Kiedy mówię przyjaciołom i kolegom, że spędziłem wakacje w Toskanii, wielu chce wiedzieć, co tam jadłem, a także jakie dzieła sztuki widziałem. Cóż, oczywiście, zjadłem dużo lodów - jagodami, ananasem i pikantną cytryną były moimi ulubionymi. Bardziej intensywny smak i mniej tłuszczu maślanego to duże różnice między amerykańskimi lodami a włoską odmianą.
Panforte, płaski placek z orzechami pokryty cukrem cukiernika, był prezentowany w prawie każdym piekarni w Sienie. Tradycyjnie spożywane w okresie Bożego Narodzenia główne składniki panforte to kandyzowane skórki pomarańczy i cytryny, migdały i orzechy laskowe, miód i cukier, wszystkie połączone niewielką ilością mąki. Hmmm, brzmi jak babka owocowa. Blisko, ale inaczej. Specjalność Sieny sięgająca XIII wieku, panforte dosłownie oznacza „mocny chleb”, ponieważ jest mocno przyprawiony cynamonem i gałką muszkatołową, chociaż moja rodzina i towarzysze podróży zdecydowali, że nazwa ciasta pochodzi od jego gęstości i żucia.
Zatrzymaliśmy się na farmie w Lukce, aby spróbować oliwy z oliwek, ale dla mnie objawieniem była degustacja tradycyjnego octu balsamicznego we florenckiej enoteca, sklepie z winami. Wielu Amerykanów zna udokumentowaną imitację włoskiej przyprawy rzemieślniczej. Prawdziwa rzecz jest zrobiona z gotowanego moszczu gronowego (niesfermentowanego soku winogronowego), a nie z octu winnego, cukru i barwników, jak wiele marek handlowych. Dobry ocet balsamiczny dojrzewa przez co najmniej 12 lat, powiedział nam właściciel sklepu, a czasami przez dziesięciolecia, w szeregu małych drewnianych beczek - takich jak dąb, wiśnia, kasztan i jałowiec - aby uzyskać równowagę między słodkim, kwaśnym i drzewne smaki. Ma głęboki czerwonawo-brązowy kolor i konsystencję nektaru. Próbowaliśmy trzech octu balsamicznego w różnym wieku, a różnice były bardzo widoczne, od pikantnego przez łagodny po słodki i syropowy. Wystarczy kilka kropli prawdziwego balsamu, aby ożywić sałatki, sery lub jagody. Dobrze, ponieważ koszt prawdziwych rzeczy może pozostawić poważną dziurę w budżecie podróży. Ceny za około trzy i pół uncji 25- lub 30-letnich tradycyjnych octu balsamicznego w sklepie przekraczają 200 USD. Dwie uncje butelki 100-letniej odmiany, ładnie zapakowane jak perfumy Chanel, sprzedają się za około 500 USD.
Szefowie kuchni preferują duże, masywne kształty makaronów, które uzupełniają pikantnymi potrawami, takimi jak ragout z królika lub kaczki, borowiki lub małe krewetki i kalmary. Włoskie kolacje mogą być długie, spokojne i ciężkie. Makaron jest osobnym daniem, ale nie głównym. Po przystawkach (przystawkach) i obfitej misce z makaronem podawane jest danie mięsne lub rybne. Członkowie mojej rodziny zaczęli dzielić się daniem z makaronem lub zamawiać go jako danie główne po kilku wieczorach „jestem nadziewany”, ale te innowacyjne mikstury z makaronem nigdy nie zawiodły.
Recenzje były bardziej mieszane na włoskim przysmaku zwanym lardo, włoskim smalcu, aw tym przypadku tłuszczu tuż pod skórą wzdłuż grzbietu świni. Podawane w cienkich jak papier plasterkach chleba lardo jest białe i jedwabiście gładkie z nutą szynki i ziół. Lardo jest leczony przez kilka miesięcy solą, czosnkiem i ziołami. Kiedyś była to tradycyjna podstawa dla robotników. Robotnicy pakowali rodzaj kanapki Lardo, którą mogliby zabrać do marmurowych kamieniołomów wokół Carrary. Fatback to haute cuisine.
- autor: Marian Smith Holmes
