Posiadanie robota do pracy na podwórku dla wielu brzmi jak sen. Ale dla astronomów to koszmar. Producent Roomba zaprojektował nową kosiarkę zautomatyzowaną i chociaż astronomowie docenią jej staranne prace na podwórku, walczą z jej użyciem. Wszystko sprowadza się do sporu o częstotliwości radiowe.
Dziwne starcie zostało przyspieszone przez zgłoszenie do Federalnej Komisji Łączności (FCC), donosi Davey Alba dla Wired . Aby utrzymać nowego robota na trawniku, użytkownicy będą musieli ustawić obwód za pomocą radiolatarni wbitych w ziemię. Zwykle tego rodzaju konfiguracja wymagałaby zgłoszenia FCC. Ale firma macierzysta Roomba iRobot doskonale wie, że każdy użytkownik nie będzie musiał składać wniosku o zezwolenie FCC, więc poprosił o zwolnienie z przepisów FCC. Wtedy zaangażowali się astronomowie, ponieważ proponowane pasmo częstotliwości dla małych kosiarek (6240–6740 MHz) jest takie samo, jak to, którego astronomowie używają do radioteleskopów.
iRobot twierdzi, że skoro korzystanie z nowego robota będzie ograniczone do trawników, nie będzie kolidować z teleskopami w obserwatoriach. Aby być bezpiecznym, firma zaproponowała umieszczenie wyłączenia odpowiedzialności w instrukcji użytkownika ostrzegającej konsumentów, aby ograniczyli korzystanie z urządzenia tylko do obszarów mieszkalnych. Ale astronomowie, którzy używają częstotliwości do obserwowania metanolu w odległych galaktykach, zagłuszyli to obejście, informuje Alba. Mówią, że iRobot nie będzie w stanie kontrolować, w jaki sposób i gdzie konsumenci używają tych urządzeń - i może to zagrozić teleskopom radiowym, które „śledzą przebieg ewolucji galaktycznej”.
