Kto się teraz śmieje?

Nasze reflektory wychwytują lśniące oczy dziewięciu cętkowanych hien śledzących pojedynczy plik na sawannie. „Polowanie na zebry”, mówi Kay Holekamp, ​​zabijając silnik Land Cruisera. Jesteśmy około 100 mil na zachód od Nairobi w Kenii, Rezerwat Narodowy Masai Mara.

Z tej historii

[×] ZAMKNIJ

Wideo: Siła w liczbach

[×] ZAMKNIJ

Wideo: Inside the Den

Hieny idą równolegle do stada, odwracając głowy w jego stronę. Poruszone zebry galopują w krótkich, panicznych myślach, a potem uciekają w absolutną ciemność. Hieny idą na spacer i znikają w nocy. „Będą krążyć, patrzeć, kłaść się, a potem wrócą i robią to wszystko, aż wreszcie zdecydują się zaatakować” - mówi Holekamp, ​​biolog, który od 20 lat studiuje hieny cętkowane w parku.

Hieny cętkowane są jednymi z najbardziej sprawnych drapieżników w Afryce. Szalony młyn może rozebrać i pochłonąć 400-funtową zebrę w 25 minut. Dorosła hiena cętkowana może oderwać i połknąć 30 lub 40 funtów mięsa na karmienie. Spóźnieni na śmierć używają swoich potężnych mięśni szczęk i zębów trzonowych do sproszkowania kości w celu uzyskania minerałów i tłustego szpiku. Włosy i kopyta później się zwrócą. „Pozostała tylko plama krwi na ziemi” - mówi Holekamp.

Holekamp, ​​56 lat, pracuje na przemian w Masai Mara i wykłada na Michigan State University w Lansing. (Mieszka na 13 akrach poza miastem ze swoim partnerem i okazjonalnym współpracownikiem, neurobiologiem Laurą Smale, również profesorem MSU.) Wszyscy w Masai Mara znają „Mamę Fisi” - fisi to suahili dla hieny - blond kobieta w zbyt dużym T- koszule, które co roku wracają do swojego obozu namiotowego nad rzeką Talek, gdzie czasem pawiany napadają na namiot z jedzeniem, gennetowy kot krąży koło stołu, nietoperze zwisają z tyczek, a w nocy rozbrzmiewają lamparty, pingwiny nietoperze i krzyczące hieny . „Spodziewałem się studiować hieny plamiste przez trzy lata i iść dalej”, mówi Holekamp, ​​„ale stały się one coraz bardziej interesujące”.

Choć przypominają psy, cztery gatunki hieny - cętkowana, pasiasta, brązowa i wilkołak - są w rzeczywistości ściślej spokrewnione z kotami i najbliższe mangustom i cywetom. Hiena cętkowana ( Crocuta crocuta ), znana również jako roześmiana hiena, żyje w lasach, bagnach, pustyniach i górach w całej Afryce. Są to najbardziej znane, największe (do 189 funtów, choć typowe jest 135), najliczniejsze i najdziwniejsze hieny, i to nie tylko ze względu na ich nachylony profil i szalony „śmiech” - wysoki dźwięk rechotu, gdy wystraszeni lub podekscytowany. Hiena cętkowana jest także gatunkami płciowymi i przywracającymi role.

Hieny cętkowane czasami wymiatają, ale wbrew powszechnemu przekonaniu zabijają 95 procent pożywienia. Jako myśliwi, samodzielnie lub w grupach, są równi lampartom, gepardom i lwom. Jednak lew jest uważany za szlachetnego, gepard pełen wdzięku, a lampart odważny, podczas gdy hiena jest postrzegana jako podstępna i okrutna - kulący się padlinożerca, czyhacz cmentarza. Niewiele stworzeń wzbudza taką obrzydliwą mieszankę strachu, obrzydzenia i pogardy. Większość ogrodów zoologicznych ich lekceważy - bez publicznego popytu. Grupy konserwatorskie nie wykorzystują zdjęć hieny do zbierania pieniędzy. Na przestrzeni epok i kontynentów, od Biblii po afrykańskie opowieści ludowe, od Theodore Roosevelt („ohydna i zła okrucieństwo… tak tchórzliwe, jak dzikie”) i Ernest Hemingway („pożeracz umarłych… smutny wycie, obóz… obserwujący, cuchnący, faul ”) Disneya, Króla Lwa („ niechlujny, złośliwy, głupie sępy ”), nasza reakcja na hieny jest taka sama: yech.

W latach 60. XX wieku kilku badaczy terenowych zaczęło wreszcie usuwać wieki ignorancji. Ekspert szympansów Jane Goodall, pracująca w kraterze Ngorongoro w Tanzanii, spodziewała się nie lubić hieny cętkowanej, ale wkrótce ją przekonała. „Hieny pod względem fascynacji ustępują jedynie szympansom” - napisała; „rodzą się klauni, wysoce indywidualistyczni”. Biolog przyrody, George Schaller, badający lwy na Serengeti w latach 60. XX wieku, eksplodował inne nieporozumienie, informując, że lwy wymiatały więcej zabójstw z hien niż odwrotnie. Mniej więcej w tym samym czasie przyrodnik Hans Kruuk spędził trzy i pół roku z hienami plamistymi Serengeti. Spodziewał się ohydnych samotnych padlinożerców, ale zamiast tego znalazł wyrafinowanych myśliwych żyjących w złożonych klanach. W 1979 roku Laurence Frank z University of California w Berkeley rozpoczął naukę hieny cętkowanej w Masai Mara. Kilka lat później on i jego kolega Stephen Glickman schwytali 20 młodych i zabrali je z powrotem do Berkeley na długoterminowe badania. Dziś 26 jeńców żyje w ośrodku badawczym na wzgórzach nad kampusem.

Holekamp uzyskała tytuł doktora w Berkeley, pisząc rozprawę na temat wiewiórek naziemnych, a następnie krótko współpracowała z Frankiem w Masai Mara. Hieny cętkowane przekonały ją. W ciągu ostatnich 20 lat ona i jej absolwenci stworzyli dużą bazę danych na temat diety zwierząt Masai Mara, ruchów, komunikacji, narodzin, zgonów, linii pochodzenia, morfologii, ochrony, inteligencji, organizacji społecznej i zachowania. Ale Holekamp najbardziej interesuje sposób, w jaki hieny wyginają role płci. „Studiując zwierzę, które wydaje się być sprzeczne ze zwykłymi zasadami”, mówi, „możesz rzucić światło na to, jakie naprawdę są reguły. Poza tym uważam, że są naprawdę fajne”.

Jedną z sprzeczności między płciami jest długa łechtaczka hieny, prawie nieodróżnialna od penisa, przez którą zwierzęta oddają mocz, łączą się, a nawet rodzą. Naukowcy nazywają niezwykły narząd, który może stać się wyprostowany, pseudopenis lub penitorm łechtaczka. Aby jeszcze bardziej pomieszać sprawy, wargi sromowe kobiety są połączone i wypełnione bulwami przez dwie tłuste podkładki, tworząc iluzję moszny. Przez wieki, z powodu tych anomalii, hieny były podejrzane o to, że są hermafrodytami zdolnymi do zmiany płci i wykonywania czarów. Niejednokrotnie Holekamp był zaskoczony, gdy domniemany mężczyzna znany jej od kaptura nagle narodził się.

Co więcej, hieny cętkowane są większe i bardziej agresywne niż samce. Każdy klan jest matriarchią rządzoną przez kobietę alfa. W ścisłej strukturze władzy klanu dorośli mężczyźni zajmują ostatnie miejsce. Muszą przełknąć znęcanie się nawet najbardziej wstrętnych nieletnich lub ryzykować brutalną karą ze strony koalicji kobiet. Przy wspólnym zwłokach dorośli mężczyźni jedzą ostatni - jeśli coś pozostało. Kiedy mężczyzna zabija kolację na własną rękę, musi szybko przełykać, zanim członkowie klanu odepchną go na bok.

Nie poprawia się też wiele, jeśli chodzi o krycie. „W przypadku większości zwierząt samce to robią, a zwycięzca zdobywa dziewczynki” - mówi Holekamp. „Ale w przypadku hien kobiety mówią w 100 procentach”. Decydują, kiedy i na jakich warunkach będą tolerować z szacunkiem dawców nasienia. W wieku 2 lub 3 lat mężczyzna opuszcza swój rodzinny klan i odchodzi, aby błagać o przyjęcie do innego klanu. Po brutalnych odrzuceniach w końcu mu się to udaje i zbiera swoją nagrodę: brutalne nękanie jako nadir klanu, jeden z ostatnich w kolejce po jedzenie i seks. Ta próba, którą biolodzy nazywają „rywalizacją wytrzymałościową”, jest testem, Holekamp wyjaśnia: „Facet, który potrafi przetrwać najdłużej, wygrywa”. Proces trwa około dwóch lat, po czym niektóre kobiety mogą przyznać mu dostęp. „Nie chcesz być męską hieną” - mówi Holekamp.

Godzinę przed świtem odbijamy się wzdłuż toru w Masai Mara. Antylopy Topi stoją cicho w ciemności, gazele Thomsona odbiegają, a sylwetka żyrafy ociera się o gasnące gwiazdy. Hieny zwykle odpoczywają podczas gorących godzin dziennych, więc Holekamp i jej badacze zwykle pracują na polu w systemie podzielonym, rano od 5 do 9, wieczory od 4 do 8.

Nadajnik Land Cruisera wydaje sygnał dźwiękowy, wskazując w pobliżu hienę z kołnierzem radiowym. To Murphy, alfa kobieta z klanu, który Holekamp nazywa Talek West. (Przyrodnia siostra Murphy, Whoopie, rządzi Talek East.) Każdy klan składa się z około 50 zwierząt. Kiedyś zjednoczyli się pod opieką matki, Bracket Shoulder, która była u władzy przez dekadę, kiedy Holekamp po raz pierwszy przybył do Masai Mara. W ten sposób Bracket Shoulder i jej córki rządzą grupą Talek od 30 lat.

Klan podzielił się na frakcje wschodnie i zachodnie pod koniec lat 90., kiedy pasterze z plemienia Masai zaczęli nielegalnie wypasać swoje krowy na środku terytorium klanu. Wypas pogarszał się wraz z rosnącą liczbą ludzi i zwierząt hodowlanych w związku z rezerwą, w której żyje od 400 do 450 dorosłych hien plamistych. Masajowie, podobnie jak pasterze i ranczarze w całej Afryce, uważają robactwo zabijające zwierzęta hodowlane. Często dźgają je, sidła lub zatruwają. Niemniej jednak hieny cętkowane są najliczniejszym dużym drapieżnikiem w Afryce.

Masajowie w dużej mierze uniknęli przemocy, która nawiedziła Kenię od czasu spornych wyborów w grudniu. Zanim w marcu osiągnięto porozumienie o podziale władzy, ponad 1000 osób zostało zabitych, a 500 000 lub więcej zostało przesiedlonych. W Masai Mara przewroty doprowadziły do ​​większego kłusownictwa, mniej turystów i mniej pieniędzy na ochronę, ale hieny, których badania grupowe Holekamp nie ucierpiały.

„Większość hien umiera gwałtownie, od lwów lub ludzi”, mówi Holekamp, ​​„ale Bracket Shoulder zmarł w wieku 17 lat z powodu niewydolności nerek. A ona wciąż była u władzy”. Nadal miała również idealne zęby, ponieważ jej ranga zapewniła jej najlepsze kawałki mięsa, podczas gdy zęby zwierząt niższej rangi zostają rozdrobnione i zużyte przez chrupiące kości.

Gdy wschód słońca wypełnia niebo, mijamy odcinek wysokiej trawy, granicę z sąsiednim klanem Drzewa Figowego. Trzy świeże hieny pojawiają się w świeżym świetle, ich brzuchy są rozszerzone, głowy i klatki piersiowe zakrwawione. Jeden nosi resztki zabójstwa, czaszkę topi, rozpoznawalną po wysokich, prążkowanych rogach. Hieny obierają powłokę keratynową rogów i zjadają kości pod nimi.

Hieny plamiste w Masai Mara utrzymują się głównie na topisach i gazelach Thomsona, dopóki wielkie stada gnu nie migrują z Serengeti. Holekamp uważa, że ​​ulubionym jedzeniem hien jest świeża zebra - widziała, jak omijają łatwiejszą zdobycz w nadziei na pasiaste danie - ale zjadają wszystko z futrem, piórami, skrzydłami lub łuskami. Holekamp był kiedyś zaintrygowany przez grupę hien, które wydawały się pasące; lizali z trawy rozkwit gąsienic. Po deszczu, kiedy termity wystrzeliwują ze swoich kopców jak fontanny, hieny stają nad dziurami i żonglują.

Dla hieny prawie wszystko, co organiczne, jest jadalne. Aimee Cokayne, asystentka naukowa, która mieszka w Obozie Fisi przez większość ostatnich 20 miesięcy, pamięta hipopotama, który zginął w błocie. Hieny od miesięcy wyrywały kawałki z gnijącego tuszy, niezrażone rosnącym rozkładem. Holekamp mówi, że jeśli masajscy chłopcy przewrócą na grzbiecie dużego żółwia jako psikus, który rozpadnie się na wazę z padliny, hieny go dopadną. (Toczą się w nim). Nawet jedzą gnój dzikich psów i gnu. Czy coś jest wystarczająco odrażające, aby zakneblować hienę? Holekamp myśli intensywnie. „Nie”, mówi w końcu. „Jeszcze tego nie widziałem”.

Współpracuje z mikrobiologiem w stanie Michigan w celu zbadania odpornego układu odpornościowego hien. Inne gatunki cierpią na pandemie (wścieklizna u dzikich psów, nosówka u lwów, wąglik u zwierząt kopytnych), ale hieny wydają się być nietknięte chorobą, nie mówiąc już o zgniłym mięsie. „Jak tolerują pokarmy, które większość stworzeń uważa za śmiertelne?” Holekamp wciąż próbuje to rozgryźć.

Centrum życia towarzyskiego klanu hieny plamistej stanowi jaskinia komunalna. Ciężarna hiena idzie samotnie po porodzie, a następnie przenosi swoje młode do legowiska, gdy mają miesiąc. Legowisko jest zwykle adaptowane z dziury wykopanej przez aardvarki lub inne małe zwierzęta i ma wiele wejść połączonych tunelami wykopanymi przez młode. Ziemia wokół jaskini szybko zużywa się, odkrywając młode i wypoczywając dorosłych. Młode spędzają tam osiem miesięcy z innymi młodymi klanami - kilkanaście naraz nie jest niczym niezwykłym, a Holekamp widział kiedyś jaskinię z 22 osobami.

Pewnego wczesnego wieczora w jaskini klanu Drzewa Figowego pół tuzina hien leży na trawie wokół wejścia. Holekamp, ​​Cokayne i absolwentka Sarah Benson-Amram, która mieszka w obozie od roku, mogą rozpoznać ponad 100 hien z klanu Talek i rzeki Mara, identyfikując je po ramionach, uszach, twarzach lub bokach. Ale dopiero poznają grupę drzew figowych. Lis o imieniu Figaro, wystarczająco młody, by nadal mieć czarne futro, wynurza się z jaskini i zostaje lizany przez matkę Carmencitę. Większe młode z nowymi plamami - zaczynają tracić swoje czarne futro w wieku sześciu tygodni - gotują się z jaskini i biegają, łapiąc się i szczypiąc się nawzajem. Jeden z nich chwyta Figaro za ucho i przyciąga małego szczeniaka. Pozostała trójka gra w przeciąganie liny kijem, próba do przyszłych bitew o udzie topi lub tułów gazeli. Starsze młode szturcha śpiącą kobietę o imieniu Fluffy, która szarpie głową, ostrzegając. Lisiątko odskakuje, ale próbuje ponownie, wpychając głowę w brzuch Fluffy. „Udaje jej się przedstawić” - mówi Holekamp.

Hieny mają złożony język behawioralny. Codzienne przywitania obejmują nuzzles, lizanie kufy i pocieranie ciała. Bardziej formalnie i nerwowo, podrzędne zwierzę podniesie tylną nogę, aby odsłonić swój wyprostowany penis lub pseudopenis, aby zwierzę dominujące mogło wąchać lub lizać. Inne gesty szacunku obejmują chichotanie, kiwanie głową i kulenie się. Według Holekampa mężczyźni są głównymi apelatorami, „ponieważ mogą wiele stracić” - status, dostęp do jedzenia i krycia - „jeśli ich relacje z dziewczynami się popsują”.

Gdy słońce zachodzi, więcej hien wraca do jaskini. Dorosła o imieniu ET wkłada głowę do wejścia. „Ona jęczy, woła swoje młode” - mówi Holekamp. ET wycofuje się częściowo do jaskini, aby jej młode mogły się karmić bez wychodzenia. „Musi mieć tam naprawdę małe dzieci” - mówi Holekamp. Chwilę później maleńka czarna głowa wyskakuje za ET, a potem szybko schodzi z powrotem do środka. „Zbyt straszne” - mówi Holekamp. „Za dużo tu hien”.

Szereg wysokich okrzyków pochodzi z naszej prawej strony, sygnały z powrotu do domu od dwóch młodych, które były na wycieczce z pięcioma dorosłymi i dwoma subulturami. Jedna z nowych subultult rzuca się na Fluffy, która obnaża zęby. Nastolatek wycofuje się, ale sekund później wraca z nastoletnim sojusznikiem. Stoją sztywno nad Puszystym, celują w nią kagańce, najeżają się ogony.

„Poor Fluffy” - mówi Holekamp. „Ona po prostu tam leży, a ta nastolatka rozpoczyna walkę, a następnie tworzy koalicję z innym dzieckiem. Nastolatkowie nie są pewni swojej rangi, więc zawsze starają się to udowodnić. Dziewczyny są szczególnie wytrwałe, ponieważ jeśli stracą rangę, to mogą mieć konsekwencje na całe życie, więc nieustannie wybierają walki ”.

Młode wchodzą w życie z otwartymi oczami i kilkoma zębami, a w ciągu kilku minut rodzeństwo walczy ze sobą o dominację. Matka ma tylko dwa sutki; w miocie trzy, najmniej agresywne młode zwykle głodują. Młode dziedziczą rangę matki, a im wyższa, tym bardziej prawdopodobne jest, że młode osiągną dorosłość i się rozmnażą: status zapewnia potężnych sojuszników, dodatkową ochronę i większy udział pożywienia. Skutki statusu matki mogą być surowe. Holekamp ma zdjęcie dwóch sześciomiesięcznych młodych siedzących obok siebie. Jedno jest dwa razy większe niż drugie - różnica między posiadaniem matki w rankingu nr 1 a 19.

Ostatnie badania przeprowadzone przez Holekamp i jej współpracowników sugerują, że status zaczyna się w łonie matki. Odkryli, że w ostatnich tygodniach ciąży wysoko postawione kobiety wytwarzają powódź testosteronu i powiązanych hormonów. Te chemikalia nasycają rozwijające się młode - zarówno samce, jak i samice - i czynią je bardziej agresywnymi. Rodzą się z chęcią dominacji, co prawdopodobnie pomaga im w utrzymaniu ich macierzyńskiego statusu. Natomiast ciężarna podrzędna kobieta wytwarza mniejszy skok hormonów, a jej potomkowie stają się podporządkowani. Holekamp twierdzi, że jest to pierwszy dowód u ssaków, że cechy związane ze statusem społecznym można „odziedziczyć” poprzez hormony matki, a nie genetykę.

Być może najbardziej kłopotliwym pytaniem o hieny jest to, dlaczego kobiety mają pseudopenizy. Struktury komplikują krycie i poród. Kanał rozrodczy hieny jest dwa razy dłuższy niż u zwierząt podobnej wielkości, a ponadto spinka do włosów skręca w połowie drogi do macicy. „To długi kurtyna dla nasienia do uruchomienia” - mówi Holekamp. To także męka z drugiej strony. Według badaczy z Berkeley po raz pierwszy w niewoli matki 60 procent młodych umiera podczas porodu, większość z uduszenia po utknięciu w kanale rodnym. Kolejne porody są łatwiejsze.

Co zaskakujące, pseudopenis nie wydaje się być efektem ubocznym hormonów, na które narażona jest kobieta w macicy. U innych ssaków hormony związane z testosteronem mogą maskulinizować genitalia płodu żeńskiego. Ale kiedy naukowcy z Berkeley karmili ciężarne leki hieny, które blokowały działanie testosteronu i powiązanych hormonów, samice młode urodziły się z pseudopenizami.

Najbardziej oczywistą zaletą „tych dziwacznych struktur”, jak je nazywa Holekamp, ​​jest moc nad reprodukcją. Krycie jest niemożliwe bez pełnej współpracy kobiet. A jeśli kobieta po kryciu zmienia zdanie na temat samca, wydłużony układ rozrodczy pozwala jej wypłukać nasienie poprzez oddawanie moczu.

Holekamp opracował nową teorię wyjaśniającą ewolucję zdominowanej przez kobiety struktury społecznej hien i dziwnego aparatu rozrodczego. „Myślę, że adaptacja miażdżąca kości jest kluczem do tego wszystkiego”. Wyjaśnia: przodkowie hieny cętkowanej wyewoluowali masywne czaszki, szczęki i zęby, aby mogły sproszkować i trawić kości. Dało to im ogromną przewagę nad innymi drapieżnikami, ale kosztem: dojrzewanie czaszki i szczęk, które umożliwiają miażdżenie kości, zajmuje kilka lat. Holekamp odkrył, że młode hieny ledwo chrupią herbatniki dla psów. Matki hieny dbają o swoje młode przez trzy lub cztery lata, znacznie dłużej niż większość innych drapieżników. Samotnie młode nie będą mogły konkurować o jedzenie przy zabiciu. „To wywiera presję na kobiety, aby dać swoim dzieciom więcej czasu na tuszy”, mówi Holekamp. Kobiety musiały stać się większe i wredniejsze, hipoteza Holekamp, ​​którą osiągnęli częściowo poprzez zwiększenie poziomu „maskulinizowanych” hormonów. Jeśli Holekamp ma rację, dominacja kobiet i matriarchia wśród hieny cętkowanej wynikają z ewolucyjnych adaptacji dokonanych w celu karmienia dzieci.

Pewnego świtu zauważamy hienę o imieniu Cashew. Ma 4 lata, jest wystarczająco dorosła, by kołnierzyk, więc Cokayne przygotowuje strzałkę uspokajającą, celuje w udziec i strzela. Nerkodrzew skacze w bok, gryzie strzałkę, wypluwa ją, wącha, wzdryga się, znów węszy. Potem, pozornie niezrażona, wraca do stałego tempa i znika w wysokiej trawie.

Cokayne wysiada z Land Cruisera, by poszukać Cashew, gdy Holekamp jedzie powoli do przodu. Kilka jardów w wysoką trawę Cokayne odkrywa, że ​​zwierzę wyskoczyło. Holekamp bierze kilka fiolek krwi z długiej, muskularnej szyi nerkowca, a następnie mierzy czaszkę, ogon i zęby. Ma trzy stopy długości, 112 funtów, drobną truskawkową blondynkę z grubym futrem i jasnobrązowymi plamami. Jej duży czarny nos i stopy są jak pieski. Rosną jej ciemnobrązowe sutki; może być w ciąży po raz pierwszy. (Wcześniejsze badania Holekamp i jej koledzy użyli przenośnego sprzętu ultradźwiękowego, aby ustalić, ile płodów nosiła hiena żeńska). Cokayne zeskrobuje beżową pastę z gruczołu w pobliżu odbytu; hieny wcierać tę piżmową substancję w trawę, kamienie i drzewa, aby zaznaczyć ich terytorium. Holekamp był świadkiem wojen klanów w pobliżu granic terytorialnych. Kobiety prowadzą atak.

Holekamp i Cokayne pasują do nerkowca z kołnierzem radiowym i kolczykiem w uszach. Hiena nieoczekiwanie podnosi głowę i wbija w nas swoje wielkie ciemne oczy. Nagle czuję się jak powolny topi, ale naukowcy odczuwają ulgę, że środek uspokajający zużywa się. Prawie 20 lat temu, kiedy hiena z rzutkami przestała oddychać, Holekamp reanimował ją usta-usta. Jej raport na temat oddechu hieny: „Niezbyt dobry”.

Holekamp i Cokayne zabierają nerkowca do zacienionego wąwozu, gdzie może odzyskać niewidzialne przez lwy, które wychodzą im z drogi, aby zabić hieny. Motyw lwów nie jest jasny, ale nie jest to głód; nie zje hieny. Goodall pisze o zszokowaniu „okrucieństwem, pozorną nienawiścią” lwa, który go zaatakował. Holekamp śledzi 60 procent śmiertelności wśród hien w stosunku do lwów. Pewnego świtu natknęliśmy się na pół tuzina lwic siedzących obok mężczyzny z półksiężycową blizną pod okiem. „To Adrian” - powiedział Cokayne. „Znałbym go wszędzie. Jest mordercą.” Miesiąc wcześniej obserwowała hienę odpoczywającą dziesięć stóp od pojazdu. „Adrian wyszedł z wysokiej trawy, wykonał trzy gigantyczne skoki, złapał hienę za gardło i udusił ją”, mówi Cokayne. Dwa tygodnie później lew zabił hienę o imieniu Leonardo. Czaszka hieny znajdowała się teraz w Obozie Fisi w metalowej patelni zwisającej z drzewa, która została oczyszczona przez chrząszcze przed dołączeniem do kolekcji okazów Holekamp.

Holekamp mówi, że wciąż studiuje hieny, ponieważ wciąż ją zaskakują. Ostatnio zaintrygowała ich inteligencja. Według badań Holekamp hieny okazują się bardzo inteligentne - pod pewnymi względami równie inteligentne jak naczelne. Żyją w społeczeństwach tak złożonych, jak społeczeństwa niektórych naczelnych i wydają się wykazywać tyle samo inteligencji społecznej. Podobnie jak naczelne, tworzą koalicje i rozumieją, że pewne relacje są cenniejsze niż inne. Podobnie jak naczelne, uczą się i przestrzegają zasad statusu społecznego i zachowania oraz rozwiązują problemy społeczne w genialny sposób, wykorzystując rozproszenie, oszustwo lub postępowanie pojednawcze. Holekamp widział, jak zwierzęta o niższej pozycji wydały z siebie alarmowy płacz podczas szału żywieniowego, aby inni uciekli, więc w tuszy jest miejsce. Benson-Amram widział, jak hieny stosują tę samą taktykę, aby odstraszyć zwierzęta wyższego rzędu, które zastraszały młode.

Benson-Amram opracowuje testy hieny IQ. Na przykład wkłada mięso do małej stalowej klatki z zatrzaskiem, a następnie ile razy hiena potrzebuje, aby dowiedzieć się, jak ją otworzyć. Jedna subdulta szybko rozwiązała zagadkę, a teraz za każdym razem, gdy Benson-Amram pojawia się z klatką, zwierzę - które nazywała Einstein - podskakuje i szybko odpuszcza pudełkowy lunch. Holekamp mówi: „Jak mądrzy są?” Naukowcy wciąż próbują znaleźć granice inteligencji hieny.

Naukowa wersja hieny cętkowanej - inteligentna, matriarchalna, obsesyjna ze statusem, złożona biologicznie i społecznie, pełna niespodzianek - nie wyparła odpychającego tchórzliwego padlinożercy popularnej wyobraźni. Holekamp zauważył, że kierowcy furgonetek safari w Masai Mara zakładają, że turyści nie lubią hien i rzadko zabierają ich do nor. „Gdyby tak zrobili, myślę, że ludzie byliby zafascynowani”, mówi, „ponieważ zwierzęta są takie dziwne”.

Steve Kemper, częsty współpracownik, pisał o lwach górskich na Zachodzie we wrześniowym numerze Smithsonian .