Kiedy w zeszłym roku wybuchły wezwania do zastąpienia kobiet w dziesięciodolarowym rachunku, składający petycję online wyznaczyli wielu historycznych wzorców do naśladowania dla Alexandra Hamiltona. Ale jedna potężna, wpływowa kobieta, która pomogła w stworzeniu naszego krajowego systemu finansowego, pozostała niezauważona - żona Hamiltona, Elizabeth.
powiązana zawartość
- Przygotuj się na „Lato Hamiltona”
- Elizabeth Hamilton kiedyś pozowała do portretu w więzieniu w Nowym Jorku
Musical Hamilton, który został otwarty na Broadwayu w sierpniu zeszłego roku, zyskał powszechne uznanie z wielu powodów - połączenia hip-hopu z Broadwayem, jego zdolności do uczynienia historii „zabawną” i jego oszałamiających występów, w tym porywającego portretu Elżbiety Phillipa Soo Eliza, jak ją czasem nazywano). Aby przygotować się do roli, Soo zagłębił się w ostateczną biografię Rona Chernowa Alexandra Hamiltona, materiał źródłowy dla autora piosenek, autora tekstów i głównego aktora Lin-Manuela Mirandy Mirandy. „Myślę, że najbardziej zaskoczyło mnie to, jak bardzo kochała Aleksandra” - mówi Soo. „Wydawało się, że [Eliza] kieruje się pragnieniem uhonorowania zmarłego męża i opowiedzenia swojej historii”.
Jak powiedzieli Chernow i Miranda, Elżbieta pomogła Aleksanderowi przygotować eseje polityczne, korespondować z głowami państw i założyć dużą rodzinę. Po śmierci męża w najsłynniejszym pojedynku w historii Ameryki Elżbieta przekształca swój wizerunek publiczny jako filantropa i obrońcę spuścizny Hamiltona, jednocześnie prywatnie walcząc o utrzymanie rodziny i utrzymanie budżetu. Przeżyła męża o 50 lat i maksymalnie wykorzystała swoje wyjątkowo długie i burzliwe życie.
Elizabeth Schuyler urodziła się 9 sierpnia 1757 r., Córka przywódcy wojny o niepodległość generała Philipa Schuylera. Jej matka, Catherine van Rensselaer, wywodzi się z jednej z najbogatszych rodzin w Nowym Jorku. Portret namalowany w latach 80. XVII w. Przedstawia Elżbietę ubraną w perukę, welon i srebrną suknię w stylu Marii Antoniny, ale jej ciemne oczy błyszczą humorem, a usta zaciskają się w porozumiewawczym uśmiechu, odsłaniając ujmujący rozszczep w podbródku.
Jej oczy „przywołały ostrą inteligencję [i] niezwykle nieposkromionego ducha”, pisze Chernow w biografii.
Elżbieta, jej siostry Angelica i Peggy oraz inne rodzeństwo dorastały w otoczeniu przybyłych oficerów wojskowych i patriotów. Zrobiła imponujące wrażenie swoją dowcipną, ale praktyczną osobowością - zwłaszcza w stosunku do głównego doradcy generała Jerzego Waszyngtona, pułkownika Aleksandra Hamiltona. Wydawał się być oczarowany od chwili, gdy ją poznał zimą 1779-1780.
„Jest najbardziej niemiłosiernie przystojna i tak przewrotna, że nie ma żadnych ładnych afektów, które są przywilejami piękna… Ma dobrą naturę, uprzejmość i żywotność bez upiększenia tą uroczą frywolnością, którą słusznie uważa się za jedno z głównych osiągnięć piękności. Krótko mówiąc, jest tak dziwnym stworzeniem, że posiada wszystkie piękno, cnoty i wdzięk swojej płci, bez żadnej z tych sympatycznych wad, które ze względu na swoją ogólną popularność są cenione przez koneserów w koniecznych odcieniach charakteru pięknej kobiety. ”Hamilton napisał do Angeliki. Podpowiedział, że szanse wojska będą wątpliwe, jeśli Elizabeth nie zaakceptuje jego zalotów.
Tak zrobiła i poślubiła Hamiltona w domu swojej rodziny 14 grudnia 1780 r. Podczas gdy Hamilton kształtowała filozofię ekonomiczną nowego narodu, Elżbieta urodziła ośmioro dzieci, pomogła mężowi pisać przemówienia (w tym adres pożegnalny Waszyngtonu) i przewodniczyła szczęśliwemu, żywy dom. Na górnym Manhattanie Hamiltonowie zbudowali przestronny wiejski dom, który nazwali Grange. Dziś National Park Service zarządza żółtą rezydencją w stylu federalnym jako National Memorial Hamilton Grange. ,
Alexander cieszył się Grange tylko przez dwa lata. 11 lipca 1804 roku jego były kolega Aaron Burr zastrzelił go w pojedynku z powodu drobnej zniewagi. Aleksander zmarł następnego dnia, u boku Elżbiety i ich dzieci.
Owdowiała teraz, z siedmiorgiem dzieci - jej najstarszy, Philip, zginęła w pojedynku trzy lata temu, z tymi samymi pistoletami - Elżbieta spotkała się z tragedią. Ojciec zmarł, a jej najstarsza córka doznała załamania nerwowego. Wierzyciele przejęli Grange, ale Elizabeth zebrała razem wystarczająco dużo pieniędzy, aby je odkupić - demonstracja zawziętej zaradności, która sprawiła, że jej rodzina przeżyła trudny okres. Jej syn James zapamiętał ją jako „zręczną żonę domową, ekspertkę w robieniu słodyczy i ciastek; zrobiła bieliznę dla swoich dzieci, była wspaniałą ekonomistką i najwybitniejszym menedżerem. ”
Rozpaczając, ale teraz z cienia męża, Elizabeth rzuciła się na działalność charytatywną inspirowaną wiarą chrześcijańską i wychowaniem męża. Ona i dwie inne kobiety założyły Orphan Asylum Society, pierwszy prywatny sierociniec w Nowym Jorku, w 1806 roku. Służyła jako druga dyrektorka do 1821 roku, a następnie pierwsza dyrektorka do 1848 roku, zbierając fundusze, zbierając darowizny oraz nadzorując opiekę i edukację co najmniej 765 dzieci. Szczególnie zainteresowała się biednym chłopcem o imieniu Henry McKavit (lub McKavett), którego rodzice zginęli w pożarze. Elizabeth osobiście zapłaciła za naukę i zorganizowała dla niego komisję wojskową w West Point. Kiedy został zabity kulą armatnią podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej, pozostawił całą swoją posiadłość sierocińcu.
Jej własny dom był mniej stabilny. W 1833 roku 76-letnia Elżbieta sprzedała Grange i przeprowadziła się do śródmieścia do swojej kamienicy w stylu federalnym wraz ze swoją córką Elizą, synem Aleksandrem i ich rodzinami. Po śmierci męża Elizy i przeprowadzce do Waszyngtonu w 1842 r. Elizabeth często podróżowała, by odwiedzić swoją córkę w stolicy, gdzie zawsze otrzymywała szereg zaproszeń, w tym od prezydentów Tylera, Polka i Pierce. Podczas kolacji dla około 40 gości Polk zauważył w swoim dzienniku, że „Pani Generał Hamilton, na którego czekałem przy stole, jest bardzo niezwykłą osobą. Doskonale zachowuje swój intelekt i pamięć, a moja rozmowa z nią była bardzo interesująca. ”
W 1848 r. Elizabeth - obecnie 91-letnia - zamieszkała na stałe ze swoją córką. Odbyła sąd w domu Elizy na H Street między 13 a 14 ulicą NW, w pobliżu Białego Domu. Przybyły setki dygnitarzy, aby złożyć hołd, w tym ich sąsiad, generał Winfield Scott; Senator William Seward z Nowego Jorku i prezydent Millard Fillmore. W swoim dzienniku Seward nie podzielał opinii Polka na temat nastroju Elizabeth. „Mówiła rozsądnie o swoim mężu i swoich dokumentach; ale jej pamięć o bieżących wydarzeniach i współczesnych osobach całkowicie zanikła ”- napisał.
Elizabeth zwykle nalegała, aby wypili szklankę ze srebrnej chłodziarki do wina, którą George Washington dał jej mężowi. Niektórzy odwiedzający szukali jej imprimatur dla nowych przepisów, a inni po prostu pławili się w blasku historii. „Była ostatnim żywym łącznikiem z erą rewolucyjną” - mówi Liam Strain, szef operacji w Hamilton Grange i innych serwisach Park Service. „Była bardzo silną kobietą, szczególnie dlatego, że nie była Pierwszą Damą”.
Jednak nie wszyscy zostali ciepło przyjęci. Elizabeth nigdy nie wybaczyła byłemu prezydentowi Jamesowi Monroe za ujawnienie szczegółów sprawy Reynoldsa, żenującego skandalu sprzed 60 lat. Kiedy Monroe zadzwoniła z prośbą o rozejm, wyraźnie odmówiła mu miejsca. Dostarczył swój błaganie, stojąc pośrodku salonu, i znowu Elżbieta odmówiła zakopania siekiery. „Brak upływu czasu, bliskość grobu nie robi żadnej różnicy” - siostrzeniec Elżbiety przypomniał sobie jej słowa.
Elizabeth zaciekle broniła męża na inne sposoby. Podkreśliła, że Hamilton był głównym autorem ostatecznej wersji adresu pożegnalnego Waszyngtonu, a nie James Madison, który napisał wczesny szkic przemówienia. Chciała jeszcze bardziej upokorzyć jego spuściznę federalistyczną, która do tej pory popadła w niełaskę, zbierając jego artykuły do publikacji. Wysłała kwestionariusze do kilkudziesięciu jego byłych kolegów, aby zweryfikować szczegóły w listach i sprawach Hamiltona. Po bezskutecznym polowaniu na odpowiedniego redaktora, jej syn John Church Hamilton dokonał edycji kolekcji, która została ostatecznie ukończona w 1861 roku.
Bez pracy Elizabeth, Chernow mówi, jego biografia Aleksandra Hamiltona - a co za tym idzie, przebojowy musical, na którym się opiera - byłby trudny do wyobrażenia. „Jej wysiłki ułatwiły badanie życia Aleksandra, ponieważ po jego śmierci jego wrogowie byli u władzy” - mówi Chernow. Aby zebrać materiał, „Elżbieta działała przeciwko systemowi politycznemu czasu i samego czasu”.
Pomogła również byłej pierwszej damie Dolley Madison zebrać pieniądze na pomnik mentora i przyjaciela Hamiltona, George'a Washingtona, w National Mall. Podczas ceremonii wmurowania kamienia węgielnego 4 lipca 1848 r. Elżbieta jechała w procesji wraz z prezydentem Polkiem i przyszłymi prezydentami Jamesem Buchananem, Abrahamem Lincolnem i Andrew Johnsonem.
Wielu współczesnych zauważyło, że Elizabeth była aktywna do końca. Stało się to 9 listopada 1854 r., Trzy miesiące po jej 97. urodzinach.
James Hamilton raz pochwalił bohaterską pracę swojej matki dla biednych sierot, a ona odpowiedziała pragmatycznie: „Mój Stwórca wskazał mi ten obowiązek i dał mi umiejętności i skłonność do jego wykonywania”. Mogła mówić o jej nieustannym wysiłku. uczcić jej zmarłego męża.
„Myślę, że ktokolwiek inny zostałby złamany” przez tragedie, przed którymi stanęła Elizabeth, mówi Chernow. „Nie tylko żyła, ale zwyciężyła”.
