Jak każdy, kto ostrożnie obchodzi się z nowym dzieckiem, będzie wiedział, że niemowlęta rodzą się z miękkimi czaszkami. ich głowy muszą być nieco kruche, aby przejść przez stosunkowo wąski kanał rodny. Jednak szczegóły „kształtowania głowy płodu”, jak lekarze nazywają zmiany kształtu, które zachodzą w głowach dzieci podczas porodu, nie są dobrze poznane. W końcu nie jest łatwo zajrzeć do matki, która rodzi.
Ale jak donosi Mindy Weisberger dla Live Science, naukowcy z Francji właśnie to zrobili. W nowym badaniu opublikowanym w PLOS One eksperci medyczni wykorzystali 3-D MRI, aby uchwycić niezwykle szczegółowe obrazy czaszek i mózgów niemowląt podczas zaawansowanych stadiów porodu. Ich odkrycia sugerują, że małe nogawki niemowląt ulegają znacznemu stresowi podczas porodu - bardziej niż wcześniej sądzili eksperci.
Dwadzieścia siedem kobiet w ciąży zgodziło się na wykonanie skanów MRI przed porodem, a siedem z nich zgodziło się na skanowanie podczas drugiego etapu porodu - okresu między rozszerzeniem szyjki macicy do 10 centymetrów a urodzeniem dziecka. Obrazowanie wykonano nie później niż dziesięć minut przed „wysiłkiem wypędzającym” lub gdy dziecko zejdzie do kanału rodnego i matka może zacząć pchać. Po zrobieniu zdjęć matki szybko popędzono do pokoju porodowego; „Czas transportu pacjenta z apartamentu MRI do pokoju porodowego w tym samym budynku, od łóżka do łóżka, wynosił mniej niż trzy minuty”, zauważają autorzy badania.
Porównując zdjęcia przed porodem i w połowie porodu, badacze mogli zobaczyć, że wszystkie siedem dzieci doświadczyło uformowania głowy płodu. Oznacza to, że różne części czaszki zachodziły w różnym stopniu na siebie podczas procesu porodu. Czaszki niemowląt składają się zatem z kilku części kostnych, utrzymywanych razem przez włókniste materiały zwane szwami, które ostatecznie łączą się, gdy dziecko wyrasta poza macicą. (Naukowcy wiedzą, że przenoszenie czaszki podczas porodu zdarza się u ludzi i ich przodków od milionów lat; jest to adaptacja do ewolucji większych mózgów i przejście na pionowe chodzenie, co zmieniło kształt miednicy.)
Trójwymiarowa rekonstrukcja elementu skończonego kości czaszki przed porodem i podczas drugiego etapu porodu (Ami i in., 2019) Mimo to badacze byli zaskoczeni, jak bardzo główki dzieci drżą, gdy przechodzą przez kanał rodny. „Kiedy pokazaliśmy zmianę kształtu głowy płodu, odkryliśmy, że nie doceniliśmy dużej kompresji mózgu podczas porodu”, pierwsza autorka badań Olivier Ami, położnik i ginekolog z University of Clermont Auvergne we Francji, mówi Erika Edwards z NBC News .
Czaszki pięciu obserwowanych niemowląt szybko powróciły do swojego stanu przed porodem, ale zmiany utrzymały się u dwóch dzieci - być może z powodu różnic między elastycznością kości czaszki i podtrzymującego włóknistego materiału, między innymi czynnikami. Dwoje z trojga dzieci o największym stopniu uformowania głowy nadal musiało być porodowych przez przekrój C, co wskazuje, że matki nie zawsze mogą być w stanie rodzić dopochwowo, „nawet w przypadku znacznego uformowania płodu”, zauważają autorzy badania.
Co ciekawe, trzecie dziecko spośród dzieci o najwyższym stopniu wypaczenia głowy uzyskało początkowo niski wynik w teście Apgar, który podaje się niemowlętom wkrótce po urodzeniu i ocenia kolor skóry, puls, refleks, napięcie mięśniowe i szybkość oddychania. Do czasu, gdy dziecko miało 10 minut, jego wynik wzrósł do idealnej 10. Naukowcy nie wiedzą jeszcze, jak i czy łatwość porodu - niemowlę urodziło się waginalnie, a poród był „nieskomplikowany” - a głowa płodu autorzy badania zauważają, że czynniki wpływają na „ryzykowną prezentację kliniczną”. Sugeruje to jednak, że konieczne może być ponowne przemyślenie sposobu, w jaki postrzegamy „normalne porody”, które zazwyczaj definiuje się jako porody naturalne, które następują „jedynie kilkoma matczynymi wydaleniami”.
„Ta definicja nie uwzględnia zdolności deformacji głowy płodu” - wyjaśniają naukowcy. „Jeśli podatność głowy płodu jest wysoka, czaszka i mózg mogą ulec znacznym deformacjom w miarę przecinania kanału rodnego, a stan dziecka w chwili urodzenia może nie być dobry.”
Objawienia dotyczące stresu związanego z formowaniem głowy płodu mogą również wyjaśniać, dlaczego niektóre dzieci rodzą się z krwotokami do siatkówki i mózgu, z których to ostatnie może prowadzić do powikłań takich jak porażenie mózgowe, informuje Edwards. I choć badanie jest niewielkie, naukowcy twierdzą, że obrazowanie wysokiej jakości może pomóc w opracowaniu „bardziej realistycznej symulacji porodu”, która pomoże ekspertom medycznym przewidzieć, które matki są narażone na ryzyko komplikacji biomechanicznych podczas porodu - i interweniować, zanim zaszkodzi przychodzi do dziecka.
