Większość ludzi pamięta o tym, jak Charles Foster udawał borsuka, to robaki. Przez sześć tygodni Foster i jego ośmioletni syn Tom robili to, co robili borsuki, trzymając nosy przy ziemi i ucząc się, jak zagłębiać się w wilgotną ziemię Czarnych Gór Walii. Następnie Foster opisał niezwykle szczegółowo doświadczenia związane z próbowaniem kulinarnych przysmaków jedzenia dżdżownic, które „kapały ze wzgórza jak świece śluzowe od zasmarkanego dziecka”, gdy umieścił je w The Guardian w styczniu .
Jednak nacisk na przeszywające robaki i inne nieprzyjemne taryfy raczej mija się z celem, podkreśla Foster. „Chodzi o to, aby zobaczyć, jak to jest, gdy twój nos jest tam w ziemi”, mówi.
Badacze zachowań zwierząt od dawna gromadzili wiedzę na temat innych gatunków, próbując dopasować się do zwierząt i ich struktur społecznych. Brytyjska prymatolog Jane Goodall przez wiele lat mieszkała wśród szympansów, naszych najbliższych krewnych naczelnych, aby lepiej zrozumieć swoje zachowanie. Zoolog i prymatolog Dian Fossey uzyskał wgląd w dynamikę grupy goryli górskich w Afryce, integrując się ze swoimi społecznościami. Ekspert od zwierząt i orędownik autyzmu Temple Grandin wpadł do umysłu krów, aby wymyślić sposoby budowania bardziej humanitarnych gospodarstw i rzeźni.
Ale Foster, wykładowca prawa medycznego i etyki na Uniwersytecie Oksfordzkim, nie tylko próbował dowiedzieć się o zwierzętach - próbował dowiedzieć się o tożsamości i czy naprawdę naprawdę można wiedzieć, co jest w umyśle innej istoty. Za wciągające wyprawy w świat innych zwierząt, które opisał w swojej książce 2016 Being a Beast, Foster otrzymał wspólnie nagrodę Ig Nobel w dziedzinie biologii 2016, nagrodę w języku polskim, która honoruje „osiągnięcia, które rozśmieszają ludzi, a potem pomyśl. ”Druga połowa nagrody przypadła Thomasowi Thwaitesowi, który żył wśród stada kozłów górskich, tworząc i zakładając przypominający kozę egzoszkielet.
Fascynacja Fostera umysłami zwierząt zaczęła się młodo. Jako dziecko w Sheffield uderzył go sposób, w jaki kos w ogrodzie patrzył na niego czymś, co wydawało się być znanym okiem. „Po prostu wiedziało coś o tym małym podmiejskim ogrodzie, którego nie znałem. Myślałem, że doskonale znam ten ogród. Chciałem wiedzieć, co zobaczył w tym miejscu, czego nie widziałem - mówi Foster. „To zafascynowało mnie tym, jak naturalne krajobrazy, które tak bardzo kochałem, są podobne do zwierząt, które znają je o wiele bliżej niż ja”.
Foster spędził czas jako wydra, pływając, pływając i ogólnie zanurzając się w ekosystemach rzecznych Exmoor. Zwrot jako czerwony jeleń na szkockich wyżynach sprawił, że przeżył dreszczyk polowania - ale jako ofiarę. (Foster, były myśliwy, załatwił ogarowi przyjaciela, aby poprowadził go na ziemię.) Badał nawet świat zwierząt miejskich jako lis w londyńskiej dzielnicy East End, prowadząc zwierzęta przez ciemne zakątki, śmietniki i zaułki nocnego miasta . Wśród lisów odnalazł poczucie wspólnoty, której wcześniej nie czuł, w mieście, w którym wszyscy jego ludzcy sąsiedzi zdawali się przeszczepiać z innego miejsca.
„To była próba zobaczenia nas tak, jak postrzegają nas zwierzęta” - mówi.
Foster, były prawnik i wyszkolony lekarz weterynarii, od dawna fascynuje się filozoficznym pytaniem, czy możemy zobaczyć świat tak, jak postrzega go inny człowiek. „Kim jestem i czy naprawdę mogę poznać inną osobę, nawet moją żonę i dzieci? Co ma w głowie nawet ludzie, których znamy najlepiej? ”, Jak to ujął. Ponieważ pytanie to jest zasadniczo niemożliwe do odpowiedzi, zadał pytanie, które wydawało się prostsze: czy widzę drewno tak, jak borsuk, lis lub ptak? „Zafascynowało mnie to pytanie” - mówi.
Bez względu na to, którą skórę zwierzęcia zakładał, jego metoda była taka sama. Ludzie w dużej mierze polegają na zmysłach wzroku, „które natychmiast zniekształcają sposób, w jaki są tłumaczone w mózgu, co oznacza, że mamy bardzo wypaczony i niekompletny obraz świata przyrody takim, jakim jest naprawdę”, mówi. Więc Foster próbuje zwracaj większą uwagę na inne zmysły - węch, smak, dotyk i słuch - które są lepiej wykorzystywane przez zwierzęta na wolności. W końcu zmysły te nadal dostarczają informacje do naszych mózgów, nawet jeśli nie zdajemy sobie z tego sprawy - działając w tle że tak powiem.
Foster próbował „obudzić” inne zmysły, używając gier sensorycznych, takich jak próba poruszania się po zapachu kadzidła lub po prostu skupienie na nich uwagi. „Marynowałem się w literaturze opisującej, jak działa aparat sensoryczny każdego gatunku i jak centralnie przetwarzane są otrzymywane informacje” - mówi. „A potem wyszedłem i żyłem tak daleko, jak tylko mogłem polubić każdy gatunek”.
Czy życie borsuka może nas nauczyć o nas samych? (Volodymyr Burdiak / Alamy) Thomas Thwaites, z zawodu projektant, został uhonorowany za humorystyczne badanie tego, jak to jest być kozą w Alpach Szwajcarskich. Rezultatem był GoatMan: How I Took A Holiday From Being Human . Podobnie jak Foster, choć w inny sposób, starał się rzucić swoją wyraźnie ludzką perspektywę i zobaczyć świat nowymi oczami.
Thwaites pierwotnie uważali życie za słonia, ale osiedlili się na kozie, po części dlatego, że łatwiej było zbliżyć fizyczne cechy kozła i jego związek ze środowiskiem. Z pomocą Glyn Heath, eksperta od projektowania protetycznego na University of Salford w Anglii, zbudował przypominający kozę egzoszkielet. Wspólnie stworzyli dodatki, które pozwalają Thwaites poruszać się jako koza i doświadczać świata z perspektywy zwierzęcia. Przebranie przebiegało w dwie strony: dodatki pozwalały koziołom postrzegać go jako podobny gatunek, a nie człowieka dwunożnego.
Ponieważ większą część życia kóz budzi się na pastwisku, Thwaites próbował wymyślić sposób, aby sam zostać pastwiskiem. Niestety, ssaki takie jak my nie są w stanie trawić trawy tak, jak kozy. Eksperymentował więc z tworzeniem sztucznej żwacza, komory trawiennej wypełnionej bakteriami i innymi mikroorganizmami, które mogą rozkładać trawy i wyciągać składniki odżywcze. Eksperci ostrzegali go przed uzależnieniem się od pokarmu, ponieważ może zarazić się poważnymi chorobami żołądka, więc żuł trawę w ciągu dnia i gotował ją w nocy w szybkowarze.
Jednak cel jego eksperymentu był bardziej wzniosły niż zarabianie na utrzymanie diety koziej. „Przypuszczam, że u podstaw dużej części sztuki i nauki ostatecznie poszukuje się nowych perspektyw na ten skądinąd przyziemny świat”, wyjaśnia. „Głównym celem było sprawdzenie, co dzisiejsza nauka i technologia mają do powiedzenia na temat tego starożytnego ludzkiego marzenia o zostaniu zwierzęciem innym niż człowiek. Mówię „starożytny”, ponieważ niektóre z najwcześniejszych sztuk figuratywnych są częściowo ludzkimi hybrydami nieludzkimi. ”
Doświadczenie świata jako kozła oznaczało również zmianę jego percepcji i zachowań. Na przykład, ponieważ kozy są zwierzętami społecznymi, komunikacja między kozami była kluczowa. Zatem Thwaites musiał nauczyć się „języka” kozła, co oznaczało wykorzystanie umiejętności niewerbalnych, takich jak postawa, które odkrył, że już znał.
„Ludzie chcą komunikować się i czytać sobie nawzajem, i oczywiście wiąże się to także z dużą ilością komunikacji niewerbalnej” - mówi. „Ta niewerbalna komunikacja przekłada się na gatunki, a przynajmniej te, które dorastaliśmy przez ostatnie tysiąclecia, całkiem dobrze. Kiedy przechodzisz przez przerażającą część miasta, możesz zmienić swój chód, aby być bardziej pewnym siebie, ale bezinteresownym, i wydaje mi się, że bezinteresowność nie jest groźnym sygnałem. ”Próbując dopasować się do tego, co słyszeli, mówi:„ Ja wiedziałem o całym niewerbalnym języku, który nauczyłem się, kręcącym się wokół różnych sytuacji społecznych i grup społecznych, które mam przez całe życie w Londynie. ”
Mimo że Thwaites nie zamierzał badać życia kóz, życie wśród nich nauczyło go pewnych rzeczy, których ludzie nie udający kóz prawdopodobnie nie wiedzieliby. Na przykład: zadziwiająca różnorodność traw na danym pastwisku. „Teraz zdaję sobie sprawę, że nie każda trawa smakuje tak samo: niektóre są gorzkie, inne są słodkie i są o wiele bardziej pożądane, przynajmniej dla mnie”, mówi. Ta świadomość dała mu wgląd w dynamikę hierarchii koziej. „Więc trawa jest powodem, dla którego nowa koza została wprowadzona do stada, aby spróbować zabezpieczyć swoje miejsce wysoko w hierarchii, jeśli uważa, że jest wystarczająco twarda” - dodaje.
Jednym z objawień, które jakikolwiek człowiek podszywający się pod zwierzę szybko się uczy, jest fakt, że ludzie nie zawsze są na szczycie piramidy. Na murawie kóz Thwaites mówi, że musisz grać według ich zasad - a oni przestrzegają ścisłej hierarchii. W swoim przypadku dowiedział się, że nie jest trudniejszy niż przeciętny kozioł. „Byłem bardzo uległy” - relacjonuje. „Odszedłem od jedynej możliwej konfrontacji”.
Zawsze będą granice tego, jak daleko ludzie mogą posunąć się w kierunku doświadczania świata, tak jak robią to inne gatunki. Pytanie brzmi: w jaki sposób taka personifikacja uczy nas, jak to jest być nimi - i jak wiele się uczy o tym, jak to jest być nami? Odpowiedź pozostaje do zobaczenia. Foster zauważa swoje doświadczenie z dżdżownicami: „wszystko, co ci mówi, to przymiotniki, których nauczyłem się przez całe życie, aby opisać smak robaków. Nie mówi nic o tym, jak smakują borsukowi”.
