Aby uprawiać jabłka, jabłoń potrzebuje równowagi światła, wody, temperatury i dwutlenku węgla. Potrzebuje również składników odżywczych, takich jak azot, fosfor i potas. W naturze jedna z tych rzeczy będzie zawsze mieć ograniczone zasoby, kontrolując wzrost rośliny. Dodanie większej ilości wody nic nie da, jeśli drzewo ma mało fosforu; więcej dwutlenku węgla nie nadaje się, jeśli jest za gorąco. Nauka o wydajności upraw jest niejako nauką zarządzania ograniczającymi zasobami.
Nowoczesne techniki rolnicze, takie jak nawozy chemiczne, nawadnianie i szklarnie, mają na celu kontrolowanie podaży tych zasobów. Rolnicy ekologiczni, którzy nie używają nawozów chemicznych, nadal starają się zarządzać zasobami swoich upraw, często rozrzucając obornik lub nawozy organiczne. Ale plony z rolnictwa ekologicznego są zwykle niższe niż z rolnictwa konwencjonalnego. I bez stałego strumienia składników odżywczych przepływających z konwencjonalnych gospodarstw do gospodarstw ekologicznych, nowe badania przeprowadzone przez zespół francuskich naukowców pod przewodnictwem Benjamina Nowaka, plony upraw ekologicznych byłyby prawdopodobnie jeszcze niższe.
W swoich badaniach Nowak i jego koledzy śledzili przepływ składników odżywczych w gospodarstwach ekologicznych. Odkryli, że większość składników odżywczych wykorzystywanych we francuskich gospodarstwach ekologicznych wciąż ostatecznie pochodzi z konwencjonalnego rolnictwa:
Substancje odżywcze dostały się do gospodarstw ekologicznych głównie poprzez materiały nawozowe (obornik i nawozy) oraz, w mniejszym stopniu, przez pasze, pasze i słomy. Ponad 80% składników odżywczych wpływa przez nawóz (82%, 85% i 81% odpowiednio dla [azotu], [fosforu] i [potasu]), a ponad 95% przepływu [azotu] i [fosforu] przez nawozy z konwencjonalnego rolnictwa, podczas gdy 61% przepływów [potasu] przez nawozy pochodziło ze źródeł mineralnych. Około połowa pasz i słomy pochodziła z tradycyjnego rolnictwa, podczas gdy wszystkie pasze pochodziły z rolnictwa ekologicznego.
Naukowcy twierdzą, że składniki odżywcze zawarte w oborniku i nawozach organicznych nie pochodzą wyłącznie z nawozów chemicznych, choć większość z nich. Ogólnie rzecz biorąc, mniej więcej jedna czwarta azotu, trzy czwarte fosforu i połowa potasu w gospodarstwach ekologicznych pochodziła z konwencjonalnej farmy.
Nasze wyniki sugerują, że rolnictwo ekologiczne silnie opiera się na konwencjonalnym rolnictwie, szczególnie w przypadku [fosforu] oraz w przypadku hodowli bez stada. Powinno to zainteresować przyszłe scenariusze globalnej produkcji żywności.
Wskaźniki produkcji żywności w rolnictwie ekologicznym wynoszą obecnie około 75–80 procent w porównaniu z rolnictwem konwencjonalnym, ale autorzy sugerują, że jeśli rolnictwo ekologiczne zastąpi rolnictwo konwencjonalne, wskaźniki produkcji mogą spaść jeszcze bardziej.
„Liczenie przepływów składników odżywczych z rolnictwa konwencjonalnego do ekologicznego, a zatem pośrednie poleganie rolnictwa ekologicznego na produkowanym nawozie” - piszą autorzy, może podważyć ideę całkowicie ekologicznego systemu rolnego.
Więcej z Smithsonian.com:
Czy Twoja lokalna, ekologiczna żywność nie jest lokalna ani ekologiczna?
