W ciągu ostatniej dekady populacje gigantycznych pand znacznie wzrosły, a spis powszechny w 2015 r. Umieścił całkowitą liczbę dojrzałych dzikich niedźwiedzi na poziomie 1 864 - w porównaniu do niskiego poziomu około 1200 w latach 80. Liczby są tak obiecujące, że w 2016 r. Czerwona lista IUCN obniżyła poziom zagrożenia pand z „zagrożonych” do „wrażliwych”.
Ale jak pisze Jennifer S. Holland dla National Geographic, kultowe stworzenia jeszcze nie wyszły z lasu. Dzięki pozyskiwaniu drewna, budownictwu, rolnictwu i klęskom żywiołowym chińskie pandy mają ograniczony zasięg powierzchni mieszkalnej. Dziś zwierzęta żyją w około 30 grupach rozrzuconych po sześciu pasmach górskich w zachodnich Chinach, oddzielonych od swoich rówieśników zdegradowaną ziemią i ciągłą działalnością człowieka.
Proponowany park o powierzchni trzykrotnie większej niż Yellowstone ma na celu połączenie rozdrobnionych populacji pandy w Chinach, łącząc prawie 70 zachowanych rezerwatów przyrody i obszarów chronionych w jednym obszarze parasolowym o powierzchni 10476 mil kwadratowych. Według Neil Connor z Telegraph Chiny po raz pierwszy zaprezentowały plany parku, który ma obejmować terytorium w sąsiednich prowincjach Syczuan, Gansu i Shaanxi w 2017 r. Finansowanie nastąpiło w marcu 2018 r., Kiedy to bank państwowy Chiny zobowiązały się do realizacji 10 mld juanów, czyli 1, 5 mld USD.
Głównym celem Parku Narodowego Giant Panda będzie zapewnienie długoterminowego przetrwania gatunku poprzez dywersyfikację puli genowej. Według Adele Peters z Fast Company płody żeńskie są płodne tylko przez jeden dzień lub dwa każdego roku i rodzą co najwyżej raz na dwa lata. Biorąc pod uwagę rozdrobniony charakter populacji dzikiej pandy w Chinach, która może obejmować zaledwie 10 niedźwiedzi, wsiedlanie stanowi coraz poważniejsze zagrożenie.
„Mała populacja oznacza, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że pandy mogą wsobić i kojarzyć się z [innymi gigantycznymi pandami z] podobnymi genami”, Fan Zhiyong, starszy przełożony w Pekinie World Wildlife Fund, powiedział Alice Yan o South China Morning Post w 2017 r. „Jest to bardzo niekorzystne dla reprodukcji pandy i zwiększy ryzyko jej wyginięcia”.
Poddając rozproszone populacje kraju pod opiekę jednego krajowego biura administracyjnego, park umożliwi pandom lepsze znalezienie partnerów i wzbogacenie różnorodności genetycznej ich gatunków. W poprzednim systemie pandom trudno było swobodnie wędrować po tym, ponieważ mogły przekroczyć granicę prowincji i zatrzeć granice między jurysdykcją różnych administracji.
Park połączy dziesiątki istniejących rezerwatów pandy i obszarów chronionych (Todorov.petar.p poprzez Wikimedia Commons na licencji CC BY SA-4.0) Innym problemem, według Luo Penga z Chengdu Institute of Biology przy Chińskiej Akademii Nauk, był fakt, że wielu samorządom lokalnym, z których każdy ma własne priorytety, powierzono zadanie zarządzania terytorium pand. Jak wyjaśnia Peng Holandia National Geographic: „Koordynacja nie zawsze była skuteczna”.
Oprócz łączenia populacji pandy park zapewni zwierzętom stałą podaż bambusa. Jak pisze Peters z Fast Company, zmiany klimatu drastycznie zmieniają regiony, w których roślina może rosnąć, a ponad jedna trzecia chińskich siedlisk pandy jest zbyt gorąca, aby utrzymać bambus w ciągu następnych 80 lat. Aby obejść ten problem, urzędnicy parku planują stworzenie przejść i tuneli, które umożliwią pandom łatwe podróżowanie do obszarów bogatych w bambusy.
W rozmowie z Holandią, ekspert od pandy, Marc Brody, twierdzi, że proponowany park wygląda obiecująco na papierze, ale nie „bezpośrednio rozwiązuje problemu fragmentacji siedlisk”. Brody dodaje, że aby w pełni zmaksymalizować potencjał przestrzeni, Chiny muszą przywrócić zdegradowane ziemie, egzekwować silniejsze ograniczenia użytkowania gruntów i budować szereg „korytarzy dzikiej przyrody”, zdolnych do łatwego transportu pand z jednego obszaru do drugiego.
Pandy nie są jedynymi żywymi stworzeniami, których życie zmieni się wraz z otwarciem Parku Narodowego Giant Panda: Według Yang Wanli China Daily przestrzeń ta będzie chronić ponad 8000 gatunków dzikich zwierząt, w tym małpy o zadartych nosach i takiny. Patrząc na wpływ parku na człowieka, Peters informuje, że około 170 000 osób mieszkających na proponowanym terytorium będzie zmuszonych do przeniesienia się lub dostosowania do nowych ograniczeń. Inni skorzystają z rozwijającego się przemysłu ekoturystycznego związanego z tworzeniem parku.
Park, którego początkowo otwarcie zaplanowano na 2020 r. (Holandia zauważa, że ostateczny plan rządu prawdopodobnie zostanie sfinalizowany jesienią 2019 r., Ale nie określa konkretnej daty otwarcia), „uważa, że”, mówi Bob Tansey, doradca ds. Polityki w Chinach dla ochrony przyrody.
„Ogólnie rzecz biorąc, pandy mają się dobrze”, mówi Tansey dla National Geographic . „Ale czego będą potrzebować w przyszłości? Łączność. ”
