Greg Laden jest blogiem gości w tym tygodniu, podczas gdy Sarah jest na wakacjach. Jego regularny blog można znaleźć na Scienceblogs.com i Quiche Moraine.
Mówimy głównie o bydle (bydło i antylopa), które przez całe życie hodują rogi oraz jelenie, które co roku hodują poroże. U najbardziej znanych krów i jeleniowatych tylko samce hodują rogi lub poroża, ale istnieje kilka gatunków, w których samice też.
Na przykład bydło płci męskiej i żeńskiej (w tym wiele dzikich wersji, takich jak afrykański bawół przylądkowy) i gnu (rodzaj antylopy) mają rogi, podczas gdy w większości innych krów tylko samce mają rogi. Zarówno samce, jak i samice karibu (rodzaj jelenia) dorastają poroża każdego roku, podczas gdy u większości jeleni robią to tylko samce.
Jest to w rzeczywistości bardzo skomplikowana kwestia, a nowe badanie tego pytania oferuje nową możliwą odpowiedź. Ale najpierw, co myśleliśmy przed tym badaniem?
Jest jeden czynnik, który wyjaśnia większość przypadków żeńskich rogów lub poroża. Malutki monogamiczny jeleń i antylopa wydają się być znacznie bardziej „monomorficzni” (to znaczy samce i samice wyglądają podobnie) niż większe jelenie i antylopy. Są to małe, połączone w pary gatunki zamieszkujące lasy, a ich rogi lub poroża są skutecznymi narzędziami do obrony terytorium lub obrony młodych przed małymi drapieżnikami leśnymi, takimi jak koty. Zarówno samce, jak i samice mają róg lub poroże, ponieważ oboje ich używają i do podobnych celów. To nie jest szczególnie enigmatyczne.
Nietrudno jest również wyjaśnić, dlaczego u ogromnej większości dużych gatunków bydła, antylop i jeleni samce i samice są dimorficzne (to znaczy samce i samice wyglądają inaczej) w tej cechy, a tylko samce mają duże wyrostki na głowie. . U większości tych gatunków samce konkurują ze sobą, albo w bezpośredniej rywalizacji między samcami i samcami lub za pomocą bardziej popisowej strategii, aby zrobić wrażenie na samicach, w których rogi lub rogi odgrywają ważną rolę.
Trudniejsze do wyjaśnienia jest to: u niewielkiej liczby tych dużych gatunków, gdzie samce konkurują o samice, dlaczego samice hodują także rogi lub rogi?
Jedna wczesna teoria sugerowała, że samice większych gatunków mogłyby wykorzystać te przydatki do obrony przed drapieżnikami. U innych mniejszych gatunków samice lepiej ukrywać się lub uciekać. Z mojego osobistego doświadczenia z dzikim bawołem z Przylądka ma to sens. Wielokrotnie podczas pracy w dolinie Semliki w Kongo napotykałem małe stada bawołów płci żeńskiej z ich młodymi. Gdy zbliżałem się bliżej do mojego pojazdu, zbierali się bliżej i tworzyli krąg z młodymi w środku, obserwując mnie podejrzliwie i wyglądając raczej groźnie, a rogi były w dużej mierze częścią tego wyglądu. Nie wydaje się to jednak prawdą w przypadku jeleni. U największych gatunków jeleni samice nie mają poroża.
Inna poprzednia hipoteza, zaproponowana przez Richarda Estesa, który współpracuje z gnu w Afryce Wschodniej, sugeruje, że kobiety rogate lub z antykami czerpią korzyści z dezorientacji dorosłych mężczyzn co do tego, kim są młodzi mężczyźni w grupie. Jest to strategia utrzymywania młodych mężczyzn w grupie na dłużej, aby mogli urosnąć, zanim sami wyruszą. Zasadniczo jest to cecha korzystna dla mamy (sprawia, że jej syn odnosi większe sukcesy), ale przejawia się w jej córkach. Zgodnie z tą ideą samice rogów lub poroża należy znaleźć u gatunków, w których konkurencyjne samce są zmuszane do przebywania ze sobą bardziej niż u innych gatunków, ponieważ żyją w dużych stadach, które składają się z grup „rodzinnych”. To właśnie znajduje się w karibu i gnu, dwóch z najlepszych przykładów kobiet z rogami lub rogami.
Nowa teoria, zaproponowana przez Teda Stankowicha z University of Massachusetts i Tima Caro z University of California w Davis, mówi, że kobiety czerpią korzyści z posiadania rogów lub poroża, jeśli są wielkości ciała lub żyją w środowisku, które utrudnia je ukryć. Im bardziej widoczna jest samica, tym więcej korzyści czerpią z rogów lub poroża, które byłyby potrzebne do obrony przed drapieżnikami. (Mogą również skorzystać z konkurencji z członkami własnego gatunku o wypas). To ładnie tłumaczy karibu i gnu, ponieważ oboje żyją w bardzo otwartym kraju, a także wiele innych gatunków. Badanie przeprowadzono na dużej próbce zwierząt pod kątem cech związanych z rozmiarem ciała i pokryciem wegetacyjnym w siedliskach, w których żyją. Próbka obejmowała 82 gatunki z żeńskimi rogami lub porożami, z których 80 było „bardzo widocznych”. autorzy, którzy uważają, że dwa gatunki nie pasowały z powodów, które można prawdopodobnie wyjaśnić, są prawie idealnym połączeniem teorii i danych.
Więcej informacji na temat tej historii można znaleźć tutaj.
