynowa w jaskini Ardales ma namalowany czerwony pigment. Wiele obszarów tej formacji stalagmitowej zostało namalowanych w co najmniej dwóch odcinkach - jeden przed 65 000 lat temu, a drugi około 45 000 lat temu. (CD Standish) Ale koledzy Standisha wydali własny obalenie po sporze przeciwko uranowi i torowi, a on mówi, że bardzo się starali, aby wyjaśnić ewentualne nieścisłości w swoich najnowszych badaniach.
„Jeśli wyobrażasz sobie skorupę węglanu nad pigmentem, zamiast usuwać ją za jednym razem, sekwencyjnie próbkujemy ją skalpelem”, mówi Standish. „Kiedy się z nimi umawiamy, możemy upewnić się, że zapewniają nam sekwencję wieków zgodną z tym, jak się tworzą. Jeśli dojdzie do wypłukiwania uranu, dostaniesz go na powierzchnię, więc będzie starszy. ”Dodaje, że chociaż radiowęglowodór jest często narzędziem randkowym archeologów, ponieważ jest już dłuższy i wielokrotnie potwierdzał swoją wartość, badacze powinni skorzystać sami ze wszystkich możliwych technologii, jakimi dysponują do celów randkowych.
Jeśli te nowe badania staną się przedmiotem badań, może to być jeszcze jeden gwóźdź w trumnie neandertalczyków, którzy byli bezmyślni. W końcu mamy już dowody na to, że neandertalczycy używali narzędzi, że mogli ozdobić się piórami ptaków i że uczestniczyli w jakimś rytuale pogrzebowym. Zrobili też więcej niż ryciny dłuta lub malowali abstrakcyjne postacie w jaskiniach - zbudowali podziemne pierścienie z kamienia 175 000 lat temu we francuskich jaskiniach.
Alistair Pike z University of Southampton i Pettitt zbierają próbki na randki w jaskini Maltravieso. Małe (mniej niż 10 mg) próbki kalcytu, które tworzą się na szczycie obrazów w jaskiniach, datowane są za pomocą radioaktywnego rozpadu uranu. (CD Standish) „Bar zawsze był szczególnie wysoki, jeśli chodzi o dowody na neandertalską nowoczesność, symboliczne zachowanie i dzieło sztuki, w porównaniu ze standardami ustalonymi dla współczesnych ludzi”, powiedziała e-mailem paleoantropolog Amy Chase z Memorial University. „Pomysł, że być może jesteśmy jedynym gatunkiem, który mógł przenieść nasze pomysły na dwuwymiarową przestrzeń, pozwolił nam uznać to za możliwą różnicę w zdolnościach poznawczych, a może nawet fizycznych między neandertalczykami a współczesnymi ludźmi”. Ponowne przemyślenie tego paradygmatu jest coś, z czym nie wszyscy badacze czują się komfortowo, szczególnie dlatego, że wszystkie dowody muszą być interpretowane z drugiej ręki - nie mamy żadnych neandertalczyków, którzy pytają o ich procesy myślowe.
Antropologowie tacy jak Finlayson twierdzą, że powinniśmy raczej oceniać zachowanie homininów w ich środowiskach, niż porównywać je ze sobą. Gdybyśmy to robili wszędzie, tak jak robił to na Gibraltarze, stwierdzilibyśmy, że różne gatunki hominin korzystały z tych samych zasobów.
A potem jest kwestia zdefiniowania ich jako różnych gatunków. „Spędziliśmy dużo czasu na opisywaniu fizycznych różnic neandertalczyków i współczesnych ludzi z perspektywy anatomii, ale wydaje mi się jasne, że jeśli było tak wiele krzyżowań, ci faceci na ziemi nie widzieli się inaczej, „Mówi Finlayson. „Może przeceniliśmy różnice i zapomnieliśmy o podobieństwach”.
