Wejście na pole może być trudne. Trzeba dopracować wiele szczegółów i zawsze coś idzie nie tak. W tym roku poleciałem do Denver, a następnie pojechałem do Worland w stanie Wyoming z moją wolontariuszką, Pam Hamilton. Wyoming wygląda na bardziej zielony niż kiedykolwiek widziałem - wynik bardzo śnieżnej zimy i deszczowej, chłodnej wiosny. Mieliśmy wczoraj spotkać Sarah Allen, studentkę biologii na University of Florida na lotnisku w Worland. Niestety lot Sarah został odwołany i do dziś nie mogła dotrzeć do Worland.
Dziś rano Pam i ja spędziliśmy kilka godzin wyciągając stary sprzęt kempingowy z magazynu w Worland - niezbyt ekscytująca praca! Wyciągnęliśmy namioty, aby zobaczyć, które przetrwały 19 lat gorącego słońca i dzikich wiatrów Wyoming, wystarczająco dobrze, aby chronić ich mieszkańców przed kolejnym latem tego samego. Nie ma takiego, który nie zostałby przyklejony, załatany, zapięty na zamek błyskawiczny lub w inny sposób naprawiony, ale są cztery plus jeden duży namiot kucharski, które są w dobrej formie, aby wykonać zadanie na kolejny sezon.
Po załadowaniu większej ilości sprzętu kempingowego, niż myśleliśmy, że zmieściłby się w moim zaufanym Chevy Suburban z 1970 roku, „Dino”, który co zimę mieszka w Stan's Automotive, i kupując jedzenie i lód w sklepie spożywczym w Worland, udaliśmy się, aby znaleźć miejsce na obóz. Pam nie była wcześniej w terenie, więc jest zaskoczona, jak wyboiste są drogi gruntowe i że 41-letnia ciężarówka, taka jak Dino, jest w stanie poruszać się po pustkowiach. Wyjaśniam, że Dino ma więcej problemów z autostradami niż z pędzelkiem szałwii, kaktusa i dziur.
Znalezienie miejsca do biwakowania nie jest takie proste - szukaliśmy miejsca, które znajduje się w odległości kilku mil od miejsca, w którym będziemy zbierać, chronionego przed silnymi wiatrami zachodnimi, z dala od wszelkich zbiorników wodnych, które rodzą komary, oraz wystarczająco płaskich i dużych, aby trzymaj nasze namioty. I chcemy widok na góry, jeśli możemy go zdobyć! Po godzinie lub dwóch poszukiwaniach znaleźliśmy miejsce, które wygląda na to, że się sprawdzi i zabraliśmy się do rozbijania dużego namiotu kuchennego i mniejszych namiotów sypialnych. To było bardzo męczące popołudnie w gorącym słońcu, wyciągając ciężkie płócienne namioty i inny sprzęt z Dino, waląc kołkami, ciągnąc liny facetów i wykopując kilka kaktusów, które znalazły się w niewłaściwym miejscu.
My wróciliśmy do Worland, aby spotkać Sarah około 6 - w końcu udało jej się dotrzeć tutaj przez połączenie samolotu do Casper i autobusu do Worland. Wszyscy byli na tyle zmęczeni, że postanowiliśmy zjeść obiad w mieście, a potem udaliśmy się z powrotem do nowo ustawionego obozu.
Wróciliśmy około godziny przed zachodem słońca, czyli zawsze najładniejsza pora dnia na badlands. Złote światło na wzgórzach wokół obozu jest dramatyczne, a fioletowe góry Bighorn wyłaniają się około 20 mil na nasz wschód, z kilkoma puszystymi białymi chmurami unoszącymi się nad szczytami o wysokości ponad 13 000 stóp. Gdy wiatr umiera, zdajemy sobie sprawę, że w tym roku było tak mokro, że komary są wszędzie. Czas wejść do namiotów i odpocząć. Jutro będzie nasz pierwszy dzień zbierania.
«Wysyłka nr 1 | Wysyłka nr 3 »
Scott Wing jest naukowcem i kuratorem w Departamencie Paleobiologii w Smithsonian Institution
Kemping musiał być blisko miejsca wykopania, chroniony przed silnymi zachodnimi skrzydłami, z dala od basenów wodnych, płaski i wystarczająco duży, by pomieścić namioty. (Scott Wing) 
Po godzinie lub dwóch poszukiwań Scott Wing i jego zespół znaleźli miejsce na rozbicie obozu. (Scott Wing)
