National Zoo przebudowuje. Ich 163 akry miejskie przechodzą wewnętrzną ekspansję wystawy słoni. Chociaż ten nowy układ oznacza więcej stawów dla zwierząt do kąpieli i większy wybór liści dla zwierząt do żucia, oznacza to również konieczność pożegnania z jednym z najbardziej lubianych zwierząt w zoo, „Happy” hipopotamem.
Szczęśliwy, jedyny hipopotam Nilu w Narodowym Zoo narodził się 4 stycznia 1981 r. Personel nazwał go „Szczęśliwym Nowym Rokiem”, który właśnie świętowali. Hipopotamy nilowe mogą żyć do 45 lat na wolności, a często dłużej w ogrodach zoologicznych, a ten mieszkał tam przez całe 28 lat. Jednak 28 września zespół zoologów przejechał hipopotamem o masie 5500 funtów na całym kraju o długości 800 mil do zoo w hrabstwie Milwaukee.
Happy został przetransportowany w przestronnej, wykonanej na zamówienie, stalowej skrzyni i wyłożonej drewnem skrzyni. Personel współpracuje z Happy od marca, aby zapoznać go z procedurą podróży. Został przeszkolony, aby wejść i spokojnie pozostać w skrzyni, bez środków uspokajających podróż. Pięciotonowa skrzynia z ogromnym hipopotamem została uniesiona na tył ciężarówki z platformą za pomocą dźwigu budowlanego. Platforma opuściła Zoo w przybliżeniu o 9:35 rano (przyjechała do Milwaukee tuż po trzeciej rano), a za nią podjechał samochód z dwoma hodowcami zwierząt i weterynarzem.
Przedstawiciele zoo informują, że zajęło to cały poniedziałek, aby uzyskać Happy do jego nowego domu, ale wszystko poszło zgodnie z planem, a hipopotam nie wydaje się zbyt niezadowolony z dołączenia do nowej wielomilionowej wystawy hipopotamów zoo w Milwaukee wraz z dwoma hipopotamami, Kałuże i Patti, dla towarzystwa. John Taylor, 15-letni opiekun Happy, przewiduje, że hipopotam w najbliższym czasie nie będzie tęsknił za domem.
Zookeeperzy czują się zupełnie inaczej. „Będzie nam bardzo za nim tęsknić. Jest siłą własną, a wszyscy w zoo poczują jego nieobecność” - mówią przedstawiciele zoo.
