Na początku 1776 r., Podczas nadzorowania oblężenia przez armię brytyjskiego Bostonu, generał George Washington otrzymał w swojej kwaterze głównej w Cambridge w stanie Massachusetts anonimowy list od obywatela z obrzeży brytyjskiego imperium kolonialnego.
„Sir”, zaczął się list. „Możecie sobie wyobrazić, że zarozumiałość we mnie na piśmie do waszej ekscelencji; nadal pochodzi od tego, którego zasady są oparte na prawdziwym poczuciu wolności i nieusuwalnym niepokoju o szczęście jego kraju. ”
Pisarz dalej wyraził solidarność z „wielką walką” Ameryki z koroną; i mocno zasugerował, że bunt może się rozpalić na jego szyi w lesie - przy wsparciu generała. „Bardzo się cieszymy, że możemy dołączyć do innych Kolonii, ale musimy mieć inną pomoc, zanim będziemy mogli działać publicznie”.
Naukowcy uważają dzisiaj, że niepodpisany list napisał prawdopodobnie John Allan, wpływowy kupiec i polityk w Nowej Szkocji - dziś jedna z prowincji morskich Kanady, ale później kolonia koronna.
Przez 200 lat historycy debatowali nad tym, dlaczego Nowa Szkocja nigdy nie stała się 14. kolonią, która przystąpiła do rewolucji amerykańskiej. W końcu miał bliskie związki z zbuntowanymi koloniami: Szacuje się, że trzy czwarte populacji Nowej Szkocji w liczbie 20 000 w czasie rewolucji to Nowi Anglicy.
Dla dzisiejszych Amerykanów idea 13 kolonii - i tylko 13 - wydaje się święta. Z pewnością nie wyglądało to w 1776 roku. Nikt wtedy nie widział terytoriów północnych jako czegoś odrębnego; z pewnością nie jest to odrębna jednostka zwana Kanadą.
„W tym momencie nie ma Kanady”, wyjaśnia historyk Margaret Conrad, emerytowana profesorka na Uniwersytecie w Nowym Brunszwiku. „Istnieje brytyjska Ameryka Północna.”
W rzeczywistości kiedyś była część francuskich kolonii północnoamerykańskich o nazwie Kanada. Ale kiedy Brytyjczycy zajęli ziemię w ramach łupów wojny francuskiej i indyjskiej w latach 50. i 60. XX wieku, zmienili jej nazwę na Quebec. To także była kolonia na początku rewolucji amerykańskiej - podobnie jak daleko od Nowej Funlandii i niewielkiej Wyspy Świętego Jana (dziś znana jako Wyspa Księcia Edwarda). Ale z czterech północnych kolonii korony żadna nie była tak blisko powiązana z rebeliantami, jak Nowa Szkocja.
W latach po wojnie rząd brytyjski wydalił francuskich mieszkańców Acadii i, chcąc zaludnić ziemię anglojęzycznymi kolonistami, zaoferował swoją ziemię tanio pobliskim Nowozelandczykom. Stolica kolonialna Halifax była miastem garnizonów wojskowych założonym w 1749 roku jako przeciwwaga dla ówczesnej francuskiej fortecy Louisbourg, kilkaset mil w górę wybrzeża.
Miasto i prowincja cieszyły się zainteresowaniem i obecnością znanych imion po obu stronach zbliżającej się rewolucji. Benjamin Franklin był właścicielem ziemi w Nowej Szkocji. Generał Charles Cornwallis, który później poddał się Waszyngtonowi w Yorktown, był siostrzeńcem królewskiego gubernatora Nowej Szkocji. Horatio Gates, amerykański bohater Saratogi (i nemezis Waszyngtonu) stacjonował tam jako młody brytyjski oficer.
Gdy na początku lat siedemdziesiątych XVII wieku w Massachusetts sytuacja się pogorszyła, mieszkańcy Nowej Szkocji zareagowali uprzejmie. W południowej Szkocji zaczęły pojawiać się te same komitety do spraw korespondencji i bezpieczeństwa, które zjednoczyły 13 kolonii. Były też akty powstania cywilnego: duża partia siana, kierowana do Bostonu, gdzie miała być użyta jako pasza dla armii brytyjskiej okupującej miasto, została spalona w Halifax, zanim mogła zostać załadowana na statki transportowe. Canadian Hay Party, jeśli chcesz.
W 1775 roku Waszyngton wysłał dwóch szpiegów do Nowej Szkocji, aby ocenili, czy kolonia rzeczywiście jest gotowa do buntu. Agenci okazali się wyjątkowo nieudolni, twierdząc, że nie byli nawet w stanie znaleźć statku, który pozwoliłby im przepłynąć Zatokę Fundy do kolonii. Bardziej zachęcające było spotkanie w lutym 1776 r. Z przedstawicielami rdzennych mieszkańców Nowej Szkocji, którzy wyrazili solidarność z amerykańską sprawą.
A jednak rewolucyjny duch w Nowej Szkocji został wcześnie wytępiony. Jeden powód? Prosty pech.
W marcu 1776 r. Delegacja Nowej Szkocji, która chciała poprowadzić bunt w swojej kolonii, przybyła do kwatery głównej Waszyngtonu w Cambridge, gdy Brytyjczycy ewakuowali Boston. Jak opowiedział historyk Ernest Clarke w swojej książce The Siege of Fort Cumberland 1776, delegacja - Jonathan Eddy, Isaiah Boudreau i Samuel Rogers - kilkakrotnie spotkała się z generałem w budynku Harvard College. Ale Waszyngton był wcześniej zajęty tym, do czego miała podążać brytyjska flota, wciąż zakotwiczona w Boston Harbor.
„Czas jest wszystkim, a był to zły czas ze strony wysłanników z Nowej Szkocji” - mówi historyk Barnet Schecter, autor książki America's America: A Biography Through His Maps.
Chociaż posłusznie przekazał emisariuszy Kongresowi, Waszyngton odmówił pomocy swoim gościom. Oklaskując coś, co nazwał „duchem i zapałem” kochającego wolność ludu Nowej Szkocji, wyraził zaniepokojenie, że inwazja na kolonię, która jeszcze nie została zbuntowana, sprawi, że Amerykanie staną się agresorami. „Uważam, że takie przedsięwzięcie jest niezgodne z zasadami, na których opierały się Kolonie” - napisał.
To był podstępny argument. Amerykanie już zaatakowali kolonię, która nie była zbuntowana - Quebec. I nie poszło dobrze. Rzeczywiście w momencie przybycia delegacji z Nowej Szkocji do Cambridge głodująca i opanowana przez ospę armia Benedykta Arnolda osuwała się tuż za Quebec, ponieważ zostali pokonani, próbując przejąć ją w grudniu ubiegłego roku.
Arnold był najlepszym generałem Waszyngtonu i pomimo jego dzielnych wysiłków próba inwazji na Kanadę była katastrofą. „Waszyngton prawdopodobnie myślał:„ Jeśli Arnold i jego armia nie byliby w stanie tego zrobić, to jaka jest szansa, że ci faceci? ”- mówi Schecter.
„Może Waszyngton myślał, że nie mają wielkich szans na sukces”, mówi Schecter.
Jeśli tak, miał rację. Zły czas utrzymywał się w przypadku Nowej Szkocji, kiedy przybyli do Filadelfii - tak jak Kongres był zajęty debatą o Deklaracji Niepodległości. Ponownie odrodzeni rebelianci rozpoczęli serię małych i w dużej mierze nieudanych akcji wojskowych w domu; kampania nadal znana w Kanadzie jako „Eddy's Rebellion”.
Allan, człowiek, który, jak się uważa, napisał anonimowy list do Waszyngtonu, zrobił nieco większy postęp. On także pojechał do Filadelfii i być może przybywając w dogodniejszym czasie niż jego koledzy, spotkał się z Kongresem na początku 1777 r. Według Clarke przekonał przedstawicieli do poparcia wyprawy do Nowej Szkocji, której pierwszym krokiem będzie powrót Allana dom organizujący rodzime plemiona przeciwko Brytyjczykom. Allan, obecnie pułkownik milicji Massachusetts, nawiązał przyjazne stosunki z Indianami, a niektórzy historycy przypisują mu wysiłki na rzecz ochrony bezbronnych osad amerykańskich na terenie dzisiejszego stanu Maine przed atakiem. Ale inwazja na rodzinną kolonię, o której marzył, nigdy się nie ziściła.
Ostatnie stypendium sugeruje, że koloniści wahali się powstać z kilku powodów: wpływowych duchownych, którzy sprzeciwiali się powstaniu; duże odległości między osadami, które utrudniały starania rebeliantów o wspólne działanie; zastraszająca obecność dużej brytyjskiej bazy wojskowej w Halifax.
Być może największym powodem, dla którego Nowa Szkocja nie dołączyła do Amerykanów, mogli być sami Amerykanie. W tym czasie amerykańscy korsarze działający poza portami Nowej Anglii pustoszyli wybrzeże Nowej Szkocji. „Korsarze są na początku konfliktu” - mówi Conrad. Chociaż nie byli w stanie przeciwstawić się flocie brytyjskiej, „mogli wyrządzić wiele szkód podczas nalotów”.
Nie dyskryminowali też lojalistów, neutralistów ani tych, którzy skłonni byli poprzeć sprawę patrioty. Kongres, Waszyngton ani ktokolwiek inny nie zdawał się ich kontrolować. „Liczne osady otrzymywały nocne wizyty bezdusznych mieszkańców Nowej Anglii” - napisał historyk John Dewar Faibisy. „Wpłynęli do portów, rzek i zatoczek, dokonując różnych grabieży na lądzie, paląc statki w porcie i na morzu, chwytając cenne nagrody”.
Zachowanie tych najeźdźców, Conrad mówi, „odebrało wiele współczucia buntowi”. Jak napisał wówczas jeden z Nowej Szkocji: „Okradanie biednych niewinnych ma koszmarną kratkę, aby Coule [cool] Uczucie wielu życzymy wszystkim sprawiedliwego postępowania w Ameryce. ”
Kiedy główny teatr wojny przeniósł się do środkowych i południowych kolonii, Nowa Szkocja przygotowała się na nową amerykańską inwazję. Tym razem byli to lojaliści uciekający ze Stanów Zjednoczonych, kraju, w którym nie mogli już dłużej żyć bezpiecznie. Po wojnie, w 1784 r., Kontynent stały Nowej Szkocji został wyrzeźbiony w nowy byt, Nowy Brunszwik, dla tych amerykańskich uchodźców.
Kiedy Kanada stała się narodem w 1867 roku, zarówno Nowa Szkocja, jak i Nowy Brunszwik były jednymi z czterech pierwotnych prowincji. Jednak w miarę jak kraj rozszerzał się na zachód w XX wieku, znaczenie Atlantyku zmniejszyło się, a jego gospodarka pogorszyła się, pozostawiając intrygującą serię pytań „a co jeśli?”. Co jeśli ludzie tacy jak Eddy lub Allan odnieśli sukces w swoich misjach? Co by było, gdyby Kongres zdołał powstrzymać nadgorliwych korsarzy? Czy Nowa Szkocja mogłaby zostać 14 kolonią, która przyłączyła się do Stanów Zjednoczonych?
„Wątpię, by Brytyjczycy pozwolili Nowej Szkocji na łatwe przejście” - mówi historyk Jeffers Lennox z Wesleyan University w Connecticut.
Nadzieje na 14. kolonię mogły zostać zgubione, ale handlowe i społeczne stosunki między Nową Szkocją a Nową Anglią przetrwały. „Istnieje długa historia migracji tam iz powrotem, która trwa po wojnie”, mówi Lennox. „A między tymi dwoma regionami pozostaje prawdziwa łatwość i znajomość”.
Rzeczywiście, więzi, których nawet rewolucja amerykańska nie mogła całkowicie zerwać, są dziś nadal widoczne. Zapytaj kibica Halifax, jaka jest jego ulubiona drużyna. Nieunikniona odpowiedź?
Patrioci z Nowej Anglii.
