Około 52 000 do 109 000 lat temu starożytny człowiek wyrył ryciny na czerwonych kamieniach ochry w jaskini w Południowej Afryce. Patrząc nowoczesnym okiem na znaki znalezione w słynnym stanowisku archeologicznym w jaskini Blombos, wzory wydają się przypominać hashtag.
Czy prehistoryczny twórca zaprojektował dzieło przesiąknięte symboliczną intencją i tradycją? To kuszące pytanie, ale jak donosi Michael Erard dla Science, nowe badanie „Adaptacyjna ewolucja poznawcza rycin Blombos i Diepkloof” sugeruje, że tak nie jest. Zamiast tego wydaje się, że oznaczenia zostały wykonane jako dekoracja lub dla przyjemności.
Aby zbadać znaczenie wzorów na skałach, zespół kognitywistów i archeologów z Aarhus University, University of Western Australia i University of Johannesburg poprosił 65 duńskich studentów uniwersytetów o zbadanie 24 zdjęć oznaczeń kamieni i posortowanie lub skopiowanie linii, które zobaczyli .
Chodziło o to, aby dowiedzieć się, czy ludzie mogliby odróżnić znaki od znaków na innych stronach i czy mogliby je skopiować, oglądając je tylko krótko. Jeśli oznaczenia miałyby znaczenie symboliczne - jeśli coś reprezentowały - to hipotezę, że akwaforty byłyby odrębne na podstawie czasu i położenia geograficznego, donosi Erard.
Podczas gdy nowsze akwaforty były wyraźniej zdefiniowane niż starsze, uczniowie nie byli w stanie odróżnić akwaforty od innych, nie zaliczając podstawowego testu naukowców na status symboliczny.
„To sugeruje, że nie patrzymy na system symboliczny w tym sensie, że każde oznaczenie ma indywidualne znaczenie”, powiedział główny badacz Kristian Tylén na Evolang, odbywającej się co dwa lata konferencji poświęconej ewolucji języka w zeszłym tygodniu.
Ale ustalenia nie są rozstrzygające. Zamiast tego, jak zauważa Erard, oferują one inny sposób rozważenia wczesnych rycin ludzkich.
W 2014 roku odkrycie 13 znaków w jaskini Gorham's Gibraltar, uważanej przez Neandertalczyków, również wzbudziło zainteresowanie wczesnymi „rockowymi hashtagami”. Jednak, jak powiedział Iain Davidson, emerytowany profesor nauk humanistycznych na Uniwersytecie w Nowej Anglii, przestroga w trakcie rozmowy cel porysowanych wzorów jest skomplikowany.
Co jest mniej skomplikowane? Współczesna historia hashtagu. Używany obecnie jako symbol do identyfikacji grupy tweetów na ten sam temat, hashtag lub znak funta, ma fascynującą historię, jak pisał Ben Panko dla Smithsonian.com w zeszłym roku. Uważa się, że datuje się od Rzymian, którzy napisali „lb” poziomą linią lub tyldą nad literami, aby oznaczyć skrót. Później był używany jako symbol liczb, a następnie jako symbol na telefonach, zanim stał się wszechobecny w mediach społecznościowych.
