Ten artykuł pochodzi z Hakai Magazine, internetowej publikacji o nauce i społeczeństwie w ekosystemach przybrzeżnych. Przeczytaj więcej takich historii na hakaimagazine.com.
Niczym akt poruszającej medytacji opiekun synagogi gładzi ponad tydzień śladów stóp na piaszczystej podłodze Mikvé Israel-Emanuel w Willemstad na Curaçao. Przesuwa grabie długimi łukami, aż piasek przypomina świeżo wylany beton, od czasu do czasu wzniecając wir pyłu, który łapie ciepłe światło padające przez okna.
Na zewnątrz w oddali rozlega się dźwięk mgły statku, a z kawiarni po drugiej stronie ulicy gwizdek sędziego przerywa poranne powietrze, gdy mecenasi popijają kawę i oglądają podsumowanie ostatniego olimpijskiego meczu piłki nożnej. W ten świeży sierpniowy poranek ciepły oceaniczny powiew szeleści kwitnące drzewa wzdłuż malowniczych ulic stolicy Karaibów; zgiełk dnia właśnie się zaczyna.
Ale w jasnożółtej synagodze z czasów kolonialnych panuje cisza. Gdy członkowie zboru wchodzą przez drzwi do sobotniego poranka, ich buty zapadają się w piasek pokrywający podłogę. Każdy miękki krok w tym sanktuarium przypomina o próbach, przed którymi stanęli przodkowie kongregacji, oraz o wyspach karaibskich, które również były swoistymi sanktuariami, oferując schronienie Żydom w niechcianym świecie.
Mikvé Israel-Emanuel został zbudowany w 1732 r. Przez potomków portugalskojęzycznych Żydów holenderskich, którzy w 1651 r. Przekroczyli Atlantyk wraz z rozwojem imperium holenderskiego, ustanawiając pierwsze żydowskie wspólnoty Nowego Świata z dala od antysemityzmu w Europie. Na skrzyżowaniu środowiska karaibskiego i tożsamości żydowskiej osadnicy pokryli podłogi swoich synagog białym piaskiem, zarówno dla przypomnienia zgromadzonym przez 40 lat, jak Żydzi spędzili wędrując po pustyni w czasach biblijnych, a także aby złożyć hołd swoim portugalskim przodkom, którzy, zanim znalazł schronienie przed inkwizycją w Holandii, użył piasku, aby stłumić dźwięki świętych modlitw i pieśni. Dziś są tylko cztery synagogi, które kontynuują wyraźnie holendersko-portugalską tradycję pokrytych piaskiem podłóg. Największy zbór liczy około 200 członków Willemstad's Mikvé Israel-Emanuel. Pozostali są w Kingston na Jamajce; Saint Thomas, Wyspy Dziewicze Stanów Zjednoczonych; i Paramaribo, Surinam (który technicznie będąc w Ameryce Południowej, jest uważany za terytorium Karaibów). Tradycja piaskowcowych podłóg jest jednym z ostatnich przejawów holendersko-portugalskiego życia żydowskiego na tym obszarze, ale jest też tradycją, która może mieć klucz do przyszłości Mikvé Israel-Emanuel.
**********
„Jesteśmy na najlepszej drodze do wyginięcia”, mówi René Levy Maduro, dożywotni członek żydowskiej społeczności Curaçao. „Nasza liczba maleje do tego stopnia, że nie ma powrotu”.
Pod koniec lat 70. chodząc z laską spędził cztery dekady w zarządzie Mikvé Israel-Emanuel - 15 lat jako jego prezydent - i widział, jak zbór zmienia się na przestrzeni pokoleń. Ale najbardziej martwi to ścieranie. Młodsi Żydzi opuszczają Karaiby w tłumie, szukając edukacji ponadpodstawowej i innych możliwości w Stanach Zjednoczonych lub Europie. „Nasze liczby będą się zmniejszać”.
Curaçao synagogue (CircleEyes / iStock) Maduro jest jednym z ostatnich członków kongregacji, którzy pamiętają stare tradycje wyspy. Przy przekąskach bułek jajecznych i soku pomarańczowego w indonezyjskiej kawiarni po drugiej stronie ulicy od Mikvé Israel-Emanuel opisuje historie, symbole i tradycje charakterystyczne dla karaibskiego żydostwa. Na przykład na cmentarzu żydowskim są wyrzeźbione czaszki i piszczele na dziesiątkach nagrobków, ale nie mają one nic wspólnego z piratami. „Czaszka i skrzyżowane piszczele [mogły pochodzić] z naszej przeszłości, kiedy nasi przodkowie stali się chrześcijanami po inkwizycji”, mówi. Wielu Żydów iberyjskich, zwanych osobami konwertytami, publicznie nawróciło się na chrześcijaństwo, potajemnie praktykując judaizm przed ucieczką do Holandii i do kolonii holenderskich w Nowym Świecie, gdzie mogli otwarcie praktykować swoją religię.
Tradycje zrodzone z Curaçao obejmują również unikalny strój - najlepsze czapki i smokingi z długimi kokardami - noszone przez zarząd i wyróżnienia Mikvé Israel-Emanuel na Yom Kippur. Niosą Torę wokół synagogi w migotliwym świetle setek świec stojących na czterech masywnych żyrandolach z czasów kolonialnych. „To magiczne”, mówi Maduro. Społeczność żydowska Curaçao jest tak głęboko zakorzeniona, że lokalny język wyspy - Papiamentu, mieszanka języków hiszpańskiego, portugalskiego, holenderskiego i afrykańskiego - zawiera dziesiątki słów pochodzenia hebrajskiego.
Jako patriarcha społeczności Maduro robi wszystko, co w jego mocy, aby zachować historię społeczności żydowskiej na Curacao, zanim zostanie zapomniana. Nagrywając tradycje, które przypomina sobie jako dziecko na wyspie, kustosz Myrna Moreno dba o namacalne pamiątki w Żydowskim Muzeum Historii Kultury w Willemstad. W słabo oświetlonym muzeum, oddzielonym od synagogi małym kafelkowym dziedzińcem, znajduje się bogata kolekcja artefaktów społeczności, w tym XIV-wieczna Tora wykonana z jelenia, przemyconego z Iberii podczas inkwizycji, a następnie przewieziona statkiem przez morze do Karaiby. Jego skóra jest teraz ciemna, sucha brązowa, a hebrajski pismo odręczne jest wyblakłe, ale charakterystyczna Tora jest jednym z bardziej popularnych artefaktów w muzeum, wyjaśnia Moreno, szczególnie wśród turystów, z których wielu przybywa na Curacao statkami wycieczkowymi.
Statki zbudowały przeszłość Mikvé Israel-Emanuel; być może statki również zbudują swoją przyszłość.
**********
Zrezygnowany wzruszenie ramion to wszystko, co Moreno może zebrać, gdy zostanie zapytany o przyszłość społeczności żydowskiej na Curaçao. Ale jeśli statystyki dotyczące liczby odwiedzających synagogę i muzeum są jakimkolwiek wskaźnikiem, to turyści mogą zapewnić zbawienie - lub przynajmniej linię życia - Mikvé Israel-Emanuelowi. Chociaż stara synagoga ma głębokie znaczenie duchowe dla wielu osób i rodzin na Karaibach, turyści obecnie przewyższają liczbę miejscowych wiernych.
Podłoga wewnętrzna i piaskowa Synagogi Mikve Israel-Emanuel w Willemstad, Curacao (jcarillet / iStock) Podobnie jak inne synagogi na Karaibach, Mikvé Israel-Emanuel stał się miejscem ślubów docelowych, bar micw i bat micw, głównie dla zamożnych rodzin ze Stanów Zjednoczonych. Synagoga gości rocznie około tuzina bar micw lub bat micw, ale to właśnie odwiedzający statek wycieczkowy zapewniają największy wzrost. W 2015 r. Statki wycieczkowe sprowadziły na Curacao ponad 565, 000 osób, a wiele z nich poszło zobaczyć synagogę pokrywającą jej podłogę piaskiem, płacąc 10 USD za oglądanie jej skarbów.
Zapłacenie gości za wizytę w synagodze może być postrzegane jako utowarowienie tradycji kulturowej, ale Maduro, Moreno i inni zarządcy Mikvé Israel-Emanuel równoważą zachowanie budynku i jego bogatej historii z realiami finansowymi utrzymania stuleci - stary budynek z malejącym zborem. Zdjęcia w świątyni nie są dozwolone w szabat, a muzea są otwierane, gdy trzeba użyć eksponowanych od wieków dzieł.
Dzieląc się swoją ulubioną synagogą z odwiedzającymi, Żydzi z Curaçao oferują bramę do historii, miejsce do refleksji i spokojne sanktuarium w zatłoczonym świecie.
Powiązane artykuły z magazynu Hakai:
- Karaibskie wieloryby mają akcent
- Czy zderzające się wizje zakończą harmonię w Hajfie w Izraelu?
- Ceremonie na morzu
