Ponieważ w tym kraju przypada 50. rocznica „Krwawej Niedzieli” - pamiętnego dnia w marcu 1965 r., Kiedy marsz na prawa do głosowania czarnych z Selmy do Montgomery został brutalnie przerwany przez żołnierzy państwowych i posadę zorganizowaną przez szeryfa miasta - wielu może przypomnijcie sobie początek marszu: Most Edmunda Pettusa, który stoi do dziś. Ale o wiele mniej znana jest historia człowieka, od którego pochodzi ten punkt orientacyjny.
powiązana zawartość
- Te rzadkie zdjęcia z Selma March umieszczają cię w gęstej historii
Most został poświęcony w maju 1940 r., Ponad trzy dekady po śmierci Pettusa. Nazywanie mostu po Pettusie było czymś więcej niż tylko upamiętnieniem bohatera wojny secesyjnej. Zbudowany nad rzeką Alabama, kluczową drogą do plantacji i gospodarki bawełny w okresie niewolnictwa i odbudowy, most nosi szczególnie symboliczną nazwę.
Pettus był uważany za bohatera w swoim rodzinnym stanie i adoptował rodzinne miasto Selmy, prawnika i męża stanu, który pełnił funkcję senatora USA. Ale był także odznaczonym generałem Konfederacji i przywódcą Alabama Ku Klux Klan.
W tamtym czasie Selma „byłaby miejscem, gdzie nazwy miejscowości dotyczyły degradacji [czarnych ludzi]”, mówi historyk Alabama Wayne Flynt. „To swoiste przypomnienie, kto prowadzi to miejsce.”
W książce programowej upamiętniającej poświęcenie Pettus jest wspominany jako „wielki Alabamian”. Z tej okazji napisano: „I tak dziś imię Edmunda Winstona Pettusa ponownie powstaje z tym wielkim mostem, aby służyć Selmie, hrabstwu Dallas w Alabamie i jedna z wielkich autostrad narodu ”.
Tak więc nawet gdy most został otwarty jako symbol dumy ze zniszczonego Południa, które wciąż odbudowuje się dekady po wojnie domowej, był także namacalnym łącznikiem z długą historią zniewolenia i terroryzowania czarnych mieszkańców.
„Most został nazwany częściowo po to, by upamiętnić jego historię, polegającą na krępowaniu i uwięzieniu Afroamerykanów w ich dążeniu do wolności po wojnie secesyjnej” - mówi profesor historii z University of Alabama, John Giggie.
Urodzony w hrabstwie Limestone, w pobliżu granicy Alabama-Tennessee, 6 lipca 1821 r. Pettus był najmłodszym z dziewięciorga dzieci. Jego ojciec był bogatym plantatorem, a matka potomkiem weterana wojny o niepodległość. Po przekroczeniu stanu w 1842 r. Pettus przeniósł się dalej na południe, aby otworzyć praktykę prawniczą w Gainesville w Alabamie. W ciągu dwóch lat Pettus ożenił się i zaczął służyć jako lokalny radca prawny.
Dorastając, rodzina Pettusa ogromnie skorzystała na gospodarce Głębokiego Południa, posiadając niewolników i produkując bawełnę. Ale to wiara Pettusa w białą supremację, a nie czysta ekonomia, napędzała jego poparcie dla Konfederacji. Hrabstwo Limestone, podobnie jak inne części północnej Alabamy, nie popierało secesji.
Jednak Pettus nie był człowiekiem ze swojego regionu, powiedział Flynt.
„Jego fanatyzm wynika z pewnego rodzaju zwolenników niewolnictwa, że jego cywilizacji nie da się utrzymać bez niewolnictwa” - mówi Flynt. „Mieszka w obszarze pełnym ludzi sprzeciwiających się secesji. On idzie przeciwko ziarnu. Nie jest niechętnym pragmatykiem, doprowadzonym do secesji, aby iść w parze z ludźmi. On jest prawdziwym wierzącym. ”
„W okresie antebellum był żywym symbolem praw i zwyczajów oraz przekonań na temat niewolnictwa” - mówi Giggie. Pettus mieszkał niedaleko Selmy, kiedy został zwerbowany przez wybitnych secesjonistów do bycia przywódcą ich ruchu.
Na kilka miesięcy przed rozpoczęciem wojny domowej Pettus był częścią świty, która złożyła petycję do swojego starszego brata Johna, ówczesnego gubernatora Missisipi, aby przekonać państwo do opuszczenia Unii i przystąpienia do Konfederacji.
Pettus szybko awansował w szeregach: do 1863 r. Awansował na generała brygady, kierując pięcioma pułkami Alabamy. Pettus został schwytany w Vicksburgu - gdzie jego „śmiałość i odwaga” została opisana jako „legendarna” - i służył w bitwach na Lookout Mountain w Tennessee i Kennesaw Mountain w Georgii. Trzykrotnie jeniec wojenny (raz uciekł i był dwukrotnie na wymianie więźniów), został poważnie ranny na kilka dni przed poddaniem się Konfederacji.
Przykłady jego namiętnego przywództwa przetrwały. Pettus powiedział w oświadczeniu do swoich żołnierzy 28 kwietnia 1865 r., Trzy tygodnie po kapitulacji Roberta E. Lee w sądzie Appomattox:
Służysz teraz swojemu krajowi od ponad trzech lat. Na wielu trudnych terenach udowodniono twoją determinację i męstwo… Teraz poddajesz się nowej próbie. Losy wojny sprawiły, że zostaliście więźniami… Wasza dzielność i dobre postępowanie są dla mnie największą radością i dumą; i pewnie oczekuje się, że reputacja tego polecenia będzie nadal zachowana w tym nowym procesie!
Chociaż inni mogą się porzucać i hańbić siebie i ich krewnych, stańmy razem i wypełniajmy rozkazy! W ten sposób najlepiej przyczyniamy się do naszego bezpieczeństwa i wygody; i zachowaj nasze postacie (sic) nieumarłe.
Niech nasze motto brzmi: „Czyńmy nasz obowiązek, ufając Bogu”.
Po wojnie Pettus osiadł w Selmie, Królowym Mieście Czarnego Pasa - jednym z najbogatszych wówczas regionów Ameryki ze względu na produkcję bawełny. Przybywa do Selmy jako bohater wojenny i, podobnie jak wielu innych udanych plantatorów, zajął pierwsze miejsce jako prawnik, wykorzystując pieniądze z jego praktyki na zakup ziemi rolnej.
W erze Odbudowy, kiedy Czarni - teraz wolni i większość ludności w Alabamie i przez większą część Czarnego Pasa - byli terroryzowani przez powstającego Ku Klux Klana, zastraszanie przez przemoc było rozległe. W drugiej połowie XIX wieku Alabama poprowadził naród w linczu, a hrabstwo Dallas - w którym znajduje się Selma - nie było wyjątkiem.
I czy Pettus brał udział w przemocy bezpośrednio, czy nie, nie wiadomo, ale z pewnością nie byłby temu przeciwny, powiedział Flynt.
„Byłbym bardzo zaskoczony, gdyby człowiek o jego pozycji społecznej wyszedł z bronią i maskami, ale fakt, że wiedział, co się dzieje, jest prawie nieunikniony” - powiedział Flynt. „Naprawdę nie ma sposobu, aby wykluczyć Edmunda Pettusa z odpowiedzialności za przemoc. Pomaga to zorganizować, pomaga go chronić i nie stara się ścigać nikogo, kto to zrobił ”.
„Pettus stał się dla białych obywateli Alabamy w dziesięcioleciach po wojnie secesyjnej, żywym świadectwem siły białych do kształtowania społeczeństwa wzorowanego na społeczeństwie niewolników” - mówi Giggie.
Pettus przez ponad dwie dekady był przewodniczącym delegacji państwowej do Demokratycznej Konwencji Narodowej i był Wielkim Smokiem Alabama Klanu w ostatnim roku Odbudowy.
„Białe donice straciły kontrolę nad tym społeczeństwem” - powiedział Flynt. „Konserwatywna Partia Demokratyczna próbowała przywrócić stary porządek, pozbawić czarnych czarnych, stworzyć niewolniczą siłę roboczą. Konserwatywna Partia Demokratyczna i Ku Klux Klan były jak ręka i rękawiczka. ”
W 1896 roku, w wieku 75 lat, Pettus kandydował do Senatu USA jako demokrata i wygrał, pokonując zasiedziałego Jamesa L. Pugha. Jego kampania opierała się na sukcesach w organizowaniu i popularyzowaniu Alabama Klan oraz zjadliwym sprzeciwie wobec zmian konstytucyjnych po wojnie secesyjnej, które podniosły byłych niewolników do statusu wolnych obywateli.
Po swoim wyborze Selma rzuciła przyjęcie dla świeżo wybitego senatora. W jednym z nagłówków doniósł, że Pettus „został przyjęty wraz z hukiem karabinów i przeraźliwym gwizdkiem wszystkich naszych gałęzi przemysłu”, a historia dalej odnosi się do generała jako „wybitnego obywatela Selmy”.
„To, że został wybrany na cały stan, pokazuje siłę rodowodu Konfederacji i machiny politycznej Ku Klux Klan” - powiedział Flynt. „Nie dostałeś nominacji, jeśli nie miałeś poparcia białych elit w Czarnym Pasie.”
Został ponownie wybrany w 1903 roku i służył do śmierci w 1907 roku, mniej więcej w połowie swojej drugiej kadencji.
Pettus był czczony w śmierci; jego senacka pochwała oświadczyła: „Miał kontrolę nad różnorodnymi emocjami i ambicjami duszy, filozoficznym poglądem na porażki i rozczarowania, które przychodzą do wszystkich, i istniał w atmosferze ponad poziomem zazdrości, zazdrości i nienawiści do samego życia . Tacy ludzie są rzadcy, a drogi stary senator Pettus był wyraźnym typem tej klasy. ”
Przewijamy do przodu o 33 lata, aw Selma otwiera się most z nazwą Pettus, co jest uderzającym przykładem walki rasowej Alabamy. W programie poświęcenia mostów przywódcy miast nazwali ten dzień „czymś więcej niż otwarciem innego mostu”. Zamiast tego wyjaśnili: „Okazja oznacza kolejną epokę rozwoju i rozwoju hrabstwa Dallas… Nowy most jest odpowiedzią na„ Marsz postępu. ”Podobnie jak małpy przeszły na Homo sapiens, miasto postrzegało Most Pettus jako oznakę własnego pojawienia się w nowej, dumnej przyszłości.
Z pewną ironią most stałby się symbolem zacofanego i regresywnego poglądu Południa na równość praw obywatelskich.
Niemal z założenia most Edmunda Pettusa dostarczył jednego z najbardziej nieusuwalnych obrazów terroru w Jim Crow South. Wielebny Martin Luther King, Jr., nie był obcy Alabamie - prowadząc kampanie na rzecz praw obywatelskich w Montgomery w 1955 r. I Birmingham w 1963 r. - wybrał Selmę jako scenę walki o prawa głosu, ponieważ reprezentował wiele miast Głębokie Południe, na którym Afroamerykanie stanowili większość populacji, ale mniejszość zarejestrowanych wyborców. Miejski szeryf, Jim Clark, zapewnił Kingowi folię podobną do byka Birmingham Connora z Birmingham; Strategia Kinga polegała na doprowadzeniu Clarka do starcia, które przyciągnęłoby uwagę mediów krajowych i zwróciło uwagę na tę kwestię. Most był niezamierzonym, ale kultowym elementem.
„To, co istniało do lat 50. XX wieku, łączyło południową teraźniejszość z przeszłością południową… po marszu zmienia się”, mówi Giggie. „Krew przelana przez tych maszerujących bardzo ponownie potwierdziła znaczenie tego mostu. Staje się mniej symbolem przeszłości Południa i symbolem nadziei na jego przyszłość. ”
Dzisiaj zbliża się ruch zmiany nazwy mostu. W sobotę petycja Change.org skierowana do National Park Service, burmistrza Selmy i gubernatora Alabamy, miała 40 000 podpisów poniżej celu 200 000 sygnatariuszy.
Chociaż most z pewnością nie jest jedynym punktem orientacyjnym na południu, który oddaje hołd brzydkiej plamie rasizmu w tym kraju, jest jednym z najbardziej znanych - co czyni jego pochodzenie, a jego ewolucja, szczególnie istotna, wyjaśnia profesor historii Uniwersytetu Connecticut i Współtwórca New Yorkera, Jelani Cobb.
„Można by pomyśleć, że w retoryce wokół praw obywatelskich ludzie rozmawiali o tym, co oznacza odzyskanie tego mostu” - mówi Cobb, którego rodzina ma korzenie w Alabamie, ale nie znała historii mostu.
„Jeśli most jest tak mocno utożsamiany z walką o wolność Czarnych, powinniśmy być w stanie docenić, jak bardzo jest to akt rekultywacji. Ludzie muszą to wiedzieć. ”
„Byliśmy w trakcie zmiany historii Południa”, mówi Andrew Young, jeden z liderów Ruchu Praw Obywatelskich, który maszerował w Selmie. To ekscytująca odpowiedź na komentarze dotyczące poświęcenia mostu.
Ale kiedy powiedziano mu: „Wiele osób nawet nie wie, kim był Edmund Pettus”, Young odpowiedział: „Ja też nie”.
Po wypisaniu biografii Pettusa Young odpowiedział doskonale: „Liczby”.
Podziękowania dla Norwood Kerr z Alabama Department of Archives and History za pomoc w badaniach.
