Organizmy żywe są doskonałym miejscem do przechowywania węgla. Drzewa są najczęstszymi organizmami wykorzystywanymi jako pochłaniacze węgla, ale inne rzeczy mogą być jeszcze lepsze. Wieloryby są do tego szczególnie dobre, ponieważ są duże - wieloryby niebieskie są największymi zwierzętami na Ziemi - a kiedy umierają, opadają na dno oceanu, zabierając ze sobą węgiel i utrzymując go poza atmosferą, w której mógłby się przyczynić zmiana klimatu.
Jednak zabicie tych wielorybów zapobiega gromadzeniu się węgla na dnie oceanu, niezależnie od tego, czy wieloryb zamieni się w olej z lamp, jak to było sto lat temu, czy też zostanie zjedzony jako obiad, jak w dzisiejszej Japonii.
Andrew Pershing, naukowiec z University of Maine, wyliczył, że z ostatnich 100 lat wielorybnictwa uwolniono około 110 milionów ton węgla (nie licząc emisji z łodzi używanych do polowania na wieloryby). I chociaż istnieją znacznie większe źródła węgla, takie jak nasze samochody, wielorybnictwo uwolniło mniej więcej tyle samo węgla, co wylesianie dużej części Nowej Anglii.
Ostatnio dyskutowano o zniesieniu zakazu wielorybnictwa handlowego (zakazu, który Japonia, Islandia i Norwegia już ignorują). Jednak wartość wielorybów jako pochłaniacza dwutlenku węgla jest dość nowym pomysłem, że nie udało się jeszcze wziąć udziału w tych rozmowach. Ale na ostatnim spotkaniu naukowym Pershing zasugerował, że można opracować system kredytów węglowych, aby zebrać fundusze na ochronę wielorybów i innych dużych drapieżników oceanicznych. Jak wyjaśnił BBC News: „Są ogromne i są najlepszymi drapieżnikami, więc jeśli nie zostaną złowione, prawdopodobnie zabiorą swoją biomasę na dno oceanu”.
